Capítulo 022: Revertendo o Curso da Batalha!

Capítulo 022 – Revertendo o Campo de Batalha!

No alto da torre, os soldados das metralhadoras disparavam furiosamente contra uma enxurrada interminável de insetos. Todos eram veteranos de inúmeras batalhas e sabiam que, a menos que fosse realmente necessário, gritar só serviria para consumir suas próprias forças.

Desperdiçar ainda mais energia, em um campo de batalha como aquele, só significava morrer mais rápido.

E, naquele cenário, sobreviver um pouco mais podia ser a diferença entre resistir ou não àquela onda de ataques.

Alguns dos paraquedistas do Inferno, mais experientes, ainda lançavam olhares ocasionais para o céu, murmurando consigo mesmos, impacientes pela chegada dos canhoneiros aéreos.

Os insetos estavam sendo contidos a dois quilômetros de distância; com as quatro torres de canhões automáticos agora em funcionamento, somadas ao poder de fogo dos soldados, a defesa deveria ser absolutamente intransponível—ao menos, era o que se esperava.

No entanto, quando o inimigo se aproximou a cerca de um quilômetro e meio, de repente, uma grande quantidade de insetos saltou do meio da horda.

Muitos foram exterminados no próprio salto, mas ainda mais conseguiram avançar, cruzando mais de um quilômetro em questão de instantes, aterrissando diretamente diante das torres automáticas, onde começaram a golpear violentamente suas bases.

Os soldados, pegos de surpresa, entraram em pânico; suas armas eletromagnéticas disparavam incessantemente contra os insetos mais próximos, mas era inútil.

Os insetos saltadores avançavam em ondas, caindo tanto junto às bases quanto sobre as próprias torres, alguns até mesmo atrás delas.

Agora, as feras estavam a um passo de alcançar as linhas humanas. Os insetos dispersos entre as torres automáticas causavam tamanha confusão nos algoritmos de defesa, que os canhões já não sabiam se deviam alvejar os que se aproximavam rapidamente, os que estavam ainda mais perto ou girar as torres para enfrentar aqueles que já tinham invadido o acampamento.

Cada uma dessas opções se anulava mutuamente, comprometendo gravemente a eficácia dos canhões automáticos. Além disso, o modo de ataque ao solo das torres não era programado para lidar com insetos que atingiam tamanha altura ao saltar. Assim, a linha defensiva humana, antes motivo de orgulho, havia se tornado um amontoado de escombros.

As quatro torres automáticas foram destruídas em poucos minutos, sem sequer terem eliminado tantos insetos quanto as duas torres da investida anterior.

O desespero já era visível nos olhos dos humanos. Nem tiveram tempo de se recompor; insetos saltadores, a mais de um quilômetro de distância, já pulavam sobre eles, caindo diretamente no meio da tropa.

Era um banquete de carnificina.

Com o tempo de reação humano, mal o alerta de ameaça soava nos capacetes e, ao se virar na direção indicada, um soldado já era arremessado para longe pelo impacto brutal. Um companheiro, ao olhar para o lado, viu a cabeça do amigo voando em sua direção, desmaiando de imediato e tombando no chão.

Esses insetos, de patas traseiras desenvolvidas, podiam erguer-se e se tornar alvos altos e óbvios, mas, em pé, seu alcance de ataque aumentava muito, assim como sua agilidade. O pior para os humanos era o risco de atingir seus próprios aliados por engano.

Com os insetos saltadores abrindo facilmente as duas primeiras linhas de defesa, a terceira, menor e com poucos combatentes, não resistiu por muito tempo.

Não foi apenas um ou dois pontos de infiltração: todos os três locais de pouso atacados por 150 mil insetos enfrentaram o mesmo destino.

Com as defesas rompidas, os resistentes foram exterminados. Aqueles que, tomados pelo desespero, não conseguiram sequer se suicidar—a maioria composta por funcionários, oficiais e comandantes—não tiveram sorte: foram amarrados pelos caçadores que chegavam em seguida, empilhados nas costas das feras e transportados para as cavernas, como alimento de formiga, um por um.

O campo de batalha seguia rigorosamente o plano da Rainha-Inseto. Se fosse um exército humano, certamente já haveria bajuladores entoando loas à comandante. Mas ali era o enxame: os insetos viam tudo aquilo como natural, encaravam os fracassos da rainha como parte de um plano de longo prazo e aceitavam o próprio sacrifício como algo normal.

Era lamentável que fossem insetos, mas ao mesmo tempo, por sorte eram insetos—assim, o plano da Rainha-Inseto progredia sem obstáculos.

Depois de vasculharem todo o acampamento humano, os insetos levaram tudo o que não era impossível de desmontar. Tudo, incluindo metais, seria devorado pela Rainha-Mãe, metabolizado e convertido em nutrientes para a próxima geração de insetos.

Só agora a Rainha-Inseto compreendia como era gerada a nutrição de que dependia para a guerra: gás natural, petróleo, até mesmo gases tóxicos para os humanos, tudo podia ser consumido pelas Rainhas-Mães e convertido em energia para abastecer toda a colônia.

Essas Rainhas-Mães chegavam a construir ninhos próximos a poços de gás natural, produzindo sem parar, vinte e quatro horas por dia—verdadeiras máquinas de reprodução, que só precisavam de nutrição suficiente para não ter de parar.

Esses pontos de nutrição sofriam certo desgaste, o que era normal, mas, comparados aos blocos de metal, eram infinitamente mais eficientes. Só minérios de altíssimo teor energético, como o urânio, podiam competir; do contrário, gás natural e petróleo eram muito mais valiosos para a nutrição das Rainhas.

Elas não escolhiam: digeriam tudo, mudando apenas a taxa de conversão.

Na era interplanetária, os humanos não careciam de energia, mas os metais eram realmente preciosos; só por esse detalhe, o conflito entre as duas espécies era insolúvel.

A menos que um dos lados subjugasse completamente o outro, forçando-o a ceder em alguma necessidade essencial.

Os humanos acreditavam já dominar a situação, mas, quando a notícia do solo chegou à nave-mãe em órbita, foi como um tapa na cara do major loiro.

Três relatórios, como três tapas, deixaram seu rosto em brasa.

Mal havia conseguido treinar o cérebro-inseto para começar a botar ovos, e o inimigo já havia destruído três bases terrestres humanas em uma ofensiva relâmpago.

Como ele poderia encarar os demais?

Virando-se, estava prestes a entrar e continuar torturando o cérebro-inseto com choques, quando um cientista, inconformado, pressionou o botão de comunicação. Sua voz ecoou pelos alto-falantes na sala: “Major Lourenço, devo lembrá-lo que, na natureza, existem espécies onde, diante da escassez de fêmeas, machos se convertem e reproduzem, e talvez esses insetos também possuam essa capacidade.”

Ou seja, todo o treinamento e tentativa de controlar o enxame talvez fossem em vão?

Quando o major Lourenço, de rosto fechado, atirou o bastão de choque no chão e saiu do laboratório, muitos soltaram um suspiro de alívio em silêncio.

Finalmente esse desgraçado foi embora!

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