Capítulo Cinquenta e Três: O Jardim de Ervas da Caverna Imortal

“Irmão, por que tem de ser exatamente aquela caverna espiritual? Você...”, ao ver o olhar severo de Lin Xiang, Lin Peng calou-se imediatamente.

“Faça o que eu mando. O que for para você saber, serei eu mesmo a contar.”

Vendo o irmão mais novo encolher a cabeça de medo, Lin Xiang suspirou mentalmente, suavizando um pouco o tom: “Você é meu único irmão; se há algo que eu possa te contar, direi sem hesitar.”

“Mas saber certas coisas nem sempre é bom. Sobre este assunto, se alguém perguntar, lembre-se de dizer que foi você quem se interessou pela antiga caverna espiritual de Zhu Da. Isso não tem absolutamente nada a ver comigo, entendeu?”

“Além disso, não vá caçar confusão com esse recém-chegado ultimamente. É melhor que todos esqueçam este assunto.”

……

Apenas três dias depois, Su Mubai já conseguia levantar-se e movimentar-se normalmente.

Ele não pretendia continuar deitado na cama.

Ao empurrar a porta do quarto, deparou-se imediatamente com um canteiro de ervas medicinais. Embora não fosse muito grande, dezenas de plantas medicinais cresciam ali de forma ordenada.

O pequeno manual que havia obtido de Zeng Wenyuan dias antes, Su Mubai já o havia lido por completo. Ele conseguiu identificar cerca de vinte tipos de ervas, mas as outras dez ou mais ainda eram demasiado complexas para ele, um verdadeiro novato no cultivo.

Ao ver aquelas ervas de aspeto tão extraordinário, a frustração de antes por não ter conseguido nada dissipou-se por completo, sendo substituída por uma profunda sensação de conquista.

“Afinal, esta surra não foi em vão.”

“Irmão Su, já está curado?”, uma voz límpida soou na borda do canteiro.

Só então Su Mubai percebeu que Zhu Ling'er estava sentada ali perto, segurando um livro e olhando para ele com surpresa.

“Sim, já estou quase totalmente recuperado. Por isso, decidi dar uma volta.”

Zhu Ling'er estava extremamente admirada. Ela tinha visto o estado lastimável em que Su Mubai se encontrava e, embora soubesse que os mestres imortais possuíam métodos extraordinários e pílulas milagrosas, conseguir caminhar normalmente em apenas quatro dias ainda lhe parecia inacreditável.

“É você quem normalmente cuida deste canteiro?”

“Sim, Irmão Su.”, Zhu Ling'er ajeitou timidamente uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Eu nunca tive jeito para o cultivo e, como não tinha muito o que fazer na mansão, pedi ao meu irmão que me arrumasse alguns livros sobre ervas medicinais e sementes espirituais para tentar cultivá-las. Agora que finalmente estava a começar a parecer algo de jeito, o meu irmão...”

Zhu Ling'er não conseguiu continuar, e as lágrimas ameaçaram cair.

Su Mubai sentiu-se impotente e só pôde consolá-la: “Sendo o teu irmão um génio da seita externa, decerto não lhe faltam pedras espirituais nem ervas medicinais.”

“Se ele se esforçou tanto para criar este grande canteiro, a intenção inicial provavelmente não era apenas colher as tuas ervas, mas sim garantir que tivesses meios para sustentar-te no futuro. Não deites a perder todo o sacrifício dele.”

As palavras de Su Mubai não eram apenas para consolá-la.

Afinal, as ervas medicinais usadas pelos cultivadores eram muito diferentes das comuns. Não só o solo e o ambiente exigiam uma preparação especializada, como o tempo de crescimento, que levava décadas ou até séculos, era algo que os cultivadores comuns não podiam esperar.

Por isso, quando precisavam de ervas medicinais, a maioria dos cultivadores optava por comprá-las ou procurá-las em montanhas e pântanos espirituais; afinal, esperar dezenas ou centenas de anos por uma única erva medicinal era inviável.

Apenas grandes seitas e famílias aristocráticas mantinham os seus próprios jardins medicinais, geridos por pessoal dedicado.

Zhu Ling'er limpou as lágrimas do canto dos olhos: “Eu sei. O meu irmão sempre cuidou de mim. É pena que eu esteja destinada a ser apenas uma mortal e nunca serei capaz de o ajudar em nada.”

“Ser mortal não tem nada de mal. Até agora, eu próprio continuo incapaz de cultivar, não é? Mas tudo depende da nossa vontade, e eu não vou desistir. O mesmo se aplica a ti; acho que estás a cuidar destas ervas muito bem, algo que provavelmente a maioria dos cultivadores nem conseguiria fazer.”

A mudança bem-sucedida de assunto para a área de especialização de Zhu Ling'er fez com que ela se soltasse imediatamente.

