Capítulo Cinquenta: O Vigor da Espada

O cultivador ferido estava com o braço visivelmente torto, chorando e gritando de dor no chão.

Lin Peng irou-se profundamente: "Você ousa quebrar o braço de Xiao Jing?!"

"Que piada, acaso eu deveria ficar parado esperando vocês me cercarem? Não queriam me ensinar uma lição? Então venham logo. Ficar aí falando besteira não vai me ensinar nada."

"Rapaz insolente, não pensei que um recém-chegado de língua afiada fosse tão arrogante. Se eu não mostrar alguma habilidade de verdade, vai acabar me subestimando."

Dito isso, ele tirou do nada um par de luvas rubras como o fogo. Apenas por tê-las retirado, o ar ao redor pareceu tornar-se instantaneamente ainda mais abafado e quente.

Ao ver aquilo, Su Mubai percebeu de imediato que aquelas luvas não eram comuns, por isso não ousou baixar a guarda.

Aproveitando que Lin Peng ainda não estava totalmente equipado, decidiu eliminar primeiro os seus lacaios, avançando diretamente contra o cultivador mais próximo.

Esse cultivador também sacou sua própria espada, pretendendo executar a sua técnica mais refinada, a "Espada da Queda das Nuvens", para retalhar o adversário.

Contudo, Su Mubai não lhe deu a menor chance. A seu ver, embora a energia espiritual daqueles cultivadores fosse formidável e suas afinidades elementares variadas, as técnicas deles eram extremamente rudimentares, repletas de falhas evidentes. Se não fosse o receio de ser atingido pelas suas auras espirituais, derrotá-los não seria tarefa difícil.

Sem conceder tempo para uma preparação adequada, Su Mubai desferiu de uma só vez dois golpes da técnica "Abate do Pardal", enviando duas lâminas cruzadas de energia que cortaram o ar a dez metros de distância, avançando sucessivamente contra o oponente.

O cultivador arregalou os olhos, tomado pela incredulidade. Afinal, nem mesmo eles conseguiam projetar energia espiritual para fora do corpo naquele estágio, limitando-se a formar uma fina camada protetora sobre a pele ou as armas.

No entanto, aquele noviço que sequer havia iniciado formalmente sua cultivo parecia ter disparado uma aura de espada com um mero gesto, atravessando dez metros de espaço para atacá-lo — algo simplesmente inconcebível.

A realidade, porém, não lhe permitia hesitações. Ergueu rapidamente a espada longa para tentar bloquear o ataque, ao mesmo tempo em que canalizava ao máximo sua energia protetora, esperando resistir ao golpe.

"Clang! Puf, puf!"

Após uma breve resistência, a espada em sua mão foi arrancada pelo impacto, e as duas lufadas de luz cortante atingiram em cheio sua barreira defensiva. O cultivador sentiu a vista escurecer, vomitou sangue e foi arremessado para longe, caindo estendido no chão, sem saber se estava vivo ou morto.

Lançar duas rajadas de energia de espada em sequência exigiu bastante de Su Mubai. Mas, antes que pudesse recuperar o fôlego, a espada do último cultivador restante já desferia um bote certeiro contra o lado de seu pescoço, revelando uma intenção assassina implacável.

"Hump!", resmungou Su Mubai, sentindo a própria sede de sangue despertar. Ele abaixou o corpo agilmente, esquivando-se daquele golpe mortal.

"Voo do Pardal!"

A Espada Brasa-Ardente em sua mão irrompeu como uma fênix erguendo-se para além das nove nuvens. A empunhadura atingiu diretamente o queixo do agressor, lançando-o pelos ares.

Lin Peng assistiu à cena com os olhos injetados de ódio. No exato instante em que terminava de equipar seu artefato, seus três subordinados já haviam sido completamente derrotados.

Afinal, o mais fraco daqueles três capangas possuía o cultivo no terceiro nível do Reino da Condensação de Qi. Como aquele discípulo novato conseguira romper as barreiras de proteção deles? Além disso, a lâmina de energia disparada à distância momentos antes também enchia Lin Peng de cautela.

"Hump! Não pense que por ter vencido alguns imprestáveis já pode virar o jogo. Hoje vou te mostrar a diferença entre um artista marcial e um cultivador de verdade."

Dizendo isso, chamas furiosas voltaram a envolver suas mãos. Desta vez, a esfera de fogo parecia um pouco menor que a anterior, mas sua coloração era de um vermelho muito mais escuro, transmitindo uma sensação de opressão ainda maior.

"Quero ver como vai conseguir romper minha Chama Espiritual de Segundo Nível desta vez!"

"Dez Faces Cercadas!"

