Capítulo Trinta e Dois: A Rota de Fuga

Shen Pingbo via que Su Mubai ainda não despertara, e começou a sentir-se inquieto. Ele percebia a profunda afeição entre a sua pequena irmã marcial e aquele jovem; se Su Mubai falhasse no despertar final, seria expulso da seita, o que traria sérios problemas.

Voando até perto de Su Mubai, perguntou em voz baixa: "Sentiste algo incomum hoje?"

Su Mubai balançou a cabeça, desanimado. "Começo a suspeitar que há algo errado com a minha semente imortal. A irmã marcial Li disse uma vez que eu era 'congenitalmente deficiente'."

"Oh? Ela disse isso?" Shen Pingbo ficou surpreso. "Infelizmente, não tenho nenhum instrumento de observação comigo agora."

"Diga-me, irmão marcial, se a semente imortal de alguém estiver danificada — por exemplo, se for destruída ou contaminada pela energia espiritual externa, como você mencionou — o corpo apresentaria alguma reação?"

"Bem, eu não estudei isso profundamente. Mas ouvi um predecessor dizer que a semente imortal é a base do ser humano. Se for danificada após o nascimento, no caso leve, causa uma doença grave; no grave, leva ao coma. Quanto aos sintomas de contaminação por energia espiritual, nunca ouvi falar. Mas uma semente imortal não é algo que se contamine facilmente. Para contaminar uma semente sem destruir o corpo físico de um mortal, seria necessário um rancor contra um cultivador de grande poder, alguém que deseje brincar contigo sem te matar. E tal cultivador precisaria estar, no mínimo, no estágio da Alma Nascente. Suponho que, se a semente fosse contaminada, o mais provável seria o seu colapso imediato, pois, ao perder a pureza, deixaria de conseguir manter a coesão. Portanto, não percas tempo a pensar nisso; não terias oportunidade de ofender um cultivador desse nível. Se não tiveste problemas de saúde graves, o mais provável é que a tua deficiência seja realmente de nascença."

"Vou voltar agora para informar o mestre do pico e ver se ele tem alguma solução", concluiu Shen Pingbo, parecendo ter tomado uma decisão, e partiu em seguida.

Su Mubai deu um sorriso amargo e, sem se preocupar, preparou-se para voltar ao seu quarto. Nesse momento, uma voz familiar soou ao seu lado.

"Irmão Su, certamente conseguirás. Tu és o génio da nossa Cidade Liyun. Talvez a tua semente imortal esteja apenas a desenvolver-se mais tarde, da mesma forma que algumas pessoas crescem fisicamente mais tarde."

Su Mubai virou-se e viu Niu Ben, que se aproximava para consolá-lo. Embora as suas palavras não tivessem muita convicção, Su Mubai sentiu o coração aquecer.

"Não faz mal, já aceitei a realidade e preparei-me psicologicamente. Desta vez, talvez eu tenha mesmo de dar uma volta na entrada da montanha e voltar para casa. Mas, mesmo que não possa cultivar a imortalidade, ainda tenho as artes marciais; o céu nunca fecha todas as portas. Tu passaste hoje, e eu ainda não te dei os parabéns, mas deixei que fosses tu a consolar-me, ahah."

"Não há nada para parabenizar, fui apenas o último da fila."

"Acredito que o cultivo da verdade é como as artes marciais; o talento é apenas um dos aspetos. Não desanimes, isto é apenas o começo."

"Sim, eu entendo. Tive tanta dificuldade em conseguir esta oportunidade de entrar na seita que a valorizarei imensamente."

No mesmo instante, Shen Pingbo retornou ao pico e pediu imediatamente uma audiência com o Mestre do Pico, Liu Lingjian.

"O discípulo saúda o mestre."

"Por que voltaste hoje? Tens algum talento promissor para me apresentar?"

"É sobre Su Mubai, o irmão da pequena irmã marcial, que está atualmente no Vale dos Jovens Águias."

"Sim?"

"Já é o sexto dia e ele ainda não despertou a sua semente imortal. Eu não esperava que o talento dele fosse tão escasso."

"Oh?"

"O rapaz disse-me que, quando a irmã marcial Li examinou a sua semente imortal, afirmou que ele era 'congenitalmente deficiente'."

"Houve tal coisa? Por que a rapariga Feiyu não mencionou isso ao relatar a missão? E se a semente tinha problemas, por que não o excluíram logo, em vez de o trazerem para a seita?", questionou Liu Lingjian, acariciando a barba.

Shen Pingbo supôs: "Imagino que, devido à forte ligação entre a pequena irmã marcial e o seu irmão, Feiyu tenha tentado fazer um favor e trazido o rapaz para experimentar. Mestre, acha que preciso de levar um instrumento de medição para verificar a situação da semente dele?"

"Aquela rapariga impetuosa da Feiyu geralmente é descuidada, não esperava que tivesse lidado com este assunto de forma tão minuciosa. Esquece, não te dês ao trabalho. Se ele não consegue despertar, é o destino da criança; forças externas não podem interferir nisso."

"Mestre, percebo que a pequena irmã marcial está muito ansiosa pelo seu irmão. Se o rapaz for expulso da seita desta forma, pode afetá-la negativamente, afinal, ela tem apenas oito anos."

Liu Lingjian ponderou. Ele sabia que o seu discípulo tinha razão, mas as regras da seita eram rígidas. Mesmo como mestre do pico, ele não podia agir conforme o seu desejo, e se o rapaz realmente não conseguisse cultivar, a sua presença na seita não teria sentido.

"Que ideia tens?"

"Mestre, no caminho de volta, pensei numa solução que agrada a todos. A pequena irmã marcial é agora uma discípula do núcleo; com o seu estatuto, ela pode ter servos. Podemos deixar o irmão dela na seita sob esse pretexto, como um companheiro para ela. Ela ficará grata pela benevolência do mestre e tornar-se-á mais próxima de si. Daqui a alguns anos, quando o rapaz perceber que nada consegue fazer na seita e decidir partir por vontade própria, nós facilitaremos a sua saída. Nessa altura, a irmã marcial já será mais velha, compreenderá a situação e não sofrerá tanto impacto."

Não havia como negar, era um excelente plano. Liu Lingjian decidiu de imediato: "O teu plano é excelente, procede como disseste. Contudo, não o faças em nome da tua pequena irmã marcial; formaliza-o como um servo teu."

"Sim, mestre."

Nesse momento, Su Mubai não fazia ideia de que o seu futuro já estava a ser planeado por outros. Com o coração pesado, não desperdiçou tempo: comeu, lavou-se e recomeçou o seu treino.

O sétimo dia da avaliação final chegou. Mais de trinta jovens, com um ar solene e destemido, alinharam-se. O Ancião Yue, sem perder tempo, lançou-os todos dentro da formação.

Desta vez, ele apenas elevou a pressão espiritual para onze vezes, pois já confirmara que treze vezes não surtia efeito, e uma pressão maior seria insuportável para aqueles jovens. Como restavam poucos, ele decidiu usar o método de eliminação para determinar os resultados.

Os jovens restantes pareciam determinados a lutar até ao fim, e um após outro começavam a despertar. Todos os instrutores e discípulos mais velhos observavam ao redor; cada vez que alguém despertava, irrompiam aplausos entusiasmados. Aqueles jovens, explodindo em adversidade, eram como faíscas de vida a brilhar no meio da dificuldade.

O Ancião Yue observava o número de jovens diminuir enquanto a pressão espiritual baixava estavelmente, um leve sorriso surgindo no canto da sua boca.

No final, Su Mubai e outro jovem franzino continuavam sem despertar a sua semente imortal.