Capítulo Quarenta e Cinco: O Velho Patriarca

— Irmão, pode ficar tranquilo. O Patriarca é um velho muito camarada e fácil de lidar. Da última vez, ele até me deu uma espada e disse que eu ia precisar dela mais tarde. Basta eu ir lá pedir, que não vai ter problema nenhum!

— Xue'er, não faça tolices. Deixe esse assunto com o pai adotivo, ele sabe como resolver, não atrapalhe.

— Humpf! Se ele ousar recusar, vou arrancar a barba dele todinha!

— ... — Liu Lingjian sentiu um calafrio repentino no coração, lembrando-se de quando o Patriarca se comportou como um velho sem vergonha só para examinar o corpo de Su Muxue.

Logo os três aterrissaram na entrada do Salão Tongming, no Pico Tianzhu.

— O senhor me desculpe, Irmão Marcial, o Patriarca está ocupado no momento? — perguntou Liu Lingjian, fazendo uma continência respeitosa ao discípulo recepcionista.

— O Patriarca não está em retiro. Permita-me ir anunciar a vossa chegada — respondeu o recepcionista, retribuindo a saudação com uma reverência.

— Que entrem direto no salão — ecoou uma voz imponente de dentro do recinto naquele exato momento.

— Irmão, por favor, sigam-me — disse o recepcionista, estendendo a mão para indicar o caminho e guiando-os com cortesia.

Em pouco tempo, todos subiram ao salão principal, onde apenas três velhos pareciam discutir algum assunto.

Ao vê-los entrar, um dos anciãos trocou algumas palavras com os outros dois, dispensando-os em seguida.

O ancião que permaneceu fixou o olhar em Su Muxue, e um sorriso afetuoso brotou em seu rosto antes que seu corpo desaparecesse de repente com um movimento fantasmagórico.

— Ora, ora, minha pequena Xue'er, lembrou-se de vir ver o vovô hoje? Deixe o vovô te examinar direito para ver se aquele seu pai adotivo não tem judiado de você — ecoou uma voz logo atrás de Su Muxue, seguida pelo som da menina sendo erguida nos braços de um bondoso ancião de cabelos brancos.

— Ah! — Su Muxue soltou um grito de susto, mas, ao reconhecer o velho que a segurava, fez um biquinho e reclamou: — Velho chato, você me pegou de surpresa de novo!

— Hum... Vejo que engordou um pouquinho. Parece que o seu pai adotivo não tem te poupado de mimos — disse o velho de cabelos brancos, retirando discretamente a mão da barriga da menina e colocando-a de volta no chão, enquanto a encarava com um sorriso brincalhão. — O que te trouxe aqui hoje para brincar com o vovô?

— Eu não vim brincar com você coisa nenhuma! — Su Muxue apressou-se em correr, refugiando-se num piscar de olhos atrás de Su Mubai. Preparava-se para lançar outra tirada desafiadora quando teve uma ideia repentina, segurando o braço do irmão e anunciando: — Este é o meu irmão mais velho. Meu pai adotivo agora também o adotou como filho. Não acha que deveria dar um presente a ele, assim como fez da última vez?

— Oh? — O ancião de cabelos brancos voltou-se para Liu Lingjian. — Lingjian, você mudou de ideia de uma hora para outra? Está adotando filhos e filhas aos montes. Por que não pensa em encontrar uma parceira de cultivo e ter os seus próprios? A pequena Hualan, lá do Pico Luoxing, ainda está esperando por você, sabe?

— Pai adotivo, quem é Hualan? — Su Muxue teve a atenção desviada imediatamente.

— Cof, cof... — Liu Lingjian engasgou quase de verdade, apressando-se em desviar o foco da menina: — Que saberei eu quem é Hualan? Não viemos aqui hoje para resolver o assunto do seu irmão?

— É verdade! Velho, meu irmão ainda não tem uma espada! — A franqueza de Su Muxue continuava afiada como sempre.

— Cof, cof... — Desta vez foi o ancião de cabelos brancos que quase engasgou.

Contudo, sob o olhar perscrutante de Su Muxue, ele acabou retirando não se sabe de onde uma espada longa de um vermelho intenso.

Assim que foi revelada, a lâmina irradiou uma onda de calor escaldante. Em seguida, com um breve estímulo de energia espiritual, a espada revestiu-se rapidamente por uma camada de chamas furiosas.

