Capítulo 75: O Ponto de Salto

Capítulo 075: O Ponto de Salto

Os humanos ficaram profundamente assustados pela força de Karina. Claramente, não esperavam que, ao se transformarem em seres insectoides, adquirissem tal poder. Os soldados humanos silenciaram diante desse fato, pois até mesmo os paraquedistas infernais, armados até os dentes, haviam sido derrotados; com seus pequenos revólveres, sabiam que não havia razão para lutar uma batalha sem qualquer chance de vitória.

Entretanto, uma corrente subterrânea fluía entre as pessoas. Se antes, as mulheres apenas almejavam corpos jovens e belos, agora os desejos se tornavam mais complexos. Desde os primórdios, o grupo masculino dos aterradores primatas erguidos buscava poder. E a força física dos insectoides era a mais evidente. Embora a humanidade possua armaduras exoesqueléticas ou armas como canhões eletromagnéticos, todo macho desses primatas já sonhou ser um herói capaz de enfrentar mil adversários sozinho, realizando feitos gloriosos em meio a exércitos.

Se no passado isso parecia impossível, agora Karina se tornou o modelo ideal para todos os ambiciosos. Contudo, quanto mais avançado o desenvolvimento militar, menor o papel do indivíduo—assim deveria ser. Mas as coisas mudaram.

Fischer pressentiu essa inquietação perturbadora, mas não encontrava solução. Toda a frota estava isolada; apenas os insectoides podiam transitar livremente entre as áreas. Porém, aqueles que se transformaram passaram por uma mudança mental peculiar, como se tivessem sido doutrinados, não reconhecendo mais sua antiga humanidade. Ainda assim, mantinham suas memórias. Isso era o que aterrorizava os humanos. Por isso, muitos hesitavam.

Se aqueles que obtêm poder e juventude perdem a si mesmos, seria correto afirmar que realmente conquistaram tais coisas? Essa era a dúvida que os consumia.

O Rei-Insecto sabia que não poderia eliminar todas as preocupações humanas, então não lhes deu importância; ao contrário, observava com curiosidade tudo o que acontecia ao longo do trajeto da nave. A fragata parasitada por esporos tornou-se um gigantesco olho. Quatro globos oculares, apenas um pouco menores que a Lua, flutuavam no espaço, avançando em direções opostas. O ritmo era lento, porém permitia enxergar o universo em sua totalidade.

A visibilidade no cosmos era excelente; inúmeros astros semelhantes ao Sol ou a Betelgeuse pontuavam o espaço, fornecendo calor, vento solar e radiação. Suas luzes atravessavam seus sistemas, como faróis, servindo de coordenadas e iluminando o universo. Na galáxia, a Terra está a uma distância ideal do Sol, garantindo iluminação perfeita—mesmo na Lua, sem qualquer equipamento de luz, é possível ver claramente o exterior.

Ao afastar-se desses "grandes faróis", a visibilidade diminui drasticamente; apenas o reflexo da luz solar nos planetas torna difícil discernir o que há no universo. Mas as fragatas humanas brilham sozinhas, como pequenos sóis: satellites que emitem luz branca de LEDs, o suficiente. Todavia, o grande olho do Rei-Insecto não emite qualquer brilho. Apesar de poder fazê-lo, pois já substituiu todos os aparelhos internos da fragata, isso não tem utilidade.

O universo, escuro e indecifrável para os humanos, é claro como o dia para ele. Animais com visão noturna são muitos, cada qual com seu princípio; ao combinar levemente essas capacidades, resulta no que ele possui agora. Além disso, devido ao seu tamanho, sua visão supera muito o radar humano—um sistema tão complexo que o Rei-Insecto ainda não compreende totalmente.

Contudo, esses radares são pouco eficazes no espaço; precisam ser complementados por radiotelescópios e telescópios astronômicos. É inevitável: vento solar, radiação térmica e o ambiente cósmico influenciam o desempenho dos radares, que acabam funcionando mais como alertas de combate próximo—avisando apenas quando inimigos ou outros objetos aparecem perto da fragata.

Mas o poder do olho gigante vai além. Ele é uma fusão de canhão de energia, radar e telescópio; além de observar diversos objetos, pode disparar seu canhão de energia contra inimigos. Por ser biológico, seu canhão é muito mais ágil do que o dos humanos.

Assim como um humano controla a força com que emprega seus músculos, o olho pode regular a potência de seu canhão de energia. Pode atingir o limite do canhão humano, ou disparar como um canhão eletromagnético, de forma simples e conveniente.

Além disso, a jornada interestelar recente trouxe ao Rei-Insecto muitos conhecimentos que não poderia obter enquanto se movia com o enxame. Por exemplo: por que as naves de guerra humanas são circulares e equipadas com canhões eletromagnéticos em todas as direções? Porque meteoritos e lixo espacial não têm fluxo fixo; podem atingir a nave de qualquer lado. Alguns meteoritos são gigantescos, alguns detritos minúsculos, por isso são necessários diversos canhões para fragmentá-los até que não representem perigo, permitindo que atinjam apenas o casco da nave.

Para um planeta, esses detritos são insignificantes, incapazes de perfurar a superfície, mas para uma nave humana podem causar centenas ou milhares de vítimas. Por isso, as quatro fragatas do Rei-Insecto avançam em formação de losango: o olho gigante limpa o caminho, enquanto as outras três protegem os flancos e a retaguarda. Se fosse uma nave-mãe de trinta quilômetros, o espetáculo seria ainda mais impressionante; após abrir sua formação, nem precisaria ativar seu sistema de limpeza de detritos.

O destino dessas quatro fragatas é um lugar chamado "Zona Sem Poeira" pelos humanos. A formação de uma Zona Sem Poeira é rigorosa: só ocorre quando um grande planeta é protegido por vários pequenos planetas ou meteoritos, bloqueando o espaço ao redor. O lixo espacial ali é tão escasso que permite aos humanos realizar saltos arqueados, por isso o nome "Zona Sem Poeira".

Cada Zona Sem Poeira representa um território sob controle humano, e os planetas próximos abrigam grandes populações. Porém, como o campo de batalha entre humanos e insectoides já está em regiões remotas, as áreas entre esses planetas não têm habitantes. A Zona Sem Poeira também é chamada de Ponto de Salto, um raro "porto seguro" na era cósmica.

Os humanos podem até criar pontos desses artificialmente, mas nem todos os lugares são adequados ou economicamente viáveis. A maioria dos Pontos de Salto existe como posições estratégicas em guerras humanas.

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