Capítulo Sessenta e Dois: A Segunda Refinação da Pele

A proporção de ervas espirituais utilizadas em cada rodada de refino da pele permanece inalterada, com a única diferença sendo a quantidade, que aumenta em vinte por cento a cada vez em relação à anterior.

Como na última vez a grama da respiração do vento mal havia representado um desafio para o seu corpo, desta vez ele colocou nada menos do que cem unidades da erva, e o efeito gerado foi evidentemente impressionante.

Vários redemoinhos gigantescos se formaram em toda a água espiritual, e sons agudos de impactos, como "tique, tique", ecoavam ocasionalmente no caldeirão de medicina, como se objetos pontiagudos estivessem golpeando as paredes do recipiente.

Com a experiência da primeira vez, Su Mubai não hesitou desta vez e saltou diretamente para dentro do caldeirão.

Desta vez, ele não escolheu usar o verdadeiro qi para isolar temporariamente a água espiritual e ganhar um tempo de amortecimento, mas permitiu que seu corpo entrasse em contato direto e completo com o líquido.

A temperatura terrivelmente alta ainda era tão insuportável quanto antes, mas já não era capaz de representar uma ameaça fatal para ele.

Junto com o calor extremo, veio uma dor lancinante na pele, como se a epiderme de todo o seu corpo começasse a se estilhaçar em um único instante.

Se alguém pudesse ver naquele momento, a pele de Su Mubai já estava fendida, com finos fios de sangue cobrindo toda a superfície do seu corpo, fazendo-o parecer uma porcelana prestes a se despedaçar, aterrorizante e macabra.

Diferente da primeira vez, parecia que desta vez nem sequer havia tempo para a regeneração de uma nova pele; a pele que acabara de nascer no refino anterior começou rapidamente a murchar e a descascar.

Isso fez com que grandes extensões de músculos sob a pele ficassem diretamente expostas à água espiritual. O estímulo e a dor intensos fizeram Su Mubai pensar que, se pudesse simplesmente adormecer agora como fazia durante o cultivo, seria uma coisa absolutamente maravilhosa.

Contudo, a realidade era que a estimulação física o mantinha extraordinariamente desperto.

Felizmente, uma força recém-nascida dentro da água espiritual manteve seus tecidos corporais com uma vitalidade impressionante.

Gradualmente, o processo de destruição e renascimento alcançou um equilíbrio.

Só então Su Mubai encontrou energia para começar a sentir o ambiente ao seu redor.

Embora não pudesse abrir os olhos dentro da água espiritual, ele conseguia perceber claramente correntes de ar fortes serpenteando ao redor de seu corpo. Ele sabia que aquilo devia ser a energia espiritual do vento reunida pela grama da respiração do vento.

Apesar de já esperar por isso, a força desse vento ainda superava um pouco as suas expectativas, e de vez em tempos ele conseguia ouvir abafados sons de "plof, plof" transmitidos através da água espiritual.

Aquilo certamente eram as lâminas de vento formadas pela energia espiritual reunida colidindo contra as paredes do caldeirão, apenas com o som abafado pela distorção da água espiritual.

Apesar de ter preparado seu corpo desde o momento em que entrou na água para resistir ao bombardeio das lâminas de vento contra sua carne, o ataque esperado nunca chegou.

As correntes de ar ao redor eram um pouco violentas, mas roçavam suavemente em seu corpo. Não apenas não causavam dor, como também lhe davam uma sensação de extremo conforto, atenuando indiretamente o sofrimento trazido pelo refino da pele.

Na primeira vez em que refinou a pele, ele conseguira sentir ocasionalmente o ataque de pequenas lâminas de vento; embora a potência fosse mínima, pelo menos servia como estímulo.

Desta vez, ele aumentou deliberadamente a quantidade em dez vezes, mas até o momento, embora a pompa parecesse grandiosa, o efeito prático era praticamente nulo.

Isso o fez começar a duvidar se a escolha da grama da respiração do vento havia sido um erro, afinal, daquela maneira era impossível causar qualquer estímulo real ao seu corpo. Ele não queria apenas realizar aquele único refino físico; seu objetivo era alcançar as habilidades divinas inatas do elemento vento através do Nirvana.

No entanto, as coisas haviam chegado àquele ponto, e não havia arrependimento que desse jeito. Com a flecha já disparada do arco, ele só podia consolar a si mesmo, pensando que aquele era apenas o primeiro Nirvana e que haveria outras oportunidades no futuro para escolher outras ervas espirituais.

Depois que seu corpo se acostumou gradualmente à dor do refino da pele, Su Mubai começou a sentir com atenção as lâminas de vento na água espiritual.

