Capítulo 1 — Retorno a Chuzhou

Dentro do banheiro, o vapor se espalhava, o calor era intenso. Ning Chen permanecia sob o chuveiro, deixando que a água fervente lavasse seu corpo de músculos perfeitamente delineados.

“Chu Zhou, estou de volta!”

O olhar de Ning Chen reluzia com intenção assassina.

Sete anos atrás, sua família, os Ning, fora massacrada. Apenas ele, caindo no rio, conseguiu escapar. Por sorte, foi aceito como discípulo por treze mestres, recebendo toda a sabedoria deles.

Agora, sete anos depois, finalmente formado, retorna a Chu Zhou!

Sua volta tem apenas três objetivos:

Primeiro, encontrar sua irmã e confirmar se ela está viva.

Segundo, descobrir a verdade sobre o massacre de sua família.

Terceiro, vingar-se!

Enquanto se perdia nesses pensamentos, uma mulher de figura encantadora empurrou inesperadamente a porta do banheiro e entrou, sorrindo com malícia: “Qingxue, você já começou a tomar banho sozinha? Não combinamos de nos banhar juntas? Deixe-me ver se seus seios ficaram maiores!”

Ning Chen virou-se e viu uma jovem alta, de curvas generosas, pernas longas, vestindo apenas lingerie íntima, adentrando o recinto.

Seus olhos se encontraram.

Ambos ficaram pasmos.

“Quem é você?” – exclamou a jovem, surpresa, cobrindo apressadamente o corpo semi-nu com a toalha, ainda deixando exposta uma vasta região de pele alva. O gesto, evocando o mistério de quem esconde o rosto atrás do alaúde, era ainda mais excitante.

Ning Chen, por sua vez, manteve a calma, pegou roupas ao lado e cobriu-se também.

Não reagiu agressivamente porque aquela bela mulher lhe parecia familiar.

Então compreendeu: “Você é... irmã Luo Xuan?”

Ao ouvir isso, Lin Luo Xuan ficou ainda mais assustada, observando Ning Chen com cautela. Parecia reconhecê-lo.

Instantes depois, Lin Luo Xuan soltou um grito, como se visse um fantasma, e saiu correndo. Mas, apressada, tropeçou e caiu.

Ning Chen foi rápido. Deu um passo e apareceu ao seu lado, segurando-a antes que atingisse o chão, de modo que Luo Xuan acabou caindo em seus braços.

A pele delicada, macia e suave.

O toque fugaz fez Ning Chen sentir-se abalado.

O mais surpreendente era que sua mão pousara exatamente na borda dos seios volumosos de Luo Xuan. Mesmo com a lingerie separando-os, a sensação era indescritível.

“Ah...” – Luo Xuan, assustada e ofendida, reagiu instintivamente com um tapa, mas Ning Chen segurou sua mão a tempo, abafando qualquer pensamento impróprio, e apressou-se em dizer: “Luo Xuan, sou eu, Ning Chen!”

Logo acrescentou: “Estou vivo, voltei, não tenha medo, não sou um fantasma!”

Ele entendia bem o motivo do medo de Luo Xuan: afinal, do ponto de vista dela, ver alguém considerado morto há sete anos era realmente aterrador.

“Você... é Ning Chen? Não morreu?” – Luo Xuan arregalou os olhos.

Por ter caído nos braços de Ning Chen, a toalha já não protegia, restando apenas a lingerie. Ning Chen estava sem camisa, ambos em contato íntimo, pele com pele. Ela podia sentir claramente o coração de Ning Chen pulsando, respiração viva.

Não era um espírito?

“Sim, sou Ning Chen, não morri.” – respondeu, sorrindo. Retornar a Chu Zhou e encontrar primeiro a melhor amiga de sua irmã, que sempre o tratou como um irmão, deixou Ning Chen feliz.

Foi preciso alguns segundos para que Luo Xuan se convencesse de que Ning Chen era realmente um ser vivo – e era Ning Chen, sem dúvida. Apesar das mudanças de aparência ao longo de sete anos, apenas amadurecera; ainda era reconhecível.

