Capítulo 123: A Batalha do Rei dos Insetos

Capítulo 123: A Batalha do Rei Inseto

O Rei Inseto não compreendia por que o inimigo o perseguia, mas isso não o impediu de tentar um salto espacial imediato para fugir. Enfrentar um único Grande General já exigia quase todo o seu esforço; se mais alguns se juntassem, temia ser executado no local. Ser eliminado talvez não fosse o fim, mas aquelas centenas de milhares de humanos eram bens valiosos. O Rei Inseto desejava atraí-los para longe, pois, onde quer que a próxima batalha ocorresse, aquela massa humana acabaria convertida em híbridos, fortalecendo a linhagem dos insetos.

Para o Rei Inseto, a situação atual não era fatal. Ele não os temia. Com o salto espacial, mesmo que sua velocidade bruta não superasse a do Grande General, a dinâmica de "um contra muitos" permanecia, na prática, um combate um contra um, desde que os reforços não conseguissem acompanhar seu ritmo. No entanto, o fato de terem trazido ajuda sugeria que talvez pudessem, sim, igualar sua velocidade.

Ainda assim, o Rei Inseto não recuou. Após uma breve pausa no ar, suas mãos brilharam intensamente. Meio segundo depois, a nave Falcão Noturno surgiu diante dele. Dois feixes de luz partiram de suas mãos em direção à nave. O Falcão Noturno tremeu violentamente, e uma membrana rosada surgiu subitamente, bloqueando o ataque. O Rei Inseto abriu a boca, surpreso; não esperava que a nave conseguisse ativar um escudo defensivo durante o salto. Era uma tecnologia nova. O distante Planeta Superintendente Sul não possuía tal capacidade. Se fosse uma nave comum, aquele ataque teria sido suficiente para dissolvê-la, deixando os tripulantes sem meios de fuga.

O Rei Inseto calculava que, se pudesse forçar os humanos a lutar sem a proteção das naves, apenas uns poucos conseguiriam acompanhar seu ritmo de combate saltatório, o que reduziria drasticamente a pressão sobre ele. Contudo, seus planos foram frustrados; o inimigo resistiu. O Rei Inseto sentiu uma ponta de impotência — parecia que, para cada manobra, os humanos tinham uma carta na manga ou uma tecnologia superior. Se fosse um indivíduo comum, provavelmente já teria desistido.

Mas o Rei Inseto era capaz de controlar a secreção de neurotransmissores em seu cérebro. Assim que a frustração surgiu, foi imediatamente suprimida por uma onda de dopamina. Suas mãos começaram a arder com um calor tão intenso que parecia capaz de incinerar o casco do Falcão Noturno. Contudo, aquilo era inútil, pois a luz é uma forma de radiação eletromagnética. Embora o Rei Inseto compreendesse esse conceito, ele não possuía o domínio direto sobre o eletromagnetismo como a "Rainha do Eletromagnetismo". Assim como a velocidade do Grande General, que, mesmo sendo o Rei Inseto uma criatura espacial, superava a sua graças à mochila gravitacional, aquilo era uma questão de talento. O talento do inimigo era tão inato quanto a rede de compartilhamento nutricional dos insetos. A menos que os devorasse, dificilmente superaria a aplicação que esses talentosos humanos faziam de seus dons.

No início, a Rainha do Eletromagnetismo não reagira, mas agora, ao fazê-lo, os feixes de íons disparados pelo Rei Inseto deixaram de ser uma ameaça. Eles eram instantaneamente decompostos em ondas eletromagnéticas; até mesmo os órgãos geradores de energia em seus braços foram desmantelados. A sensação era bizarra. Embora tivesse sofrido danos graves, o Rei Inseto vislumbrou as portas de um novo mundo. Percebeu que aquele grupo talvez fosse uma fonte de aprendizado. A urgência de devorá-los diminuiu. Para os insetos, comer era a solução mais simples, mas o Rei Inseto, possuindo uma alma humana, também detinha a capacidade de introspecção. Combinando isso com os talentos inatos de sua espécie, talvez pudesse adquirir habilidades sem precisar consumir ninguém. Por exemplo, o salto espacial, ou agora, a força eletromagnética.

No instante em que o Rei Inseto processava essas revelações, o Grande General surgiu diante dele. Mas, desta vez, o Rei Inseto não estava indefeso. Seus órgãos internos se regeneraram instantaneamente, e ele envolveu suas mãos com uma aura de força espacial, pronto para enclausurar o Grande General. Embora o General não soubesse do que se tratava, seu instinto aguçado o avisou do perigo extremo. Era um salto espacial parcial. Ou, de forma mais precisa, um "Corte Espacial".

O Rei Inseto, capaz de igualar a velocidade do General, não precisava lutar corpo a corpo. Bastava manter o salto espacial contido — sem completar o movimento — para formar um corte capaz de fatiar qualquer coisa. Se a parte superior do corpo é transportada e a inferior permanece no lugar, o que seria isso senão um corte espacial? A técnica tinha baixo nível de complexidade, mas era impossível de bloquear, tal como uma lâmina de cinquenta metros: mesmo que você tente correr, ela ainda pode te dividir ao meio. A dificuldade residia no fato de que nenhuma defesa física, por mais robusta que fosse a armadura do General, poderia detê-la.

Ainda assim, o General desviou com maestria; a velocidade permitia tais extravagâncias. O Rei Inseto não se importou. Se o General, que o havia deixado em estado deplorável, pudesse ser morto facilmente por um golpe, não teria lutado tanto tempo. Contudo, enquanto o General era rápido, os outros não ficavam atrás. Quando o Rei Inseto se estabilizou, viu-se cercado por seis figuras. Vestiam armaduras variadas, exceto uma pessoa que não usava nada; flutuava no vácuo espacial vestida apenas com um longo vestido, com os olhos brilhando em um azul profundo, observando-o em silêncio.

O Rei Inseto ficou surpreso ao ver um humano capaz de sobreviver no espaço sem trajes. Logo percebeu: era ela quem desmantelara seus feixes de íons. No espaço, as maiores ameaças são a radiação intensa, o vácuo, a microgravidade e as temperaturas extremas. Ao controlar a radiação (ondas eletromagnéticas), os outros problemas tornavam-se contornáveis, ou até mesmo úteis. O Rei Inseto sentiu que aprendera mais uma lição. No segundo seguinte, tentou realizar um salto espacial para escapar, mas, para sua surpresa, não conseguiu.

Uma das armaduras prateadas ergueu a mão esquerda, que emitia um brilho intenso. O espaço ao redor fora bloqueado. Não apenas o salto estava impedido, mas o próprio Corte Espacial tornara-se inútil. O inimigo havia selado o espaço. Talvez o bloqueio necessário para uma nave fosse proibitivo em termos de energia, mas, para uma batalha de pequena escala, a tática revelava um valor estratégico assustador.