Capítulo 15: Aproximação Gradual

Capítulo 015 – Aproximação Gradual

Despiram a caçadora para evitar que os humanos localizassem sua posição; embora, mesmo que descobrissem onde ela estava, dificilmente conseguiriam invadir, era melhor evitar riscos antes de seu nascimento. Os antigos escaravelhos e baratas-ceifadoras, usados como mineiros e transportadores, cuidadosamente a despiram com suas lâminas, depois os capturadores envolveram-na em fios de seda para impedir que ela se revoltasse e ferisse a rainha ou o rei-inseto, e só então a levaram lentamente até o rei-inseto.

O rei-inseto olhou para a humana nua, examinando seu corpo com uma extensão de seu poder mental. Não havia qualquer relação entre os sexos, era pura exploração acadêmica: o que havia de diferente entre esses humanos intergalácticos e os humanos do mundo do rei-inseto? Ele estava curioso. Era aquele lugar o futuro, ou um universo paralelo de diferente espaço? Era uma questão cuja resposta só ele poderia encontrar.

Não era porque ela era bonita, de formas perfeitas e tão jovem. Seus músculos eram firmes, como se já tivesse evoluído. O longo convívio humano com a gravidade zero no espaço causa inúmeras enfermidades: poeira tóxica, radiação, infecção bacteriana são apenas algumas; há também cegueira espacial, osteoporose, atrofia muscular, descamação da pele. A mais grave é a atrofia muscular, que obriga os humanos a investir longos períodos em exercícios no espaço para evitar que seus corpos se tornem incapazes de suportar a gravidade.

Teoricamente, os humanos já deveriam ter superado o problema dos dispositivos de gravidade, mas essa densidade óssea e muscular... Seria apenas dela ou a maioria dos humanos daquele mundo seria assim robusta? O avanço tecnológico deveria provocar a decadência física humana; os humanos modernos são menos vigorosos que os antigos, mas como esses humanos intergalácticos poderiam ser mais fortes que os humanos da Idade Média?

Ele não conseguia desvendar esse mistério. Mas não era um problema grave. Por mais forte que os humanos fossem, poderiam superar os insetos? Se não fosse pela defasagem tecnológica, com suas características, os insetos já teriam exterminado os humanos. Bastou manipular um pouco a evolução das criaturas e logo nasceram inúmeras novas classes de soldados.

Não tinha experiência em batalhas espaciais, mas em guerras semelhantes a jogos de estratégia em tempo real, tinha duas ou três décadas de experiência. Era um povo sem limites para crescimento, não era de admirar que os humanos o tratassem como praga. Porque ele de fato era uma praga! O inimigo natural dos humanos!

Armas que os humanos precisavam projetar, testar, validar e só então produzir em massa, ele podia criar com um simples pensamento. Armas utilizadas por décadas podiam se tornar inúteis da noite para o dia, superadas por novas classes de soldados. Os humanos não conseguiam competir com tal vantagem.

Se os humanos fossem arrastados para uma corrida armamentista, continuamente lançando novas armas para enfrentá-lo, não só a produção e a logística se tornariam caóticas, mas a variedade dele seria suficiente para causar muitos problemas à retaguarda humana.

Ele estava convencido de que os humanos não poderiam vencê-lo. Mas para garantir isso, precisava de mais informações sobre eles.

“Crie um novo ovo e coloque-a dentro. Quero modificá-la”, ordenou à rainha.

Logo, um ovo do tamanho aproximado dele começou a inflar, e a caçadora Ana foi engolida já no início pelo ovo de inseto.

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Os paraquedistas infernais estavam prontos, portando armas de menor potência e armamento de combate corpo a corpo, dirigindo-se para um ponto de localização. Eram pouco mais de cinquenta, mas dentro das cavernas estreitas tinham confiança de resistir a milhares de insetos.

Os grandes escudos de liga metálica mediam um metro e meio de altura, capazes de suportar golpes brutais sem se danificar; nas mãos, armas eletromagnéticas de curto alcance, aptas a eliminar rapidamente inimigos até dez metros de distância. Alguns carregavam lança-chamas ou armas de congelamento, preparados para diversos ambientes.

Não subestimavam os insetos, estavam plenamente preparados, com sete ou oito membros no centro da formação, totalmente “não combatentes”, encarregados apenas das comunicações externas e da logística.

O homem de rosto marcado segurava um grande escudo numa mão e uma arma rotativa eletromagnética na outra; sua expressão era sombria, desde o início não havia dito nada. Pelas experiências anteriores, era difícil esperar que Ana sobrevivesse. O máximo que ele poderia fazer era trazer seu corpo inteiro de volta.

Todos sabiam que o líder não estava bem, e a atmosfera do grupo tornou-se pesada. Ele seguia à frente, descendo ao subterrâneo, observando o visor em seu pulso e sabendo que o inimigo mudava constantemente de posição.

Mas carregar o corpo e os pertences de Ana era como um farol brilhante: onde quer que fugissem, seriam perseguidos.

Vou trazer seu corpo de volta, Ana!

Cerrou os dentes, quase triturando o charuto entre os lábios, cuspiu os restos e bradou: “Todos, avancem comigo!”

Os soldados pesados marcharam firmemente pela caverna; a secreção viscosa dos vermes tornava o solo, apesar de irregular, com a textura do concreto. As plantas, por outro lado, prosperavam: samambaias e fungos cresciam vigorosamente — os resíduos dos insetos eram altamente nutritivos!

Mesmo com o solo endurecido, para plantas capazes de brotar em asfalto ou concreto real, não era obstáculo. Felizmente, os insetos eram grandes demais para se esconder entre as samambaias e atacá-los de surpresa. Essa era talvez a única tranquilidade que tinham.

Enquanto se afastavam pelo subterrâneo, um olho se abriu repentinamente no topo da entrada: um inseto camaleão os observava atentamente, transmitindo tudo o que via ao rei-inseto.

Chegados a esse ponto, pelo padrão habitual, o cérebro-inseto deveria fugir para longe. Mas dessa vez, ele ordenou que o cérebro-inseto se instalasse numa área mais profunda, porém ainda acessível aos humanos, protegida por tropas em camadas, quase como se tivesse colocado uma placa: “A 15 km daqui, localização do rei-inseto”.

Mesmo assim, levaram mais de dez horas para realmente se aproximar da região do cérebro-inseto e finalmente entrar em contato com o exército super-soldado ao redor.

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