“Ning Chen, que bom que você está vivo!” – Luo Xuan ficou emocionada, respirando ofegante, o peito subindo e descendo.

Ning Chen, abraçando-a, sentia com clareza a curvatura do movimento em seus seios.

Isso o fez estremecer.

Se Ning Chen podia sentir, Luo Xuan sentia ainda mais intensamente o toque da mão dele, o coração, e até mesmo a reação do corpo de Ning Chen – tudo isso a fez corar intensamente.

“Solte-me, agora!” – Luo Xuan se esforçou para se levantar.

Mesmo sendo Ning Chen, irmão de sua melhor amiga, e alguém que considerava um irmão, não podia aceitar tal proximidade.

Ning Chen ajudou Luo Xuan a se levantar.

“Vista-se direito!” – apressou-se ela. E, pegando a toalha, saiu apressada, agradecendo por ter entrado de lingerie; se não, teria sido vista completamente por Ning Chen – o que seria uma vergonha sem fim, impossível de encarar a amiga.

Ao ver Luo Xuan sair, Ning Chen sorriu involuntariamente. Percebeu que fora tolo em igualar Luo Xuan à sua irmã, nunca a vendo como mulher. Agora, percebia o quão ingênuo fora.

Quando Ning Chen se virou para vestir-se, ficou subitamente pensativo.

Qingxue?

Luo Xuan, ao entrar para tomar banho, chamou por Qingxue.

E sua irmã se chama Ning Qingxue!

Será que, afinal, ela não morreu sete anos atrás?

Ning Chen ficou eufórico, dissipando toda a excitação anterior.

Vestiu-se rapidamente e saiu correndo.

Não encontrou Luo Xuan.

Ouviu movimento no quarto ao lado.

Ning Chen abriu a porta: “Luo Xuan, minha irmã...”

Luo Xuan estava vestindo-se. Embora já tivesse vestido a blusa, o jeans estava apenas pela metade, revelando as pernas brancas e a lingerie de renda, tudo à vista de Ning Chen. O gesto de puxar o jeans era ainda mais sedutor.

Luo Xuan ficou alarmada – não havia trancado a porta? Como Ning Chen abriu?

“Está olhando?” – ela se irritou.

“Desculpe, estou muito ansioso.” – Ning Chen virou-se e fechou a porta.

Tão ansioso estava para saber sobre a irmã que nem percebeu a força ao abrir a porta, danificando o trinco.

Meio minuto depois, Luo Xuan saiu, ainda com o rosto corado de vergonha e raiva, mas antes que Ning Chen falasse, ela explicou: “Sei o que você quer saber. Sua irmã não morreu, está viva, aqui mesmo na antiga mansão dos Ning. Ela quis tomar banho e fui buscar roupas para ela. Só não esperava...”

Ao dizer isso, o rosto de Luo Xuan ficou ainda mais vermelho.

Tudo não passou de um mal-entendido.

No fim, Ning Chen saiu beneficiado, sem poder ser responsabilizado.

Ning Chen ficou eufórico: “Minha irmã está viva?”

“Sim.” – Luo Xuan confirmou, “Ela vai ficar muito feliz ao saber que você está vivo.”

“Se ela não veio tomar banho aqui, deve estar em outro pavilhão. Vamos procurá-la.”

Aqui era a antiga mansão dos Ning, com mais de quarenta acres, três pátios e dezessete cômodos, vários pavilhões. Onde estavam era um pavilhão reservado para banhos.

“Certo.”

Ning Chen estava radiante, quase chorando de emoção.

Afinal, ainda tinha família no mundo.

“Maninho, corra, corra! Os maus querem te matar...”

Nesse momento, Ning Chen ouviu alguns sons.

“Ela está no pátio central.” – disse imediatamente.

Saiu correndo na direção do pátio central da mansão.

Avistou uma mulher jovem, de cabelos desgrenhados, outrora bela, agora apenas uma sombra do que fora.

Louca, com evidente distúrbio mental.

“Mana?” – Ning Chen ficou perplexo, sem acreditar.

Mas era ela, Ning Qingxue!

Mesmo com a aparência tão diferente, ele a reconheceu imediatamente.

