Capítulo 040: O Moedor de Carne e Sangue

Capítulo 040 – O Moinho de Carne

O som que se ouvia era apenas o sussurrar constante... Rifles eletromagnéticos não produziam barulho, tampouco exibiam recuo, alcançando uma precisão quase absoluta, onde o disparo seguia fielmente o comando do atirador. Em conjunto com os sistemas de controle de fogo, bastava mirar para garantir que o alvo não escapasse; eram armas verdadeiramente aptas para o uso no espaço sideral.

Armas à base de pólvora, por sua vez, mostravam-se não só desajeitadas e pesadas, como também inúteis no vácuo do espaço, evidenciando sua inadequação à raça humana espacial.

Agora, aquelas pequenas balas redondas de 10 milímetros cortavam o ar em alta velocidade, exterminando todos os pequenos cães que se aproximavam para atacar. Só ao adentrar os túneis subterrâneos perceberam que a avaliação dos altos escalões humanos não estava equivocada; no ambiente apertado dos corredores, a diferença de capacidade de combate individual entre as duas espécies se tornava clara e incontestável.

As galerias escavadas pela raça dos insetos não eram retas, mas tortuosas, em formato de S. No entanto, o tamanho dos vermes de areia permitia que até mesmo nesses túneis curvos houvesse espaço suficiente para a entrada dos mechas.

Para os insetos, cada curva representava um abrigo; incontáveis cães eram lançados ao ataque, apenas para serem reduzidos a carne triturada sob o fogo cerrado, enquanto outros se acumulavam nos cantos, incapazes de avançar.

A capacidade de combate individual dos humanos era amplificada ao máximo. Não apenas os sentinelas mecha, mas até mesmo os paraquedistas do inferno, equipados com exoesqueletos pesados, eram capazes de esmagar aquela horda de cães.

Quanto aos saltadores e explosivos, naquele ambiente restrito eram ainda menos eficazes, incapazes de superar o desempenho dos cães.

Após avançarem cinco ou seis quilômetros, o grupo de assalto humano finalmente relaxou e passou a caminhar com confiança. Enquanto a energia estivesse disponível, havia munição suficiente para as pequenas balas de aço; cada soldado tinha direito apenas a um disparo do canhão de 88 milímetros, reservado para os besouros de plasma ou para algum novo tipo de inseto ainda não encontrado.

A possibilidade de surgirem novos inimigos era considerável, e até mesmo provável. Afinal, em apenas um mês, desde que o cérebro-inseto fora capturado, a raça dos insetos havia eliminado suas criaturas antigas e desenvolvido uma nova geração de soldados, de modo que não seria surpreendente se já houvesse tipos inéditos à espreita.

Seis sentinelas mecha equipados com canhões de 88 milímetros eram o suficiente para fazer qualquer nova espécie tremer diante deles.

O Rei sabia disso, pois presenciara pessoalmente a entrada dos humanos na caverna.

No entanto, o Rei permanecia imóvel, ouvindo atentamente, com atenção dividida, as perguntas do inseto de quatro olhos e meio.

O outro, ainda incrédulo, gaguejou ao questionar o Rei: "O que significa isso que está dizendo?"

Intuía, vagamente, o que passava pela mente do Rei, mas ouvir aquilo dito de forma tão direta, e perceber que ele pretendia realmente agir assim, era profundamente chocante.

Jamais imaginara que o Rei não nutrisse ódio ou rancor pelos humanos, e ainda pretendesse integrá-los ao seu domínio.

Tal magnanimidade era, de fato, espantosa; embora um tanto ingênua, tratava-se de um sentimento incomum para um inseto.

"Os humanos são especialistas em produção, enquanto nós, insetos, somos especialistas em combate. Se os humanos cuidarem da produção e os insetos da guerra, seria perfeito, não acha?" O Rei lançou-lhe um olhar curioso, logo compreendendo o preconceito implícito: o outro claramente desprezava os insetos.

