Capítulo 036: O Tapete de Fungos

Capítulo 36 – Tapete de Fungos

Esta batalha trouxe benefícios inimagináveis para o Inseto Rei. O grande volume de metais humanos, que proporcionou pontos de nutrição, nem precisa ser mencionado; mais importante ainda, confirmou a correção de sua estratégia de guerra, inflando enormemente sua autoconfiança e provando que os humanos não eram invencíveis.

Para ser sincero, até então, ele nutria um temor inexplicável pelos humanos. Talvez fosse justamente por compreender profundamente o poder dos humanos e da indústria que mantinha esse receio. Apenas os ignorantes são verdadeiramente destemidos. No entanto, ao derrotar os humanos com sua própria força, com o poder do enxame, esse receio começou a se dissipar lentamente.

Os humanos não são tão assustadores assim? Não, eles são incrivelmente poderosos. Até agora, as perdas humanas sequer arranharam suas forças essenciais. A verdade é que os humanos já são capazes de construir naves tão grandes quanto cidades, vagando pelo cosmos, e o verdadeiro campo de batalha não é este planeta, mas o universo. Enquanto o enxame não puder enfrentar o fogo humano e retornar ao espaço, continuará sendo uma fera enjaulada, presa na palma das mãos humanas, incapaz de se libertar.

O Inseto Rei refletiu longamente sobre muitas coisas: estratégia, o futuro do enxame, ou mesmo como abandonar este planeta, tudo estava em sua mente.

Ao lado, as quatro aranhas-mãe nucleares começaram a inchar dentro de seus ovos, estendendo seus corpos até ocupar todo o interior das cascas. Suas oito pernas lentamente se abriram, apoiando-se no solo. Ao nascer, eram completamente brancas, translúcidas e belas. Em menos de dez minutos, suas carapaças secaram e reagiram com o ar, tornando-se negras e duras como armaduras. Só então puderam caminhar por conta própria. Porém, nesse estágio, tinham apenas dois ou três metros de comprimento e precisariam passar por mais mudas até conseguirem carregar pequenos reatores de cinco metros de diâmetro.

Essas aranhas-mãe, que precisavam caminhar, suportar impactos, carregar peso e ainda se reproduzir, exigiam muito mais paciência e nutrição.

Só para nascer, cada uma delas consumia dez mil pontos de nutrição; a cada muda, mais dez mil. Ou seja, trinta mil pontos de nutrição eram necessários para produzir uma única aranha-mãe nuclear—um custo altíssimo. Felizmente, o processo de muda era rápido; em trinta minutos, duas mudas as faziam crescer o suficiente para carregar um reator.

Com suas oito robustas pernas, avançavam para receber seus respectivos reatores nucleares. Ainda conseguiam escalar paredes e tetos, mas, uma vez equipadas com os reatores, perderiam essa liberdade. O peso dos enormes reatores as esmagaria, transformando-as de aranhas em verdadeiros “caranguejos”. Nesse ponto, seriam apenas “bestas de carga” para os reatores, produzindo ovos de insetos pendurados em seus corpos, prontos para liberar uma horda em caso de perigo. Ou, quem sabe, serviriam para armazenamento.

Atualmente, o exército do enxame morria de fome diariamente. O Inseto Rei nunca havia preparado rações; a própria terra não tinha nutrientes suficientes para sustentá-los. Felizmente, após a batalha, havia corpos humanos em quantidade para alimentar os insetos, e, somado à rede de compartilhamento de nutrição do enxame, muitos foram salvos da morte pela fome.

Antes, o uso de saltadores e outros tipos de ataque relâmpago, mesmo vitoriosos, deixava poucos sobreviventes, então o Inseto Rei nunca percebeu o problema. Só quando o enxame ultrapassou dois milhões de unidades, consumindo nutrientes loucamente a cada segundo, ele se deu conta de que o enxame também precisava ser alimentado.

Na verdade, o enxame era uma multidão insaciável. Se não tivesse conquistado o acampamento humano, obtido suprimentos e levado três pequenos reatores e um médio, jamais conseguiria sustentar mais de um milhão de insetos.

Ainda assim, ele não permitiu que os insetos ficassem ociosos. Dividiu-os em dez grupos para varrer todos os pontos de aterrissagem do planeta. No início, sempre conseguiam conquistar os pontos menores, mas, com as baixas progressivas, atacar fortalezas se tornava cada vez mais difícil—não havia outra saída.

Mas esse milhão de insetos já era um enorme fardo. Além de desperdiçar alimento, pouco mais podiam fazer. Restava enviá-los para morrer pelo enxame.

No entanto, isso não poderia continuar.

O Inseto Rei sentia que cada decisão sua era uma encruzilhada histórica, sem certo ou errado—apenas o tempo e o futuro julgariam se suas escolhas foram adequadas.

Deveria manter um número fixo de “tropa regular” do enxame, para reforçar antes das grandes batalhas? Ou adotar a estratégia de força zero, deixando as aranhas-mãe carregarem os ovos e só liberá-los em combate? Ou então seguir o caminho dos soldados de elite, como os besouros de plasma, que exigem muitos nutrientes, mas, em compensação, sobrevivem mais e consomem apenas um décimo do que uma horda do mesmo valor nutritivo?

Pensou tanto que a cabeça doía, sem chegar a uma decisão definitiva, mas acabou encontrando uma nova solução.

Talvez não pudesse alimentar todos os insetos, mas poderia criar um ecossistema!

Agora, sob seu comando, havia dezenas de milhares de humanos, mantidos em cativeiro subterrâneo. Atualmente, não precisavam de comida, mas no futuro teriam de sobreviver e viver.

Além disso, seu vasto exército precisava de nutrientes.

Se deixasse seu exército alimentar-se apenas de humanos, logo eles seriam devorados e, em resposta, os humanos resistiriam mais ferozmente que nunca, lutando até o fim. Isso seria destrutivo para ambos os lados.

Mas, e se introduzisse um terceiro elemento, algo que o enxame pudesse comer, que servisse de alimento para os humanos, e que ainda absorvesse rapidamente os dejetos humanos? (Já que os insetos do enxame absorviam tudo, sem excreções.)

Assim, nascia um ciclo fechado e natural de subsistência subterrânea.

O elemento capaz de estabelecer uma relação harmoniosa entre enxame e humanos foi assim batizado pelo Inseto Rei:

Tapete de Fungos.

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Capítulo extra por cinco mil votos. De fato, ficar acordado até tarde é exaustivo; nem deu nove horas e já estou com sono de novo. Vou tirar um cochilo, amanhã sigo firme para mais capítulos.