“Mana...” – Ning Chen aproximou-se.

“Não se aproxime... Meu irmãozinho vai me proteger... ele é muito forte...” – Ning Qingxue, assustada, recuou.

Com a voz trêmula, Ning Chen insistiu: “Mana, sou eu, seu irmão, Ning Chen!”

“Você é Ning Chen?” – Ning Qingxue levantou o olhar.

Finalmente, Ning Chen pôde ver o rosto dela: uma cicatriz de um lado ao outro, totalmente desfigurada.

Nada restava da antiga beleza de quem fora musa da Universidade de Chu Zhou.

O coração de Ning Chen estremeceu.

“Mana, sou Ning Chen, estou de volta.” – os olhos se encheram de lágrimas enquanto tentava se aproximar.

“Está mentindo! Não é Ning Chen, não é meu irmão! Meu irmão não era tão alto... Não, meu irmão... Ele... já morreu...” – dizia Ning Qingxue, cada vez mais perturbada.

“Qingxue!” – nesse momento, Luo Xuan, que vinha atrás, finalmente chegou.

Ao ver Ning Qingxue surtando, seu semblante mudou – dez minutos antes, ela estava normal!

Apressou-se a ir até ela, e Ning Qingxue não teve medo, escondendo-se atrás de Luo Xuan.

“O que houve com minha irmã?” – Ning Chen, com receio de assustá-la mais, não se aproximou.

“Sua irmã...” – Luo Xuan suspirou, “O choque que sofreu há sete anos foi terrível, ela ficou mentalmente abalada e alterna entre fases boas e ruins...”

O coração de Ning Chen voltou a estremecer.

“Mana...” – tentou aproximar-se novamente.

Mas, ao dar um passo, Ning Qingxue se escondeu ainda mais atrás de Luo Xuan, obrigando Ning Chen a parar.

“Chefe, aquela mulher está aqui!”

De repente, uma voz ecoou.

Ouviu-se uma correria, um grupo de homens vestidos de preto chegou apressado.

“Ah, você, sua feia, veio parar aqui!” – gritou um deles.

“E há uma bela mulher também!” – o líder, um homem corpulento com uma cicatriz na cara, olhou para Ning Qingxue e fixou-se em Luo Xuan.

“São eles!” – Luo Xuan ficou alarmada.

“Quem são?” – Ning Chen, com olhar frio e assassino, fixou-se no homem corpulento.

Aquele que insultava sua irmã, Ning Chen já sentenciara à morte.

“São subordinados de Zhou Shihong. Agora, a antiga mansão dos Ning é propriedade de Zhou Shihong. Normalmente, ele não cuida deste lugar, mas hoje sua irmã quis entrar, e eu a acompanhei escondido. Até o banho foi improvisado, para relaxar um pouco.”

Luo Xuan falou em voz baixa: “Não diga nada, não deixe que descubram sua identidade.”

Zhou Shihong, imperador do submundo de Chu Zhou.

Sete anos atrás, ele esteve envolvido no massacre dos Ning.

Se descobrir que Ning Chen está vivo, será um grande problema.

Por isso, Luo Xuan, após advertir Ning Chen, colocou-se à frente dele e de Ning Qingxue.

O homem da cicatriz olhou para Luo Xuan e disse friamente: “Aqui é território do senhor Zhou. Vocês invadiram uma propriedade privada sem motivo. Que punição merecem?”

Luo Xuan apressou-se: “Meu irmão e sua irmã têm problemas mentais desde pequenos, entraram aqui por engano. Vim buscá-los. Peço desculpas, vamos sair imediatamente.”

“O senhor Zhou está prestes a leiloar esta mansão. Vocês invadiram e prejudicaram seu valor comercial. Acham que um pedido de desculpas basta? Que mundo fácil esse...” – o homem cicatrizado ironizou.

“Então, o que pretende? Podemos pagar, tudo bem?” – Luo Xuan, ansiosa por manter Ning Chen em segurança, tentava evitar complicações.

O homem não escondeu a cobiça: “Ou pagam um milhão, ou você passa três anos como minha amante. O que me diz?”