Os humanos jamais consideraram a raça dos insetos como uma civilização digna; nunca cogitaram negociar ou trocar com eles. Sempre os trataram como pragas, como lobos a serem expulsos do pasto, usando armas para afastá-los. Ainda que ocasionalmente fossem mortos pelos lobos, na maioria das vezes era a vitória humana que prevalecia.

A convivência igualitária só seria possível se os insetos possuíssem uma força esmagadora. Era como um país que desdenha outro, mesmo sendo uma potência nuclear; seus líderes exigem, dia após dia, que o rival aceite um "tratado de derrotado", mas apenas os fortes têm o direito de conceder misericórdia. Os fracos só podem esperar por compaixão ou violência, escolhas sempre determinadas pelos mais poderosos.

Por vezes, essa arrogância diante do suposto fraco acaba por cegar quem a pratica.

Na era espacial, os humanos deixaram de ser tão ingênuos; porém, o surgimento do Rei lançava uma névoa sobre essa guerra, tornando-a imprevisível.

"E qual é sua opinião sobre isso?" O Rei sabia que, enquanto humano, o inseto de quatro olhos jamais considerara a raça dos insetos digna de nota, mas pretendia fazê-los reconsiderar, aos poucos, seus conceitos.

Somente os fortes têm o direito de mostrar misericórdia; e para os humanos, os insetos ainda não detinham essa força. Somente caso exterminassem por completo as frotas humanas do espaço, ou enfrentassem os humanos em pé de igualdade no cosmos, poderiam ser respeitados. Caso contrário, continuariam sendo vistos como criaturas relegadas ao subterrâneo, incapazes de serem encaradas como iguais.

O inseto de quatro olhos ficou embaraçado, incapaz de oferecer uma opinião convincente; jamais havia considerado tal possibilidade – sua lealdade permanecia com os humanos.

"Portanto, construir uma sociedade subterrânea é indispensável." O Rei ignorou o outro, murmurando para si.

"Não importa se me odeiam ou detestam, se querem sobreviver sob meu domínio, terão que trabalhar."

O objetivo do Rei era a obtenção do reator de fusão nuclear humano; nada mais lhe interessava.

A eficiência dos humanos na mineração não era suficiente para impressionar os insetos, mas a vida e a morte estavam sob seu controle – bastava um estalar de dedos para decidir o destino de todos. Se não conseguissem... O Rei balançou a cabeça. Caso não fossem capazes, ainda assim teria que mantê-los vivos; afinal, soldados não sabem construir reatores de fusão nuclear, e se pretendia criar uma sociedade, um novo mundo, precisava tolerar esses humanos de outras raças.

Quem sabe, pensava ele, Hitler teria se arrependido de afastar cientistas judeus? Se não insistisse na supremacia alemã, poderia ter ultrapassado os americanos na criação da bomba nuclear?

Mas essa era outra história.

Ser Rei dos insetos era uma tarefa árdua, e ele se via amarrado por sentimentos estranhos.

Responsabilidade? Dever? Talvez ambos, mas acima de tudo, sentia uma excitação peculiar. Para o Rei de outrora, seus conhecimentos eram insuficientes, mas, para um autodidata de estratégia, aquilo era fascinante – profundamente fascinante.

Era como receber um presente do futuro, uma dádiva, pois podia controlar perfeitamente seus impulsos, tornando sua racionalidade muito mais poderosa que suas emoções. Só se permitia sentir alegria após ponderar cuidadosamente suas ações.

Neste jogo futurista de complexidade extrema, ele queria vencer – queria vencer a todo custo!

E, se queria vencer, jogaria com os humanos de igual para igual.

Um brilho cruzou seu olhar; estava chegando o momento de apresentar aquilo a eles.

Uma espessa camada de lama de insetos cobria o chão, formada pelos corpos esmagados dos que haviam caído. O avanço dos humanos parecia totalmente desimpedido, mas, de fato, já haviam exterminado mais de trinta mil insetos!

Cinco quilômetros! Em cada quilômetro, milhares de insetos morriam pelo caminho – um verdadeiro moinho de carne e sangue!

Agora, contudo, o grupo de assalto humano detinha seus passos, encarando os insetos à frente com expressão grave.