Capítulo Trinta e Três: A Disputa pelo Servo

O jovem franzino sentiu-se ridicularizado pelo destino, quase desmaiando de tanto chorar no local.

Embora Su Mubai também sentisse um pesar, sentia, acima de tudo, um certo alívio. Apesar de não ter despertado a Semente Imortal, ele agora conseguia sentir claramente a sua presença. Sim, ele a sentira.

Em teoria, a Semente Imortal no corpo humano é minúscula; se fosse necessário compará-la, não seria muito maior do que um grão de poeira. Por isso, geralmente é necessário recorrer a instrumentos específicos para observá-la.

Com o método de introspecção atual de Su Mubai, ele dependia apenas da percepção da própria mente. Se a sua Semente Imortal não emitisse, por conta própria, uma força de sucção, seria impossível detectar a sua existência.

Contudo, ele sentia-a agora com clareza. A razão para tal percepção era que, em seu íntimo, a Semente Imortal já possuía o tamanho de um grão de feijão, sendo possível sentir até mesmo uma pulsação fraca, porém distinta.

Essa descoberta surpreendente trouxe tranquilidade a Su Mubai. Ele confirmara repetidamente que aquele novo grão de feijão era a fonte da estranha sucção. Ele estava certo de que sua semente não era uma "semente morta"; ela não era fraca, mas sim surpreendente a tal ponto que, mesmo sabendo a resposta, ele não ousava revelá-la a ninguém.

O Ancião Yue também estava satisfeito. Ele tinha a certeza absoluta de que o problema residia naqueles dois jovens, ou, mais precisamente, em Su Mubai. Ele havia testado isso ao remover os dois da Matriz de Concentração Espiritual; assim que Su Mubai saiu, a pressão espiritual da matriz parou de diminuir. Ele até prolongou o tempo propositalmente para confirmar a observação.

O céu não decepciona aqueles que se esforçam. O Ancião Yue sentia-se repleto de emoções, mas precisava controlar os ânimos; afinal, precisava dar um desfecho perfeito àquela encenação que ele mesmo conduzira. Ele já tinha vários planos traçados para lidar com diferentes situações e começou a executá-los com calma.

— Quais são os vossos nomes? De onde vêm?

— Com todo o respeito, Ancião, chamo-me Wen Leipin e venho da cidade de Yongyi...

— Su Mubai, da cidade de Liuyun.

— A cerimônia de despertar de sete dias chegou ao fim. Segundo as regras, como não despertaram a Semente Imortal, devem ser enviados para fora da seita. — O Ancião Yue fez uma pausa deliberada, fingindo pesar. — O despertar da Semente Imortal é algo misterioso, difícil de intervir com forças externas. Só posso dizer que lhes faltou um pouco de destino.

Wen Leipin não conseguiu conter as lágrimas novamente. O Ancião Yue exibiu uma expressão de compaixão:

— Sei que ambos vêm do mundo secular e que chegar a este ponto já foi uma grande conquista. Pois bem, preciso de dois assistentes ao meu lado. Se quiserem, podem ficar comigo.

Wen Leipin, incrédulo, parou de chorar e ajoelhou-se prontamente:

— Agradeço ao Ancião, eu aceitaria com todo o gosto.

Su Mubai hesitou por um momento. Pensou que, ao ficar na seita, ainda poderia ter a chance de despertar a Semente Imortal no futuro, pois, embora não pudesse mais desfrutar da matriz, a energia espiritual da montanha era muito mais densa do que no mundo comum. Além disso, ele poderia ver a sua irmã. Decidiu, então, prostrar-se em sinal de aceitação.

De repente, uma voz embaraçada e apressada interrompeu a atmosfera.

— Uh... Ancião Yue, houve um detalhe que esqueci de comunicar. Este Su Mubai é filho de um velho conhecido. Quando eu ainda estava no mundo secular, fiquei em grande dívida com esse amigo, e já tínhamos um acordo: se o rapaz não despertasse a semente, ele viria para a minha residência como assistente. Não sabia que o senhor também precisava de um, por isso não avisei. Que tal se me deixasse ficar com este rapaz? Depois, ajudá-lo-ei a encontrar alguém mais esperto no Salão de Assuntos Externos, o que acha?

Quem falava era Shen Pingbo, que se sentia extremamente frustrado. Se soubesse da intenção do Ancião Yue, não teria se dado ao trabalho. Mas, como já havia recebido a tarefa do seu mestre, precisava concluí-la com perfeição.

O Ancião Yue ficou sem palavras, sentindo uma raiva contida. Em tantas cerimônias, ele nunca vira alguém querer adotar discípulos eliminados. Normalmente, para conseguir assistentes, bastava um pedido ao Salão de Assuntos Externos, e uma multidão de candidatos — já familiarizados com os conhecimentos básicos da seita — estaria disponível. Ele não esperava que, num raro gesto de bondade, alguém surgisse para atrapalhar.

"Será que Shen Pingbo também percebeu algo?", pensou o Ancião. "Por que ele escolheria justamente este rapaz?"

— Su Mubai, vejo que tens um porte robusto e uma boa aparência. Deves ter praticado artes marciais, não é?

— Sim, Ancião, pratico desde os seis anos.

— Na verdade, tenho aqui a herança de um velho amigo, um mestre do nível Inato que faleceu antes de encontrar um sucessor. Ele deixou o "Manual Lingyun" e a técnica de espada "Nove Estilos da Brisa". Se fores meu assistente, poderás herdar o conhecimento dele. Tens interesse?

Ao ouvir sobre tal benefício, Shen Pingbo pensou que a sua pequena mestra ficaria feliz se Su Mubai recebesse esse legado. "Deixarei que o rapaz escolha", pensou ele, permanecendo em silêncio.

O local ficou em silêncio absoluto. Desde que entrou na Seita Qingli, Su Mubai percebera as limitações das artes marciais e concluíra que o cultivo espiritual era o seu verdadeiro caminho. Além disso, ele próprio já era um mestre do nível Inato; o legado teria mais valor simbólico do que prático. Ele imaginou que o mestre do Pico Jianyun, que tanto valorizava a sua irmã, deveria ter arranjado aquele caminho para ele. Indo para lá, ele teria mais liberdade para continuar o seu cultivo especial, agora que sentia o poder da sua Semente Imortal.

Após refletir, ele fez uma profunda reverência ao Ancião Yue:

— Agradeço a preocupação do Ancião, mas decidi seguir o Irmão Shen.

— Você... — O Ancião Yue sentiu o sangue ferver. O seu plano era perfeito; ele não conseguia entender como falhara. Sabia, no entanto, que forçar a situação seria estranho e atrairia olhares indesejados. Fingindo magnanimidade, disse:

— Pois bem, a escolha foi sua, respeito a sua decisão.

Dito isto, sem acrescentar mais nada, levou Wen Leipin, que estava radiante de surpresa, e partiu.