Capítulo 76: O Andarilho do Vazio

Capítulo 076 – O Andarilho do Vazio

Os humanos apreciam a zona sem poeira, tal como os exploradores da Era das Grandes Navegações se alegravam ao descobrir um porto natural. Naquela época, a formação de um porto natural exigia condições rigorosas: água doce, alimentos, madeira, tudo era indispensável. Lugares onde se podia simplesmente atracar o navio eram fáceis de encontrar, mas um porto perfeito era raro.

No entanto, na era interestelar, encontrar uma zona sem poeira onde se possa realizar uma migração direta é ainda mais difícil do que encontrar um porto natural nos mares antigos. Júpiter protege a Terra de uma grande parte dos meteoritos, enquanto a Lua intercepta outra parcela deles. Se ainda existisse um planeta entre a Terra e a Lua, o espaço entre esses três corpos celestes seria chamado de zona sem poeira, um local de grande utilidade, não apenas para migrações espaciais.

Regiões com tais características são raras na maioria dos universos. Os humanos dividem o cosmos em Núcleo, Galáxias de Braço Espiral e, depois, em Aglomerados Estelares. Tomando como centro a gravidade de um planeta, muitos outros orbitam ao seu redor; além do Sol, foram descobertos muitos desses sistemas, por isso não se fala mais apenas em Sistema Solar, mas sim em Grupos de Restrição ou Estrelas Restritas.

Essas estrelas de grupos restritos são as mais ordenadas, por isso os humanos preferem estabelecer-se nesses planetas; a maioria deles possui vida, e a vida traz nativos, civilização, além de produtos locais. Isso é o que os humanos realmente buscam; minerais, por exemplo, não são tão cobiçados, já que elementos raros, escassos na Terra, são abundantes no espaço. Chegou-se a descobrir um planeta composto inteiramente de ouro líquido.

São os seres vivos e produtos locais que permitem aos humanos alcançar avanços em outras áreas da tecnologia. As naves humanas alcançam, no máximo, a terceira velocidade cósmica, mas viajar com tal velocidade pelo vasto universo não é rápido. Por exemplo, a distância entre a Terra e o Sol é de 1 UA, aproximadamente 150 milhões de quilômetros; viajando a 16 km por segundo, partindo do Sol, levaria 108 dias para chegar à Terra. O primeiro explorador interestelar humano, o Viajante, navegou a 61.452 km por hora durante 41 anos e ainda não saiu do Sistema Solar.

Ou seja, mesmo considerando a atual expectativa de vida humana de 160 anos, sem a tecnologia de salto curvo, seria necessário uma geração inteira para sair do Sistema Solar e, então, perder-se no vasto universo.

Mas com a tecnologia de salto curvo, é possível saltar rapidamente entre aglomerados estelares e realizar viagens interestelares entre braços espirais.

O Rei dos Insetos é, de fato, um "caipira" e alguém de outra era, totalmente alheio ao estágio atual da tecnologia humana, mas pode aprender.

Ao assumir o controle da corveta humana, devorava avidamente o "conhecimento básico" armazenado nela. Esse saber era precioso para ele, pois entre os insetos não havia registros sobre o universo. Os insetos são uma raça cósmica, mas tal como a maioria dos insetos que só se preocupam com a localização da árvore depois de consumi-la, eles jamais se importam onde o planeta está antes de devorar sua superfície, nem se preocupam com sua própria posição.

Descrever os insetos como nômades errantes é perfeitamente apropriado; chamá-los de nômades do cosmos não seria correto — afinal, que pastor não sabe onde está a pastagem fértil?

O Rei dos Insetos não sabia quanto tempo levaria para uma esfera dos insetos sem dispositivo de salto curvo navegar entre estrelas restritas, ou mesmo entre aglomerados e braços espirais, até alcançar o planeta natal dos humanos. Na verdade, antes, ele nem tinha consciência dessa questão. Ao tomar conhecimento, as quatro corvetas humanas estacionaram na zona sem poeira e silenciaram.

“O que está acontecendo? Por que pararam?” Os humanos se debruçavam nos poucos vidros internos, observando o exterior — essas pequenas janelas eram raras na corveta, permitindo a alguns poucos ver o lado de fora.

Agora, a nave estava parada.

Mesmo dentro da nave, era possível perceber claramente essa pausa; a proa — o "olho" da nave — estava voltada para o mesmo ponto. No interior da esfera de vinte quilômetros de diâmetro, os humanos não tinham acesso à situação exterior; até o tempo, sem relógio, os teria feito perder-se nesse universo sem dias nem noites.

Mas aquela mudança de direção era perceptível.

Eles estavam confusos: de que adiantava parar de girar?

Só para chegar aqui desde o planeta dos insetos, já haviam levado um mês. Por que não começavam a migração?

Os altos escalões dentro da nave sentiram-se secretamente animados: será que os insetos não dominam a tecnologia de salto? Eles conseguem controlar a nave, mas não sabem usar essa técnica especial?

Assim, de repente, parecia que os humanos estavam seguros!

Na história cósmica da humanidade, sempre foram soldados mortos em combate, derrotados, exércitos aniquilados; nunca houve um inimigo que conseguisse capturar humanos diretamente.

Portanto, até agora, a vantagem tecnológica humana no salto curvo permanecia intacta; muitos inimigos, como os insetos, ou aqueles do outro campo de batalha, só podiam ser passivos, defender-se, incapazes de atacar.

Por não possuírem essa tecnologia, tal vantagem era como a de um caça a jato sobre um avião a hélice — impossível de compensar, não apenas um pouco mais rápido, mas muito mais rápido!

O avião a hélice, diante do caça a jato, só podia tornar-se mais um número na lista de abatidos, sem qualquer chance de vitória.

Da mesma forma, diante da supremacia do salto humano, outras civilizações planetárias, mesmo com poder de combate, não tinham margem para perder.

Os humanos podiam fracassar repetidas vezes; bastava um sucesso para alcançar a vitória final.

Já o adversário, mesmo vencendo todas as batalhas, não podia evitar a derrota derradeira. Era a diferença típica entre ofensiva e defensiva em termos táticos.

Se os insetos não compreendem a tecnologia de salto humano, não importa que dez milhares tenham sido capturados, ou que muitos tenham morrido; a vantagem da guerra continuava do lado humano.

Enquanto os altos escalões humanos, carentes de informações, especulavam, os insetos do planeta já haviam embarcado todos no corpo de uma medusa de carne extremamente rígida.

Esse ser, de exterior duro, flutuava como se não tivesse peso, afastando-se do planeta dos insetos, que avançava impetuosamente, e dirigia-se rapidamente às quatro grandes esferas.

Os insetos dentro das naves já haviam recebido a notícia e estavam excitados.

Mais animados ainda estavam aqueles que escolheram corpos humanos — os primeiros capturados...

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