Capítulo 103: Nave de Guerra de Trinta Quilômetros

Capítulo 103: um navio de guerra inseto de trinta quilômetros

Os caminhantes do vácuo tinham, em média, entre vinte e trinta quilômetros de largura; afinal, eram seres vivos, e seu comprimento não era uniforme, assim como até mesmo seu tamanho variava.

Se o Rei Inseto quisesse, de forma coercitiva, obrigá-los a crescer todos iguais, eles também seriam capazes de fazê-lo.

Mas não havia necessidade.

A diversidade humana é diversidade; a diversidade dos humanoides é diversidade; e a diversidade da raça inseto, por acaso, não seria também diversidade?

Com a partida daquele caminhante do vácuo, os demais também foram emergindo, um após outro, dos casulos flutuantes.

Esses caminhantes do vácuo cresciam ao sabor do vento; assim que saíam do casulo, inflavam-se de uma vez, e logo flutuavam para fora do interior do navio de guerra inseto, continuando a expandir-se cada vez mais.

Pareciam balões, inchando sem parar no espaço, até pouco a pouco adquirirem, sob os olhos de todos, uma forma semelhante à de uma água-viva de carne.

E essas águas-vivas cósmicas, no universo, estavam como peixe na água; mal começavam a inflar-se e já tinham um banquete à espera.

Aquela região, antes campo de batalha, estava coberta por toda parte de detritos espaciais. Esses resíduos eram pequenos demais, tanto para humanos quanto para a raça inseto, para que pudessem ser explorados e reciclados de modo sistemático, de forma que seu valor de uso era mínimo.

Mas, para os caminhantes do vácuo, que possuíam tentáculos com centenas ou até milhares de metros de comprimento, esses membros podiam formar uma rede cerrada com perfeição, capturando grandes quantidades de lixo espacial e levando-as direto à própria boca.

Essa era a primeira refeição após o nascimento, um grande banquete coletivo; depois de comerem, começariam a trabalhar.

Era possível ver os caminhantes do vácuo, enquanto se inflavam, agitando ferozmente os membros no espaço, empurrando os detritos cósmicos para dentro de suas bocas repletas de dentes afiados, antes de flutuarem em direção aos destroços das naves humanas.

Sua capacidade digestiva era assombrosa. No passado, antes do surgimento do Rei Inseto, a rainha-mãe não dispunha de suprimento material de nutrientes, e toda a frota era sustentada por esses caminhantes do vácuo. Com suas bocas enormes e inúmeros tentáculos, eles conseguiam apanhar muito mais lixo cósmico e absorver muito mais energia. Assim, quando comiam sem parar, o aporte energético para a raça inseto era terrível.

Mas, infelizmente, os tempos haviam mudado.

O Rei Inseto já havia conquistado o ingresso para a energia infinita; indo um passo além, podia até tomar diretamente para si o núcleo estelar de um planeta. Agora, já não havia qualquer necessidade desses nutrientes secundários, como lixo cósmico.

Nesse momento, o Rei Inseto já havia dividido os nutrientes em vários níveis.

O nutriente supremo era, sem dúvida, aquilo que podia ser absorvido e utilizado diretamente: energia geotérmica e energia solar, ambas acessíveis a qualquer membro da raça inseto. A energia gravitacional era sofisticada demais, e a raça inseto ainda não encontrara uma técnica prática para aproveitá-la.

Os nutrientes de primeiro nível, por sua vez, eram aquelas coisas com densidade energética especialmente alta: reatores de fusão fabricados artificialmente, blocos de urânio e até ouro de altíssima pureza.

Já os nutrientes secundários eram os mais desordenados, como minerais brutos sem processamento. Embora pudessem ser absorvidos, exigiam tempo para análise, e a absorção também não era tão rápida; eram pouco convenientes.

Pode-se dizer que eram a pior fonte de nutrição.

Ainda assim, mesmo a pior das fontes, depois de ser triturada pelas enormes mandíbulas dos caminhantes do vácuo, podia ser rapidamente analisada e absorvida.

O maior trunfo dos caminhantes do vácuo era precisamente seu tamanho.

E agora era justamente de seu tamanho que o Rei Inseto precisava.