Com base em sua experiência nas artes marciais e julgando pelo som e vibração causados pelas lâminas de vento rompendo a água, a direção de algumas delas deveria ser diretamente em sua direção, mas ele nunca sentiu o impacto de nenhuma.

Ao se aproximarem, as flutuações do movimento das lâminas de vento pareciam se fundir às correntes de ar ao redor, desaparecendo sem deixar vestígios.

Como não podia abrir os olhos para observar, ele não entendia exatamente o que estava acontecendo, o que achava absolutamente inacreditável.

Em sua percepção, as correntes de ar ao redor não podiam ser controladas por ele, mas não eram caóticas; ao contrário, circulavam pela superfície de seu corpo seguindo um certo padrão. Ele chegou a ter a sensação de que algumas correntes de ar penetravam em sua pele e começavam a vagar por baixo dela.

Apesar de não produzirem nenhum efeito de fortalecimento corporal, elas com certeza o ajudaram a aliviar imensamente a dor.

Por fim, Su Mubai decidiu parar de prestar atenção àquelas correntes de ar, recolheu seus pensamentos e passou a se concentrar totalmente na destruição e no renascimento de sua pele.

Somente quando a água espiritual ao redor parou de lhe causar qualquer dor, ele soube que aquela rodada de refino havia terminado.

Assim que o caldeirão de medicina foi aberto, Su Mubai saltou para fora e, mesmo sem examinar detalhadamente, percebeu a própria transformação.

A partir da sensação transmitida pelo contato de seus pés com o solo, ele notou agudamente que sua pele estava muito mais resistente; em um terreno que não era particularmente plano, ele não sentia o menor desconforto.

Ao mesmo tempo, sua sensibilidade tátil estava mais rica: ele conseguia até mesmo perceber a textura do solo através da sola dos pés, bem como o leve atrito entre eles e o chão.

— Excelente! — Sentindo as próprias mudanças, ele não pôde deixar de ficar cheio de expectativas para as sete rodadas restantes de refino da pele. — Será que devo colocar um pouco mais de grama da respiração da próxima vez para ver se consigo algum resultado?

Excluindo a questão da grama da respiração do vento, Su Mubai estava extremamente satisfeito com o progresso e os resultados obtidos até aquele momento.

— Você também trabalhou duro hoje. Ficar de vigília perto do fogo espiritual por tanto tempo deve ter sido muito difícil para você.

Zhu Ling'er ergueu o rosto coberto de suor e respondeu:
— Estou bem. Ficar de vigília junto ao caldeirão não foi nada difícil, só fiquei um pouco preocupada com a sua segurança, irmão Su.
Afinal, toda vez que você entra lá, passa tanto tempo quase sem fazer barulho. Fico muito feliz apenas de ver você sair são e salvo.

Su Mubai não era uma pessoa fria; as palavras sinceras de Zhu Ling'er encheu seu coração de comoção.

— Mesmo assim, tenho de agradecer. Amanhã continuarei, então precisarei que você se esforce mais uma vez.

— Sim! Sem problemas, irmão Su.

— Ah, por sinal, esta noite não pretendo continuar na câmara de cultivo. Se amanhã, após a hora chen, eu ainda não tiver saído do quarto, lembre-se de ir até a porta do meu quarto para me acordar. — Para evitar cair em sono profundo novamente, Su Mubai teve de fazer alguns preparativos com antecedência.

Em seguida, após arrumar tudo devidamente, ele retornou aos seus aposentos.

Deitando-se na cama, Su Mubai preparou-se para descansar honestamente durante a noite. Antes de esclarecer o motivo de adormecer durante o cultivo, ele não ousaria cultivar novamente naquela noite.

Felizmente, o espírito eufórico após o refino físico não lhe trouxe muitos distúrbios e, gradualmente, com o adormecer de Su Mubai, todo o quarto mergulhou em silêncio.

Assim que a hora chen chegou no dia seguinte, sem precisar de nenhum lembrete, Su Mubai despertou naturalmente.

— Parece que nem sempre caio em um sono profundo incontrolável.

Em seguida, ele verificou sequencialmente a própria semente imortal, seu cultivo nas artes marciais e a pele do seu corpo.

— Hum, desta vez está normal, sem nenhuma alteração. — Embora sentisse um certo alívio no coração, suas dúvidas só aumentavam.

— Será que é preciso estar em estado de cultivo antes de adormecer para que a anomalia ocorra? — Ele não pôde deixar de especular em pensamento. — Esquece, vou testar isso na próxima vez.

Terminada a linha de raciocínio, ele saiu do quarto e começou a preparar tudo o que seria necessário para o refino físico daquele dia.