Capítulo 048: O Novo Enxame

Capítulo 48 – O Novo Enxame

“É altamente nutritivo e consegue crescer em qualquer ambiente?” Os altos oficiais das forças armadas seguravam em mãos o relatório dos cientistas sobre o manto fúngico, franzindo a testa.

“E no vácuo?” Eles folhearam o relatório, mas não encontraram informações sobre sua sobrevivência no vácuo.

“No vácuo também não morre. Ele se transforma numa massa, passa a absorver todo tipo de ondas de rádio, sinais, radiações e outras formas de energia, crescendo lentamente. É claro, se houver luz solar, o crescimento é ainda mais rápido.” O principal biólogo especializado em botânica era um homem de cinquenta e poucos anos, com cabelos já embranquecidos. Mas o fato de estar ali, com essa idade, indicava que era um dos melhores entre os melhores, um verdadeiro gênio.

Ao entrar na era interestelar, a humanidade adotou por completo o sistema de seleção de elite. A busca por talentos, especialmente por gênios, tornou-se desenfreada — nunca era suficiente. Toda a humanidade, ou melhor, aquela elite dirigente, finalmente compreendeu que não eram os medianos que conduziriam o progresso, mas sim os gênios. Eles eram descobertos, submetidos a treinamento especial, educação avançada, e logo floresciam: havia prodígios terminando a universidade aos treze anos, concluindo pós-graduação aos quinze e, com dezessete ou dezoito, já liderando suas próprias pesquisas.

Se antes, na antiga Terra, a exploração de talentos era insuficiente, na era cósmica a humanidade passou a extrair o potencial de seus gênios até o último fio. O biólogo à sua frente era fruto desse sistema; apesar de seus cinquenta e poucos anos, já trabalhava há mais de três décadas, tendo finalmente se tornado uma referência máxima em biologia.

Toda a análise e decifração dos zergs desta vez foi conduzida por ele. Com sua equipe de cientistas, desvendou a composição do manto fúngico na maior velocidade possível, mas os resultados não agradaram ao setor militar.

Era, de fato, um gênio raro, mas a contínua guerra desde a entrada da humanidade no espaço aumentara o poder e a autoridade dos militares. Mesmo gênios como ele não conseguiam se impor diante dos militares.

Com grande poder vem também grande responsabilidade, e o exército era o que mais perdia vidas a cada ano.

Todos estavam sérios, incluindo o General Vatonev e mais de dez outros generais sentados na sala de reuniões circular, mergulhados em silêncio.

“No momento, o único método conhecido é evaporar rapidamente toda a água do manto fúngico com chamas, mumificando-o. Com cerca de 50% de água, o manto logo perde a vitalidade, e, reduzido a pó, torna-se uma fonte extremamente eficiente de proteína.”

“Claro, ainda contém substâncias tóxicas para os humanos, não podendo ser consumido diretamente, mas com o uso de reagentes químicos para neutralização, pode se tornar um excelente alimento substituto.” Suas palavras fizeram os generais franzirem as sobrancelhas.

Homens acostumados à guerra rapidamente enxergaram um possível uso para o manto fúngico. Embora fosse impensável introduzi-lo em seus próprios planetas, nada impedia de cultivá-lo no espaço exterior. Bastando luz solar, ele cresceria, absorvendo radiação de todo tipo, servindo como um “pasto cósmico”.

Bastava colher periodicamente para obter um suprimento constante de alimento.

Desde a Idade Média, a humanidade já vinha desenvolvendo alimentos substitutos: inicialmente para astronautas, depois para adeptos de dietas e exercícios, e agora, indispensáveis para o exército. Bastava uma pequena garrafa de água e um pacote de pó substituto para manter alguém vivo por pelo menos três dias, mesmo sem suporte logístico. Com uma armadura exoesquelética capaz de eletrólise da água, era possível sobreviver até um dia inteiro mesmo sem oxigênio.

O progresso humano no espaço foi total, tanto na compreensão quanto no aproveitamento da biologia espacial.

“Isso ainda precisa ser discutido.” O manto fúngico apresentava riscos, mas se mantido fora da atmosfera, longe das fortalezas espaciais, talvez realmente pudesse ser usado como pasto interestelar.

Mas esse benefício não era suficiente para que a humanidade perdesse o juízo. A decisão só seria tomada após discussões entre o setor militar, o parlamento e a Ordem dos Notáveis. O verdadeiro interesse vinha a seguir.

“Quanto aos dois insetos que apelidamos de ‘Cachorrinho’ e ‘Pulo’, após vários testes e análises, descobrimos que eles obedecem apenas à fêmea-mestra, que vocês chamam de ‘Rainha Mental’.”

“Parece que a estrutura social desses insetos se assemelha bastante à das formigas: todos obedecem apenas à rainha. Quem controla a rainha, controla toda a colônia.”

As palavras fizeram Vatonev franzir a testa e perguntar: “Doutor, por que então, depois que capturamos a fêmea-mestra, o comportamento da colônia tornou-se tão anormal?”

Todos se calaram, aguardando a explicação do doutor. Era visível que este era o ponto crucial.

“Na natureza, as sociedades de formigas e abelhas são as mais semelhantes. Mas as abelhas frequentemente passam pelo fenômeno de ‘enxameação’: quando o pólen de uma região não basta para sustentar toda a colmeia, a rainha original parte com metade das abelhas, enquanto suas filhas assumem o posto de nova rainha.”

“Creio que quando vocês a levaram para a nave-mãe, aconteceu algo semelhante à enxameação das abelhas. Após um ataque, ao perceberem que não podiam seguir a rainha original, a colônia elegeu uma nova líder.”

“Seria impossível uma raça cósmica como os zergs não ter esse tipo de capacidade.” Havia admiração em seu olhar: comparado ao sistema imperial humano, era o sistema de sucessão dos zergs que realmente garantia sua sobrevivência. O orgulho humano em táticas de confronto direto ou de decapitação não teria efeito algum — capturar a rainha só produz um troféu inútil.

“Então, fizemos todo esse esforço em vão?” Um dos generais franziu a testa, preocupado sobre como lidar com os zergs.

“De forma alguma!” O pesquisador de cabelos brancos elevou de repente a voz, dizendo alto:

“Se conseguirmos domesticar completamente esta fêmea-mestra, teremos um novo enxame sob nosso controle!”

Seus olhos brilharam, e logo todos os generais compreenderam.

“Um enxame totalmente humano, com poder de combate extraordinário — um enxame humano de zergs!” Ele abriu os braços, exclamando em voz alta. Acreditava que o momento mais glorioso de sua carreira estava prestes a chegar.

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Hoje minha irmã mais nova terminou o exame de admissão e voltou do internato. Passei o dia com ela, por isso só haverá um capítulo hoje.