— Meu nome é Lin Tianyue. Contando pelas regras da seita, o seu pai adotivo deve me chamar de tio-avô marcial. Esta é uma arma mágica de grau superior, chamada Chama Incandescente, forjada a partir de jade vulcânica ígnea. Basta injetar energia espiritual para que a lâmina exale chamas de segundo nível. Como não noto nenhuma aura espiritual em ti, imagino que ainda não tenhas começado a cultivar. Aceita-a; é o meu presente de boas-vindas.

— Eu, Su Mubai, agradeço ao Patriarca — disse o jovem que, evidentemente, não ousava ser tão petulante quanto a irmã, aceitando a espada com uma profunda vênia.

— Patriarca, este meu novo filho adotivo chama-se Su Mubai e é o irmão de sangue da Xue'er.

Ao ouvir isso, os olhos de Lin Tianyue brilharam intensamente e ele transmitiu a voz em segredo: — Ah? O irmão dele por acaso possui algum talento desafiador dos céus?

Liu Lingjian sorriu com amargura e respondeu por transmissão mental: — Será que eu não posso adotá-lo simplesmente porque gostei da criança?

— Você, essa espada insensível, se realmente tivesse um coração tão mole assim, já teria sido conquistado pela Hualan há muito tempo — rebateu Lin Tianyue, cético, através da mesma técnica.

— Ai, você me viu crescer desde pequeno. Precisaria mentir sobre uma coisa dessas?

— Oh? Então ele é realmente apenas um garoto comum?

— Mais comum do que isso, impossível.

— Como assim? Conte-me os detalhes — pediu Lin Tianyue, intrigado.

— ... — Liu Lingjian demorou o equivalente à metade do tempo necessário para preparar um chá até explicar tudo tintim por tintim.

Ao ver Liu Lingjian e Lin Tianyue parados em silêncio um diante do outro, com os cantos dos lábios movendo-se levemente, Su Mubai compreendeu que eles trocavam informações através daquela misteriosa técnica de imortais que ele ainda não dominava. Decidiu não interrompê-los e manteve a irmã, sempre impaciente, sob controle.

Após meditar por um instante, Lin Tianyue fitou Su Mubai e declarou pausadamente: — O legado da seita só pode ser transmitido aos seus próprios discípulos, uma regra que nem mesmo eu posso quebrar. No entanto, posso abrir uma exceção e aceitá-lo na seita, permitindo que você se torne discípulo do Pico Jianyun. Você aceita?

— Eu aceito — respondeu Su Mubai sem hesitar.

— Muito bem, a partir de agora você é um discípulo externo do Pico Jianyun. — Dito isso, o Patriarca fez surgir em sua mão uma placa de identificação cinzenta, aplicou-lhe algumas técnicas místicas e atirou-a para o jovem. — Derrama uma gota do teu sangue para ativá-la. Lembra-te de nunca manchar o bom nome do teu pai adotivo.

— Lingjian, leve este rapaz pessoalmente ao Pavilhão das Escrituras mais tarde para que ele receba a herança de cultivo xamã.

— Agradecemos ao Patriarca! — disseram os três em coro, fazendo uma mesura respeitosa.

Em seguida, Liu Lingjian conduziu ambos diretamente para o Pavilhão das Escrituras, chamando com familiaridade o ancião diácono encarregado da guarda.

— Mestre do Pico Liu, o que o traz aqui hoje? Precisa subir para inspecionar algo?

— Não é necessário. O motivo da minha vinda hoje é retirar a herança de cultivo xamã para este meu filho adotivo, Su Mubai. Como ele acabou de entrar na seita, desconte os pontos de contribuição diretamente da minha conta — indicou Liu Lingjian, apontando para o rapaz.

— Herança de cultivo xamã? Mestre do Pico Liu, isso exige uma autorização especial do Patriarca...

— Sim, eu sei. Já obtive a permissão dele. Esta é a placa de identificação do meu filho, pode verificá-la.

O ancião diácono pegou a placa e seu rosto se contorceu em surpresa. — *Será que este rapaz tem algum talento assombroso para ser tão valorizado por Liu Lingjian?* — conjecturou intimamente.

Terminada a verificação, o diácono prosseguiu: — Sendo a primeira vez do jovem no Pavilhão das Escrituras, ele ainda não firmou o pacto de sigilo, não é?

Diante da expressão confusa de Su Mubai, Liu Lingjian explicou em segredo: — Para evitar que os métodos de cultivo da seita vazem, todo novo discípulo é obrigado a assinar um contrato de confidencialidade na sua primeira visita ao pavilhão.

Su Mubai compreendeu prontamente. Antes, ele se perguntava como a seita tinha coragem de aceitar discípulos de famílias influentes sem temer o vazamento de suas técnicas. Agora via que já existiam medidas preventivas bem estabelecidas.