“No início não tinha esta dimensão. O meu irmão foi trocando por algumas sementes espirituais no mercado aos poucos, e eu consultei muitos livros até conseguir apanhar o jeito. No processo, perdi muitas sementes. Só mesmo com a paciência do meu irmão é que tive a oportunidade de continuar a tentar.”

“Vejo que a cor da terra varia de canteiro para canteiro. São solos espirituais diferentes?”

“Sim, Irmão Su. Ervas medicinais diferentes têm propriedades distintas e exigem combinações variadas de solo espiritual, sendo a base a proporção dos cinco elementos. Infelizmente, como não sou cultivadora, não posso usar técnicas imortais, por isso tenho de misturar os solos da melhor maneira possível.”

“Já está muito bom. Que espécies de ervas medicinais são estas? Podes apresentar-mas?”

“Claro, fui eu mesma que plantei cada uma delas aqui, então conheço-as muito bem.”

“Irmão Su, veja ali na extrema esquerda, aquelas pequenas flores azuis são a Grama Estelar Azul, usada no refino da Pílula de Concentração de Qi; de certeza que já ouviu falar. Esta já tem oito anos de idade e, se for preciso usá-la, já serve mais ou menos.”

“Aquela erva ao lado, com apenas duas folhas em forma de palma, é a Flor de Fluxo Rápido. Dizem que uma com mais de cem anos pode valer vários milhares de pedras espirituais de baixo grau. Infelizmente, esta foi plantada há menos de cinco anos, ainda falta muito tempo.”

“...”

Zhu Ling'er apresentou as plantas com tanta familiaridade que parecia enumerar tesouros por quase meia hora. Embora, como Su Mubai previra, não houvesse nenhuma variedade extremamente rara, a explicação ainda assim abriu-lhe horizontes.

“Ling'er, o teu trabalho está excelente. Podes continuar a cuidar disto quando tiveres tempo, e diz-me se precisares de alguma coisa.”, Su Mubai assentiu muito satisfeito e virou-se para inspecionar outras áreas.

“Irmão Su, bem... a verdade é que...”, Zhu Ling'er começou a hesitar, parecendo ter algo difícil de dizer.

“Aconteceu alguma dificuldade?”

“Na verdade, além da preparação adequada do solo espiritual no início, estes campos medicinais também precisam de rega diária com nascente espiritual para a manutenção de rotina. Na caverna espiritual não há água de nascente, por isso antes eu usava as pedras espirituais que o meu irmão me dava para a imersão diária.”, Zhu Ling'er olhou cautelosa para o rosto de Su Mubai e, ao ver que ele não demonstrava desagrado, respirou aliviada.

“Na verdade, nem são necessárias tantas pedras espirituais; cinco pedras espirituais de baixo grau por mês são suficientes para este canteiro.”

Su Mubai sentiu um certo desamparo íntimo. Não era por achar o canteiro demasiado caro — ele ouvira dizer que os canteiros medicinais das grandes seitas eram regados com água espiritual e contavam com formações mágicas especiais criadas à medida para o desenvolvimento de cada tipo de erva.

Em comparação, aquelas cinco pedras espirituais de baixo grau não eram um gasto excessivo, mas sim uma quantia miserável.

Contudo, sendo ele apenas um discípulo recém-chegado da seita externa, manter um canteiro medicinal que não trazia utilidades imediatas ainda parecia um luxo desnecessário.

Sem Zhu Ling'er, Su Mubai provavelmente teria optado por vender as ervas medicinais à seita para acumular pontos de contribuição, o que seria a escolha mais prática.

Mas, ao olhar para o olhar cauteloso de Zhu Ling'er, ele percebeu que aquele canteiro não era apenas o esforço de toda a vida dela, mas também o depósito da lembrança que ela guardava do irmão.

Su Mubai fingiu despreocupação, tirou as dez pedras espirituais de baixo grau que acabara de receber e entregou-as a Zhu Ling'er.

“Usa estas primeiro. Quando acabarem, fala comigo.”

“Não, não, não, Irmão Su, você entendeu mal. Na verdade, das vinte pedras espirituais que o meu irmão me deu da última vez, ainda me restam treze. Eu só queria confirmar se o Irmão Su precisava delas para alguma coisa.”

“Que rapariga tola.”, o coração de Su Mubai aqueceu-se com a atitude dela.

“Está bem. As pedras espirituais que o teu irmão deixou devem ser usadas para todas as necessidades da caverna. Se não forem suficientes, avisa-me.”

“Ling'er entendeu.”, a jovem finalmente abriu um sorriso doce. Ela realmente receava que Su Mubai optasse por vender as ervas do canteiro, pois para um recém-chegado aquilo ainda representava uma despesa considerável.