Capítulo 119: Por um triz

Capítulo 119: Por um triz

Uma sensação de inquietação pairava constantemente sobre o general. Talvez fosse porque o inimigo era poderoso demais. Ele dizia isso a si mesmo enquanto transportava o Inseto-Rei pela quinta vez. Por receio da criatura, não ousou sequer se aproximar do Setor de Nanduxing, preferindo realizar saltos para regiões desertas.

Ele temia a versatilidade e a velocidade de evolução assustadora do Inseto-Rei. Em circunstâncias normais, já o teria levado diretamente de Nanduxing para o planeta-mãe, a Terra. Mas, agora, sentia medo. Era algo subconsciente, algo que nem ele mesmo percebia, pois raramente alguém consegue enxergar a si próprio com clareza. Por isso, desviou sua rota para longe de Nanduxing.

O Inseto-Rei parecia ter notado. Embora não tivesse um conceito claro daquelas regiões estelares, sentia uma vaga intuição. E, para ele, aquilo era perfeito. Um general humano sozinho já era um adversário espinhoso; se houvesse tropas de elite por perto, o Inseto-Rei não apenas falharia em capturá-lo, como provavelmente perderia a própria vida. O cenário atual era favorável a ambos, e o Inseto-Rei esperava pacientemente por uma oportunidade.

Não se tratava de uma chance baseada em exaustão ou falta de energia. Com suas baterias nucleares compactas e sua constituição física, o general dificilmente se cansaria antes de chegar à Corte Real humana, já que havia viajado sem parar, sem conceder a si mesmo um único momento de descanso. Esse caminho era inviável. Contudo, o poder do Inseto-Rei crescia constantemente — embora fosse surrado quase até a morte antes de cada salto e sofresse danos graves após eles, sua capacidade de regeneração multiplicava-se.

O general percebeu isso e sua ansiedade aumentou. Pela primeira vez, sentiu que o tempo não estava a seu favor. Como um estrategista, ele identificou o cerne do problema e, subitamente, desapareceu diante dos olhos da criatura.

"Não vou deixar você fugir!" Chegado a este ponto, o Inseto-Rei não permitiria sua escapada. Diferente dos humanos, que não podiam ser rastreados durante um salto espacial, o Inseto-Rei possuía uma compreensão superior, quase instintiva, do fenômeno. Ele perseguiu o rastro espacial do general quase imediatamente.

No entanto, ao reaparecer, foi recebido por uma saraivada de ataques que o deixou atordoado.

"Eu sabia." Observando o Inseto-Rei, agora reduzido a uma massa de carne dilacerada, o general sentiu emoções complexas. "Você estava fingindo fraqueza para tentar me capturar ou me cercar, não estava?" Ainda bem que testei, pensou ele. Ele sentira algo errado e decidira desaparecer para ver a reação. Se fosse alguém em desvantagem, apenas celebraria a própria sorte e suspiraria aliviado, jamais arriscaria persegui-lo. Mas o inimigo, temendo perdê-lo, rastreou seus vestígios com precisão absoluta.

Aquela criatura era aterrorizante. Um calafrio percorreu sua espinha. Aquilo não podia ser mantido vivo; havia uma razão para o Imperador tê-lo enviado ali. Com um movimento ágil, ele sacou um cabo cilíndrico da cintura e, num gesto rápido, uma espada de luz se materializou.

As pupilas do Inseto-Rei contraíram-se e ele desapareceu instantaneamente. Era óbvio que aquela espada, combinada à velocidade do general, seria capaz de cortá-lo em inúmeras partículas. O Inseto-Rei não lutaria ali.

Conforme o monstro saltava, o general o acompanhava. Ele não conseguia localizar o Inseto-Rei durante o salto, mas sua velocidade era tamanha que ele era capaz de atravessar várias zonas limpas em um segundo e encontrá-lo novamente. A disputa tornara-se um duelo pessoal. O Inseto-Rei não desperdiçava palavras; ao ver o general, desaparecia novamente. Em confrontos entre mestres, não há diálogo, apenas o veredito de um instante. O Inseto-Rei não deu chances; a transição de passivo para ativo ocorreu num piscar de olhos, e agora era a vez do general cansar-se na busca.

A dinâmica entre ataque e defesa mudou várias vezes, mas nenhum deles se cansava; tratava-se de uma questão de vida ou morte. De repente, o Inseto-Rei percebeu que o general não aparecia mais nas proximidades. Não havia sequer o desejo de perseguição.

"Percebeu, não é?" Ele balançou a cabeça levemente. Nos quatro cantos daquela região estelar, quatro naves-inseto surgiram, cercadas por um enxame de libélulas cibernéticas de alta velocidade. Aquelas libélulas serviam apenas para atrasar o general; o verdadeiro golpe não eram as naves, mas o Inseto-Rei, que evoluía rapidamente para igualar a velocidade do seu oponente.

Mas, agora, essa super evolução fora interrompida, deixando o Inseto-Rei com uma sensação de vazio. Encontrar o general agora seria quase impossível; se o homem decidisse fugir, ele simplesmente desapareceria. Por um triz, o general escapara da armadilha. Se pudesse tê-lo capturado e devorado, o Inseto-Rei teria obtido sua velocidade e habilidades; ou, no mínimo, parte de seu código genético.

Até aquele momento, o Inseto-Rei, que estivera apenas apanhando, sequer havia arranhado a superfície do inimigo. O general era astuto e inteligente; não apenas detectou a armadilha através de seu faro aguçado, como também evitou ser arrastado para uma batalha confusa, mantendo-se consciente de sua vantagem.

O Inseto-Rei sentiu um pesar, mas também uma satisfação. Desde seu renascimento, tudo fora fácil demais; ele parecia superar os humanos em intelecto. Mas, ao encontrar o expoente máximo da humanidade, sentiu um prazer genuíno no confronto. Embora não tivesse vencido, foi estimulante. Era a satisfação de encontrar um rival à altura, e ter um novo objetivo de perseguição deu ao Inseto-Rei um novo vigor. Mesmo ferido, ele parecia radiante.

"O futuro é longo", pensou, observando os vestígios descontínuos no vazio.

Enquanto a criatura parecia revigorada, o general humano estava furioso. Em algum planeta, ele arremessou o capacete no chão, revelando um rosto jovem e elegante.

"Maldito, esse monstro é forte e inteligente, não consigo vencê-lo!" No segundo seguinte, ele se acalmou. "Mas o Imperador deve ter visto tudo isso. Enquanto eu não for capturado, a situação não é irreversível."

"Ainda assim, subestimamos demais o nosso adversário", murmurou ele, passando a mão pelos cabelos curtos. Ele se abaixou, pegou o capacete e o encaixou. A peça fundiu-se perfeitamente à armadura sob seu pescoço — tratava-se de uma armadura de nanotecnologia.

"É hora de levar isso a sério!" Suas palavras ainda pairavam no ar quando ele desapareceu da superfície do planeta.