Viu-se os caminhantes do vácuo, cujos corpos não eram em nada inferiores aos de uma nave humana, cercando em grupos de quatro cada nave humana partida ao meio, enquanto seus tentáculos se enrolavam nos fragmentos das naves.

As libélulas a jato que os rodeavam de imediato avançaram, e, após ajudarem a reunir os pedaços das naves humanas com grande força, como os melhores soldadores, apontaram suas partes traseiras para as fendas abertas e começaram a lançar esporos do navio de guerra inseto.

Uma vez que os esporos do navio de guerra inseto aderiam à nave, começavam de imediato a se espalhar. À medida que as fissuras das duas metades se aproximavam, eles iam corroendo o aço sem cessar, transformando-o em parte de si mesmos.

Manchas escuras se expandiam em grandes áreas sobre a superfície prateada da nave, e muito rapidamente começaram a cobri-la por inteiro, espalhando-se em ritmo veloz.

Em pouco tempo, toda a superfície da nave de guerra de trinta quilômetros era apenas carne negra a se contorcer.

A cena inteira estava impregnada de uma estética lovecraftiana: águas-vivas de carne maiores que a Lua agitavam-se ferozmente ao lado de um planeta-bola de carne negra, em constante contorção, empurrando-o adiante, enquanto esse planeta, em meio ao movimento incessante, lentamente abria seus enormes olhos.

Todo o cenário do espaço tornara-se bizarro e aterrador.

Aquilo parecia até divertido. O Rei Inseto apenas se regozijou por um instante e deixou de se importar. O que importava agora era a nave de guerra de trinta quilômetros.

Depois de devorada pelo navio de guerra inseto, ela havia crescido um pouco, mas ainda se mantinha na faixa dos trinta e dois, trinta e três quilômetros, dentro do razoável. No entanto, sua capacidade de combate havia inflado de maneira repentina.

Uma nave humana de trinta quilômetros era como um ouriço armado até os dentes, dotado de numerosos canhões eletromagnéticos para intimidar o inimigo; rivais um pouco mais fracos sequer conseguiam se aproximar dela.

Mas o navio de guerra inseto de trinta quilômetros, por fora, não tinha nada. Era uma superfície lisa, e, à primeira vista, parecia apenas uma enorme bola de carne. Antes de abrir os olhos, ninguém seria capaz de perceber que aquilo era um ser vivo.

E, uma vez que abrisse os olhos, tornar-se-ia uma arma absoluta de massacre.

A vantagem das armas de maior calibre é que, com a mesma quantidade de energia, conseguem produzir maior alcance de ataque, disparos mais coesos e poder ofensivo mais intenso.

Todos os insetos agiam ao mesmo tempo; por isso, quando terminavam, terminavam juntos.

Agora, três naves de guerra de trinta quilômetros erguiam-se fora da atmosfera do continente de Feilun, alinhadas lado a lado com as quatro naves de vinte quilômetros do Rei Inseto, formando algo que parecia uma frota inabalável.

Em número, isso ainda era muito inferior à frota humana, mas, em qualidade, multiplicava a força do Rei Inseto.

Se antes o Rei Inseto, diante da humanidade e dos deuses, precisava esperar que os dois lados lutassem até se ferirem mutuamente para então colher os frutos, agora ele realmente possuía a capacidade militar de encará-los frontalmente, mesmo sob o ataque conjunto de ambos, permanecendo ainda assim invicto.

O Rei Inseto sorriu satisfeito. Não importava o que tivesse obtido em Feilun; aquilo que continuava a sustentá-lo, erguendo-o com altivez sobre o universo, ainda eram essas naves de guerra.

Apenas...

O Rei Inseto franziu levemente a testa.

Até agora, ele ainda não havia desvendado por completo a fusão nuclear controlável dos humanos; essa energia de colisão atômica, criada pela humanidade, permanecia para ele envolta em um véu de névoa.

Mas seu instinto lhe dizia que, depois de deixar tantos navios de guerra humanos escaparem de volta, o tempo que a humanidade lhe concederia talvez não fosse longo.

——

Uma vez fui ao McDonald's para comer, e justo naquele dia havia promoção de hambúrguer de cinco unidades monetárias. Que loucura. Normalmente aquele McDonald's tinha só uma dúzia de pessoas, e agora tinha que enfrentar uma fila enorme... fiquei realmente atordoado.