Num piscar de olhos, Lin Peng materializou dez palmas de fogo que convergiram de todas as direções sobre Su Mubai, com a intenção de bloquear todas as suas rotas de fuga e forçá-lo a um confronto direto.

No íntimo de Su Mubai, o espírito de luta também foi aceso.

"Já que quer lutar na força bruta, que assim seja!"

Erguendo a Espada Brasa-Ardente, desferiu um golpe frontal contra as palmas de fogo.

Com um som abafado, a palma ígnea deteve a lâmina. As chamas, contudo, não se dissiparam; pelo contrário, começaram a serpentear pela empunhadura em direção ao cabo.

Surpreendido, Su Mubai tentou recuar puxando a espada, mas a lâmina estava firmemente aprisionada pela mão de fogo, incapaz de se desvencilhar.

Com um estalido, Su Mubai optou por soltar a empunhadura e arrancou a Espada Brasa-Ardente à força.

"Oh? Um artefato de alto nível? Quem diria que um mero discípulo recém-chegado traria consigo um tesouro assim. Isso não é algo que pertença a alguém como você. Entregue o artefato e ceda sua morada, e por hoje eu poupo a sua vida."

Os olhos de Lin Peng brilharam com cobiça. Afinal, armas espirituais de alta qualidade eram tesouros que muitos discípulos veteranos no Reino da Fundação da Alma sequer possuíam, enquanto suas próprias luvas não passavam de um artefato de grau médio.

Graças a isso, ele conseguia ostentar a ducentésima trigésima primeira posição entre os discípulos da seita externa, mesmo estando no sexto nível da Condensação de Qi.

"Tanta tagarelice. Se quer a minha espada, venha buscá-la com seu próprio esforço!"

Sem perder mais tempo, Su Mubai executou o "Ferrão do Pardal", fundindo-se novamente à sua espada para desferir uma estocada feroz contra o peito de Lin Peng.

"Hump! Formiga insolente que não conhece a imensidão do céu e da terra."

Lin Peng uniu as mãos, fundindo as duas esferas de fogo em um escudo flamejante que se interpôs diretamente no caminho da lâmina.

Um baque surdo ecoou, semelhante ao impacto contra couro curtido. A espada afundou ligeiramente no escudo de chamas, incapaz de avançar mais. No entanto, o calor abrasador começou a subir pelo metal; se Su Mubai não soltasse a arma, o fogo logo alcançaria seu braço.

Nesse momento, uma reviravolta abrupta ocorreu. A espada, consumida pelas chamas, emitiu de súbito um nítido e cristalino canto metálico, passando a conter rapidamente a torrente de fogo, enquanto uma delgada camada de energia de espada brotava ao longo de seu gume.

A Espada Brasa-Ardente era um armamento de alto nível com afinidade ígnea, possuindo uma imunidade natural inerente contra energias do mesmo elemento. Embora tal propriedade quase não se manifestasse quando a arma estava inativa, Lin Peng também possuía um cultivo limitado, tornando-lhe impossível subjugar completamente a espada com chamas e contra-atacar Su Mubai com facilidade.

Inconformado, Lin Peng fez o escudo de fogo entre suas mãos encolher repentinamente, intensificando o fulgor rubro até tornar-se ofuscante. Em seguida, urrou com força:

"Hump! Quero ver como vai bloquear isto agora!"

No mesmo instante, o denso escudo ígneo explodiu, projetando ao redor um anel de chamas deslumbrante.

"Anel de Fogo Incinerador!"

Su Mubai havia se aproximado demais ao desferir o "Ferrão do Pardal" para o combate corpo a corpo. Sem prever que a esfera de fogo pudesse detonar de maneira tão repentina, ele não teve para onde escapar. Antes que pudesse reagir, foi atingido em cheio pela onda de choque flamejante, sendo lançado para trás enquanto vomitava sangue, com o peito completamente carbonizado.

Após desferir essa técnica suprema, Lin Peng respirava com dificuldade, visivelmente esgotado e sem condições para prolongar o combate.

"Seu maldito pirralho, achava que por ter aprendido meia dúzia de truques marciais poderia posar de valente entre os discípulos externos? Eu lhe digo: mesmo que eu ainda não domine a projeção de energia à distância, posso perfeitamente simular seus efeitos. Para lutar contra mim, você ainda é muito verde."

Estendido no chão, Su Mubai sentia a cabeça girar devido ao impacto, mas a ardência lancinante em seu peito o trouxe rapidamente à lucidez.

Sem precisar olhar, ele conseguia imaginar o estado deplorável em que se encontrava sua vestimenta e sua pele. Contudo, não havia tempo para lamentações, pois Lin Peng já caminhava lentamente em sua direção.