Capítulo 120: Conselho Real

Capítulo 120: Conselho Imperial

Na verdade, ele esteve a um passo de cruzar a linha.

Contudo, como alguém calejado por inúmeras batalhas, sua vasta experiência em cenários de guerra lhe conferia um instinto apurado para o desconhecido. Por vezes, essa intuição era mais confiável do que o seu próprio raciocínio.

Sob outra perspectiva, o fato de um general conseguir manter a serenidade e confiar em seus instintos diante de tais circunstâncias era a prova irrefutável de que ele era, de fato, o pilar do Império.

Ele carregava consigo a essência de todo o domínio imperial. A vasta gama de tecnologias de ponta e suas próprias capacidades eram os segredos mais bem guardados do Estado. Ele possuía a autoconfiança necessária para atravessar campos de batalha sem ser tocado, mas, quando um verdadeiro inimigo ameaçou sua integridade, suas prioridades mudaram instantaneamente.

Preservar a si mesmo, proteger aquelas tecnologias avançadas e manter intactos os segredos e seus talentos inatos era a medida mais sensata a ser tomada.

Assim que ele despertou para o perigo e recuou, todos os planos da Besta-Rei se tornaram vãos.

Ao realizar o salto de retorno para o coração do Império e entregar o relatório ao Imperador, o governo foi abalado. O monarca, por sua vez, encaminhou as informações ao Comando do Estado-Maior.

Os oficiais de inteligência disseminaram os dados rapidamente por todas as direções. Nobres, senhores da guerra, governadores e diversas figuras influentes tiveram acesso às informações através de suas redes, e o pavor se espalhou por entre eles.

O combate entre a Besta-Rei e o general foi, em essência, um confronto estéril. Embora o general tenha sido pressionado durante todo o tempo, qualquer observador atento percebia que o pilar do Império não conseguira subjugar o oponente, o que resultou em seu retorno sem conquistas, sem sequer ter conseguido extrair uma única célula do inimigo.

Ambos os lados cobiçavam os corpos, as capacidades, as células e os genes um do outro, mas nenhum obteve sucesso. Deve-se admitir que, por vezes, a guerra é permeada por tais coincidências; o objetivo de ambos era idêntico.

Seja na evolução de uma forma de vida alienígena ou no progresso da tecnologia humana, ao atingir um certo patamar, os caminhos se tornam praticamente indistinguíveis.

Para seres como a Besta-Rei e o general, a genética e a constituição celular eram os elementos cruciais. Já os subordinados, fossem humanos ou insetos, não possuíam segredos valiosos nem grande conteúdo tecnológico. A Besta-Rei percebeu isso no momento em que viu o equipamento do general.

O alto escalão do Império já utilizava dispositivos de salto miniaturizados e reatores nucleares, enquanto as tropas das regiões periféricas ainda dependiam de pesadas armaduras de exoesqueleto e naves de grande porte para realizar o salto. A diferença entre as partes não residia apenas na tecnologia.

Até mesmo itens como os sabres de luz exigiam estruturas metálicas para serem operados nas zonas remotas, enquanto, nas mãos do general, eram apenas empunhaduras cilíndricas compactas. O general, por sua vez, também observara a natureza da força da Besta-Rei, concluindo que as naves-inseto e as criaturas aladas não tinham relevância estratégica.

A Besta-Rei, aquela mente mestra, era a verdadeira essência daquela espécie.

O impasse deixou o general, que ocupava a posição de vantagem, frustrado e com um ressentimento difícil de digerir. Por outro lado, a Besta-Rei, apesar da desvantagem, retirou-se ilesa, o que a deixou revigorada e alerta. Se nem mesmo o grande general conseguira tirar vantagem, significava que o nível de ameaça do inimigo era altíssimo.

Nem mesmo a maioria dos governadores seria capaz de resistir a tal adversário. Ao pensar nisso, o governador Dietrich, do setor de Nanduxing, sentiu um suor frio percorrer sua espinha. Ele acordava sobressaltado em seus sonhos, temendo que, num piscar de olhos, aquela horda de insetos-humanoides tivesse invadido seu domínio.

No entanto, o centro do Império não tinha qualquer intenção de considerar as preocupações daquele governador. Três dias após o retorno do general, um Conselho Imperial formal foi convocado. Todos os personagens-chave chegaram à Estrela Central em menos de setenta e duas horas. Exaustos da viagem, cada um ocupou seu assento diante do trono. Aqueles de status inferior não foram convidados, enquanto os de alta patente tinham seus lugares reservados perante o Imperador.

— O que houve? É um espetáculo raro sermos convocados assim — disse um homem de longos cabelos negros presos em um rabo de cavalo. Ele possuía um rosto fino, usava óculos escuros e exibia um sorriso cínico. Por alguma razão, todo o alto escalão do Império era composto por jovens.

— Porque preciso de vocês, meu chefe — respondeu o Imperador com um sorriso. Ele se levantou, revelando uma estatura alta, porém esguia, ainda mais magro que o homem de rabo de cavalo.

— Yang. — Todos se levantaram e inclinaram levemente a cabeça em sinal de respeito. Mas não o chamaram de Imperador; usaram outra forma de tratamento.

Yang.

— Ótimo, vejo que ninguém esqueceu nossos princípios — disse o Imperador. — Então, Ayin, conte a todos o que está acontecendo — completou, voltando-se para o general.

O jovem de cabelos curtos se levantou, tocou levemente o bracelete em seu braço e a imagem da Besta-Rei foi projetada diante de todos.

— Oh! — O homem de rabo de cavalo soltou um som ininteligível, endireitando a postura.

— Uma criatura espacial perfeita — observou ele com precisão, quase instantaneamente. — Quase todos os seus órgãos foram preparados ou evoluídos para sobreviver e lutar no vácuo.

— De fato, é perfeita. Não consegui vencê-la, mas ela não nasceu assim.

O general gesticulou no ar e a projeção 3D da Besta-Rei começou a sofrer mudanças rápidas.

— Oh! — Desta vez, o homem de rabo de cavalo sentou-se ereto, observando com seriedade a transformação do corpo. — Em quanto tempo ela mudou assim?

— Em menos de trinta minutos de combate comigo — respondeu o general com seriedade, afinal, ele fora quem enfrentara a criatura.

— Interessante, extremamente interessante. Ela estava se adaptando à minha velocidade.

— Ela conseguiu? — Todos se inclinaram para frente, ouvidos atentos, aguardando a resposta.

— Não, não dei essa oportunidade e me retirei. Se ela tivesse atingido minha velocidade, teria se tornado um problema imenso para todo o Império.

— Ela já é — disse uma voz feminina suavemente.

— Exato, mas ainda não chegou a esse ponto, por isso voltei — o general deu de ombros.

— Hmm... — O homem de rabo de cavalo emitiu um som que misturava lamento e frustração. Ele suprimiu seu impulso investigativo e perguntou: — Você trouxe algum gene, célula ou fragmento dela?

— Embora eu tenha destruído seu corpo várias vezes, infelizmente, durante o salto, todas as fibras que ficaram presas em mim foram desintegradas pelo espaço. Não consegui trazer nenhuma amostra.