Capítulo trinta e seis: Pico das Nuvens de Espada, Espada do Espírito de Salgueiro

Um jovem de feições delicadas aproximou-se rapidamente e disse a Shen Pingbo:
— O mestre deixou ordens expressas de que, assim que o irmão Shen chegasse, deveria dirigir-se diretamente ao escritório para vê-lo.

— Agradeço o trabalho.

Guiados pelo jovem, o grupo atravessou o grande salão e, após percorrer um caminho sinuoso, chegou a um pequeno e requintado pátio. O local era coberto por um gramado verde, e junto ao muro crescia um pequeno bosque de bambus de uma tonalidade púrpura exótica. À medida que a brisa soprava, as folhas roçavam umas nas outras, mas, para surpresa de Su Mubai, não emitiam o habitual farfalhar, e sim um som cristalino e melodioso, semelhante ao tilintar de sinos de vento, uma verdadeira melodia celestial.

Ao atravessar o pátio e entrar no escritório, Shen Pingbo fez uma reverência ao homem de meia-idade que ali se encontrava:
— Discípulo Shen Pingbo, venho prestar meus respeitos ao mestre.

— O jovem Su Mubai saúda o mestre do pico — disse Su Mubai, que, percebendo tratar-se de Liu Lingjian, o líder do Pico Espada de Nuvem, apressou-se a imitá-lo.

— Pingbo, chegaste cedo hoje.

— O discípulo ainda precisa cumprir seu turno no Vale dos Filhotes de Águia, por isso trouxe Su Mubai primeiro para o mestre — respondeu Shen Pingbo respeitosamente.

— Muito bem, Pingbo. Tu és sempre muito prudente. Não te descuides quanto aos novatos; lembra-te de observar o comportamento diário desses discípulos. O talento para o cultivo é apenas um aspecto, mas também deves atentar se o caráter e a mente deles condizem com o caminho da espada. Deixa o resto comigo; podes ir tratar de teus afazeres.

— O discípulo guardará os ensinamentos do mestre. Com licença. — Dito isto, Shen Pingbo lançou um olhar tranquilizador a Su Mubai e retirou-se.

Após a saída de Shen Pingbo, Liu Lingjian voltou o olhar para Su Mubai, examinando-o cuidadosamente. Su Mubai acabara de completar onze anos e, talvez devido ao treinamento nas artes marciais, era ligeiramente mais alto que os jovens de sua idade. Ainda em fase de crescimento, seu corpo era esguio, mas, sob a poderosa percepção espiritual de Liu Lingjian, era evidente que, por baixo daquela musculatura pouco proeminente, residia uma força colossal, além da fina película de energia vital inata que circulava ao redor de seu corpo. O rosto, de traços finos, era marcado por sobrancelhas em formato de espada que lhe conferiam um ar de heroísmo, e sua postura ereta o destacava dos demais.

Liu Lingjian não pôde evitar um leve lamento; a aura daquele jovem lhe agradava, mas era uma pena que não tivesse despertado a semente imortal.

— Ergue a cabeça. Tu és Su Mubai, o irmão de Su Muxue?

Foi então que Su Mubai teve a oportunidade de observar a aparência do mestre do pico. Ele parecia ter entre trinta e quarenta anos, com longos cabelos soltos sobre os ombros. Seu rosto, magro e severo, possuía olhos que brilhavam com intensidade, conferindo-lhe um ar simultaneamente culto e afiado, como uma espada lendária prestes a ser desembainhada.

— Respondendo ao mestre do pico, Su Muxue é de fato minha irmã mais nova. Agradeço imensamente ao senhor pela benevolência para conosco; Mubai é eternamente grato.

— Entendo. Pingbo já deve ter te dito algo sobre a situação de Su Muxue, não é?

— O irmão Shen mencionou algumas coisas. Sei que o mestre já a aceitou como discípula; é uma sorte que minha irmã levou várias vidas para conquistar.

— Hum — Liu Lingjian parecia muito satisfeito com a resposta. Ele ordenou ao jovem na porta: — Qingtong, vai chamar Xue'er e dize-lhe que o irmão dela chegou.

Então, voltando-se novamente para Su Mubai, continuou:
— Há coisas que Pingbo desconhece, mas como irmão mais velho de Xue'er, é necessário que saibas.

