Capítulo 013: Descoberta do inseto cerebral?!

Capítulo 013: Descoberta da Larva Cerebral?!

Dez mil sentinelas custaram nada menos que trinta mil pontos de nutrição, mas tudo isso valeu a pena, afinal era uma questão de inteligência. Muito mais importante do que os insetos de combate. Sem esses insetos, ela seria cega, surda, incapaz de ver ou ouvir qualquer coisa; mas com esses sentinelas, ela dominava cada detalhe de todo o planeta.

E as larvas cerebrais também não eram inúteis. Cada uma delas exigia vinte pontos de nutrição, mesmo sem habilidades de combate. Porém, sua existência era essencial. Funcionavam como extensões da Rainha, sem consciência própria, apenas conectadas à mente dela — uma ligação instantânea, sem atraso ou distância. Era como se a Rainha estivesse montando sua própria rede de consciência.

Na verdade, essa ideia surgiu quando ela viu os humanos. A rede dos humanos era, obviamente, impossível de ser usada por ela, e sua consciência cobria, no máximo, algumas centenas de quilômetros. Ou seja, se a frente de batalha se estendesse além disso, só poderia emitir ordens genéricas: eliminar alguém ou destruir um grupo inimigo, sem poder controlar o resto.

Na prática, o comando dos insetos raramente era preciso; antes da Rainha assumir, o comandante de dez mil dava ordens como: "Impeça o pouso deles, mate todos os humanos, extermine o inimigo." Ordens grosseiras.

Mas sob o comando dela, como na ofensiva que quase rompeu o ponto de desembarque humano, era uma operação extremamente delicada. Talvez agora só conseguisse comandar um grupo de insetos para atacar um local humano, mas se quisesse guerrear contra eles, as ordens para um bilhão de insetos teriam que ser simplificadas.

Já que seu cérebro não podia processar tanta complexidade, bastava adicionar servidores auxiliares. As larvas cerebrais eram esses servidores auxiliares, além de outro plano que ela tinha em mente.

————

Anna já não sabia quanto tempo havia caminhado.

O subsolo era sombrio e infinito; se não fosse pelo visor em seus óculos escuros, certamente teria se perdido nessa caverna sem luz, sem dia ou noite. Felizmente, ela tinha tudo de que precisava.

No canto superior esquerdo, o visor mostrava o tempo e a distância desde que entrou: vinte e quatro horas e meia, cinquenta quilômetros. Já se passara um dia e uma noite na superfície, e no canto superior direito, sua localização era exibida: à frente, apenas um vazio; atrás, o caminho percorrido. Todas essas informações eram enviadas ao servidor da humanidade, abrindo caminho para futuros exploradores.

No centro superior do visor, um pequeno triângulo servia de bússola, apontando para o sul. Mesmo na era interplanetária, enquanto o campo magnético do planeta fosse estável, aquela invenção dos tempos antigos continuava sendo uma aliada confiável.

Os humanos não sabiam onde estava a Rainha dos insetos, nem tinham qualquer informação sobre ela. Mas Anna, escolhida entre tantas caçadoras, era uma elite com incontáveis conquistas; possuía uma habilidade especial.

Seu sexto sentido era poderoso; tão forte que, mesmo sem dados, podia encontrar o alvo apenas pela intuição. Por isso era a única escolha para a missão.

Por dentro, sentia algo estranho. Caminhou cinquenta quilômetros, não diretamente para baixo, mas já estava pelo menos trinta quilômetros abaixo da superfície — um local gelado, onde qualquer desastre seria esperado. Os insetos tinham um tipo específico para escavação: os "vermes de areia", enormes, variando de duzentos a seiscentos metros de comprimento, robustos como trens interplanetários, devoravam terra facilmente; sua pele exalava um líquido que transformava o solo solto em paredes duras como concreto, sustentando os túneis cavados, formando os "corredores dos vermes de areia".

Mas agora, nem tremores dos vermes passando por seus corredores ela sentiu; não viu sequer um inseto de tamanho normal. Isso era estranho.

No entanto... De certo modo, essa anormalidade poderia ser uma estratégia dos insetos? Só de pensar nisso, Anna tremeu de excitação.

Se os insetos simulassem esse vazio, fazendo os humanos acreditarem que não havia nada ali, então eles não destacariam forças nem fariam reconhecimento no local, tornando-o seguro para os insetos. O subsolo quase escavado pelos vermes de areia, os humanos só procurariam onde houvesse insetos, jamais explorando os lugares "vazios".

Mas, se a Rainha estivesse realmente por ali...

Seu coração começou a pulsar forte. Ela confiava em sua intuição, mais do que tudo.

Por isso continuou avançando.

Quando já tinha percorrido mais de oitenta quilômetros, a uma profundidade de quarenta ou cinquenta quilômetros, de repente, insetos começaram a surgir em grande número ao redor. Pareciam ocultos na escuridão, saltando à vista de repente.

Se não estivesse em modo furtivo, teria sido descoberta na hora. Mas tantos insetos só confirmavam sua suspeita.

A Rainha dos insetos estava ali!

Anna conteve o impulso de enviar um sinal imediatamente, avançando com ainda mais delicadeza entre as brechas dos insetos, penetrando mais fundo.

Sobre uma pedra, um inseto parecido com um grilo movia a cabeça levemente, suas antenas, mais longas que as de um besouro, curvadas sobre as costas. Cada segmento das antenas tinha uma função distinta; o tremor do solo provocado pelos passos de Anna fazia o segmento mais próximo da cabeça vibrar, agitando todo o inseto. Quanto ao som, nem era preciso mencionar; comparado à Anna, que também tinha visão noturna, o inseto enxergava tudo em preto e branco, de forma nítida na caverna sem luz.

Através dos olhos dele, mesmo a Rainha, ainda imersa em seu líquido amniótico, podia ver claramente a humana de corpo esbelto pisando suavemente, causando ondas quase imperceptíveis no solo, avançando em direção à larva cerebral que ela posicionara.

Ah, que adorável.

A Rainha abriu um sorriso assustador em seu rosto sem pele. Seria divertido capturá-la como animal de estimação.

“Rainha dos insetos descoberta! Reforços urgentes!” Ao ver aquela larva branca, gorda, sem armas ou habilidades de ataque, Anna quase sem hesitar apertou o transmissor, enviando a mensagem.

Mas no exato momento em que a mensagem foi enviada, todos os insetos pararam, virando-se lentamente para encará-la, antes invisível.

Anna sentiu seu couro cabeludo formigar instantaneamente.

————

Hoje foi um dia muito ocupado — aliás, ontem foi muito ocupado! Acabei não tendo tempo para escrever este capítulo, e ainda tenho duas mil votos de recomendação para um extra; podem esperar até amanhã para ler.