Capítulo 054: O Grande Canal Circumplanetário

Capítulo 054: O Grande Canal Circum-Estelar

Na concepção humana, os insectóides são uma raça capaz de avançar em campo aberto a uma velocidade de cento e vinte quilômetros por hora. Lutar contra eles em terreno selvagem é praticamente impossível; assim que escavam suas rotas subterrâneas, adquirem uma vantagem absoluta de mobilidade no conflito. Os veículos e aeronaves humanos dependem de áreas abertas ou planas para atingir alta velocidade, mas como os insectóides não precisam disso, não veem necessidade de construir tais infraestruturas.

Isso parecia óbvio... Contudo, os insectóides, na verdade, necessitavam dessas vias. Uma vez que o Rei dos Insectóides propôs o plano do Planeta Errante, a Rainha-Mãe teve de se mover. Em especial nas proximidades do equador, onde a questão era ainda mais crucial. As próprias Rainhas-mães já apresentavam problemas de locomoção lenta; se uma guerra explodisse, aquelas que não pudessem se mover se tornariam fortalezas à espera do ataque humano.

Mesmo sem discutir se os insectóides seriam capazes de se defender, o fato de as gigantescas Rainhas-mães permanecerem imóveis era, do ponto de vista estratégico, bastante tolo. Era como instalar uma fábrica de armamentos na linha de frente para produzir sob fogo inimigo. Além disso, outros insetos de grande porte, como as Rainhas, os Besouros de Plasma, as Minhocas de Areia e as futuras criaturas colossais, também não eram rápidos; transferi-los em massa demandaria tempo e recursos excessivos. Contudo, ao utilizar a flutuação proporcionada pela água de um grande canal subterrâneo, a velocidade desses deslocamentos atingiria níveis que surpreenderiam a humanidade.

Isso traria benefícios tanto para a estratégia quanto para a tática. Por exemplo, se os humanos tentassem concentrar tropas em determinado local para invadir uma caverna, os grandes besouros e demais criaturas poderiam emergir de outro ponto e encurralá-los. Os humanos acreditavam que a força aérea insectóide era limitada e que, expostos sob seus narizes, poderiam exterminá-los facilmente e obrigá-los a recuar. Mal imaginavam que, com mais de cinquenta Rainhas-mães sem fazer nada além de produzir, em poucos minutos poderiam liberar um exército de milhões.

No interior dos túneis, tal multidão não conseguiria atuar plenamente, mas, uma vez alargada a via... Os insectóides espalhados poderiam facilmente aniquilar até o mais feroz dos adversários. E, considerando a necessidade de alimentar os prisioneiros humanos, um canal acabou sendo escavado lentamente pelas Minhocas de Areia.

Quando o grande canal finalmente foi aberto, os prisioneiros humanos comemoraram, certos de que agora suas chances de fuga aumentariam consideravelmente. Contudo, logo perderam o sorriso: diversos tipos de insectóides nadavam livremente pelo canal, tornando impossível saber se seriam atacados ao tentar atravessar. Isso fez com que todos se tornassem extremamente cautelosos ao buscar água, temendo um ataque a qualquer momento. No entanto, os insectóides pareciam apenas utilizar o canal como via de passagem e ignoravam completamente os humanos nas margens, o que fez aumentar o número de fugas planejadas pelos prisioneiros.

"Jack, vocês vão mesmo tentar?" No ponto de encontro denominado Ponto 23 pelo Rei dos Insectóides, a maioria já se reunira à beira do lago. Suas roupas permaneciam quase intactas — após a expansão humana pelo espaço, a indústria têxtil prosperou graças aos materiais extraterrestres, tornando os tecidos mais resistentes e baratos. Os hábitos de consumo também mudaram: embora ainda houvesse quem trocasse de roupa apenas quando se rasgava, os novos tecidos eram tão resistentes que nem mesmo os mais sovinas conseguiam desgastá-los. Até mesmo os uniformes militares, feitos sob encomenda pelos fornecedores mais baratos, mantinham um padrão mínimo de qualidade, sendo resistentes ao uso comum e a danos, excetuando-se ataques diretos de armas eletromagnéticas. Além disso, possuíam certa impermeabilidade.

O motivo da reunião era simples: os líderes organizavam um grupo especial para uma missão de fuga, tentando retornar à sociedade humana. Chamá-los de "esquadrão suicida" não seria exagero. Sem qualquer equipamento de orientação, só lhes restava seguir a correnteza, deixando-se levar pelo fluxo das águas. Haviam testado se os insectóides atacariam quem entrasse no rio, e os resultados mostraram que não. Com essa informação, começaram a elaborar o chamado "Plano Shawshank".

Primeiro, reuniram todos para expor o plano. Com exceção de uma minoria, a maioria apoiou a ideia, embora muitos expressassem preocupação com a ousadia e os riscos envolvidos. O plano era bom, mas exigia muitos pré-requisitos. De fato, poderiam seguir o fluxo da água, mas havia o risco de serem arrastados para túneis subterrâneos, já que, durante a escavação do canal pelas Minhocas de Areia, a fonte próxima era um rio subterrâneo.

"Com a abertura do canal, as correntes ocultas e recifes submersos desaparecerão, ou ao menos a maioria deles", discursou Jack, o narigudo, em cima de uma pedra na altura da cintura de todos. Suas palavras convenceram muitos, claramente era verdade.

A maioria dos canais artificiais, no início, não apresenta recifes, e a corrente costuma ser amena — a menos que haja curvas muito acentuadas, o que, pelo padrão das Minhocas de Areia, é quase impossível. Não se sabe por que, mas esses gigantes mudaram seu modo de escavação, avançando em linha reta e, no subsolo, sem predadores, bastava seguir adiante. Portanto, Jack estava certo: por mais rápidas que fossem as águas, não seriam intransponíveis.

"Somos dez ao todo. Peço que cada um ceda seu casaco para fazermos cordas e nos amarrarmos juntos."
"Também usaremos os casacos para montar pequenas balsas de ar, atando-as à cintura para garantir a flutuação."
"Prevemos avançar cerca de quinze quilômetros por dia, alimentando-nos exclusivamente dos pulgões nas paredes."
Jack expôs calmamente o plano, e as objeções foram diminuindo; todos passaram a escutar com atenção, percebendo que as chances de sucesso aumentavam.

Se antes pensavam "quem quiser morrer que vá", agora a ideia era "isso pode mesmo dar certo, devemos apoiar". Afinal, se foram capazes de estabelecer um assentamento com as próprias mãos, não havia motivo para não tentar escapar quando surgisse a oportunidade. E, de todo modo, não eram eles mesmos que arriscariam a vida, mas apenas dez bravos, cujo sacrifício máximo seria ceder seus casacos — uma troca tão vantajosa que logo recebeu aprovação geral.

Diante do pedido de Jack, todos se apressaram; logo, as roupas, as cordas e as balsas estavam prontas, junto aos dez escolhidos... Mas eles ainda não sabiam que tipo de rio enfrentariam, nem que destino os aguardava...

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Primeira parte do dia. Estou escrevendo mais devagar, dormi tarde, não recuperei o ritmo e estou um pouco travado, mas ainda virá mais um capítulo.