Ele fez uma pausa e disse calmamente:
— Depois que a menina foi trazida para a montanha, examinei novamente sua semente imortal. Posso confirmar que ela possui uma semente de gelo puro, com uma pureza de oitavo nível, quase alcançando o nono.

Ao ver o olhar confuso de Su Mubai, ele explicou:
— Talvez ainda não conheças os fundamentos da cultivação, então serei breve. As sementes imortais dividem-se em sementes de puro espírito e sementes de espírito impuro. A grande maioria das pessoas possui sementes impuras, apenas com inclinações a certos elementos. Aqueles que possuem sementes de puro espírito são raríssimos; em toda a seita, antes de Su Muxue, havia apenas dois. Mais raro ainda é o fato de a semente dela ser do elemento gelo, uma mutação de puro espírito extremamente rara. Dentro das sementes puras, a pureza é classificada de um a nove, sendo nove o nível máximo, o que está diretamente ligado à qualidade da energia espiritual contida nela. Portanto, o fato de sua irmã ter sido avaliada com pureza de oitavo nível é algo sem precedentes, um talento lendário que desafia os céus.

Liu Lingjian tossiu levemente para conter a própria excitação e retomou sua expressão serena:
— É justamente por causa desse talento extraordinário que a seita é tão cautelosa. Por mais talentosa que ela seja, ainda é apenas uma menina de oito anos. Se outras facções mal-intencionadas souberem disso, pode haver complicações. Não apenas na Seita Qingtong, mas em todos os mais de vinte grupos que conheço na Província da Nuvem, não se ouviu falar de um gênio com tal dom nos últimos séculos. Por isso, precisamos ser prudentes. Digo-te isso porque, como irmão dela, tens o direito de saber, e para que entendas a gravidade da situação; deves ser extremamente cauteloso em tuas ações e palavras.

Su Mubai ficou atordoado. Embora suspeitasse que sua irmã tivesse talento, jamais imaginou que fosse algo tão avassalador. Seria aquela mesma menina que vivia pendurada em suas costas? "Pai", pensou ele, "será que essa menina não foi adotada por vocês?"

Recuperando a compostura, respondeu solenemente:
— O mestre do pico pode ficar tranquilo. Serei muito cuidadoso em público e, em particular, incentivarei minha irmã a manter discrição.

— Não precisas ficar tão tenso. Xue'er morará aqui comigo. Apenas os membros do alto escalão da seita sabem do ocorrido. Se fores cuidadoso, nada de grave acontecerá. Tu também viverás aqui; pedirei a Qingtong que te prepare um quarto. A partir de agora, chamar-te-ei de "Yutong". Não precisas servir-me; basta que faças companhia a Xue'er. Podes circular livremente por toda a parte, exceto nas áreas restritas aos discípulos.

Dito isso, Liu Lingjian retirou um medalhão de jade branco, imprimiu nele sua aura e entregou a Su Mubai:
— Este é o meu medalhão. Podes usá-lo para entrar e sair livremente de qualquer lugar do pico.

— Agradeço ao mestre do pico — disse Su Mubai, recebendo o objeto com as duas mãos.

— Lembre-se: perante estranhos, deves tratar-me por "mestre". Não te descuides.

— Sim, mestre. — Su Mubai sentiu-se desconfortável, mas, pensando na irmã, aceitou a condição.

— Além disso, como ela é jovem, sua semente ainda pode crescer. Se o talento dela se desenvolver ainda mais, ela poderá se tornar uma cultivadora de veias celestiais completas, o que seria uma grande bênção. Combinei com o líder da seita que não a apressaremos a despertar a semente; esperaremos alguns anos. Por enquanto, não revelei a ela a extensão de seu talento; apenas disse que sua semente ainda não está madura. Como seu pai adotivo, ajudarei a nutrir a semente e a cuidar de seu corpo periodicamente. Lembra-te de não dizer nada diferente disso.

— Entendido, mestre.

— Há uma biblioteca particular nesta residência com algumas de minhas coleções. Há livros encadernados que até pessoas comuns podem ler, o que será útil para expandir seu conhecimento. Depois, peça a Qingtong que te leve lá.

Enquanto falava, uma jovem entrou correndo, agitada, pelo local.