Capítulo 135: Estamos perdidos, Ning Chen veio bater à nossa porta!

— Ah!

O homem soltou um grito de dor. Sentiu como se milhares de formigas lhe devorassem o cérebro, e seu corpo começou a se contorcer involuntariamente. Seu rosto se retorceu numa expressão de agonia.

Enquanto isso, Ning Chen examinava suas lembranças, executando a técnica de busca da alma.

— Templo de Asura, Grande Ancião, Murong Qingyun?

Um sorriso frio surgiu no canto dos lábios de Ning Chen.

O homem cuja alma acabara de vasculhar chamava-se Li Santan. Ele possuía cultivo marcial no estágio pós-celestial, mas não era um ancião do Templo de Asura. Era um dos filhos adotivos do Grande Ancião, Murong Qingyun, e dominava com maestria as técnicas de ocultação. Viera por ordem de Murong Qingyun para vigiar Ning Chen secretamente.

— Muito bem.

Como se falasse consigo mesmo, Ning Chen lançou uma técnica de bola de fogo e reduziu Li Santan a cinzas, sem deixar vestígios.

……

Jiangnan, Resort Qingxi.

Desde a manhã daquele dia, o resort fora reservado por uma quantia exorbitante e deixara de receber o público.

Naquele momento, no restaurante do resort, sete pessoas estavam reunidas à mesa.

O ancião sentado no centro, na posição de maior destaque, terminara a refeição e se preparava para se levantar quando sua expressão mudou ligeiramente. Ele rapidamente tirou uma bússola e a examinou.

Seu semblante tornou-se visivelmente mais grave.

— Chefe, o que aconteceu?

Um dos anciãos do Templo de Asura percebeu que havia algo errado e perguntou apressadamente.

Aquele ancião era justamente o Grande Ancião do Templo de Asura, Murong Qingyun.

Com voz pesada, Murong Qingyun respondeu:

— Li Santan morreu.

Ao ouvir isso, todos mudaram de expressão.

Li Santan era extremamente habilidoso em técnicas de ocultação, e sua leveza corporal era extraordinária. Além disso, possuía cultivo no estágio pós-celestial. Talvez sua força de combate não fosse particularmente impressionante, mas, quando se tratava de fugir e salvar a própria vida, entre os presentes — ou melhor, em todo o conselho de anciãos do Templo de Asura — poucos poderiam se comparar a ele.

— Foi Ning Chen quem o matou?

Alguém franziu a testa.

Por serem confidentes do Grande Ancião, todos sabiam que ele enviara Li Santan para vigiar Ning Chen. Agora que Li Santan estava morto, o principal suspeito só podia ser Ning Chen.

— Chefe, Li Santan era o seu filho adotivo favorito e sempre nos tratou muito bem. Não podemos permitir que ele morra sem explicação. Estou disposto a abrir caminho para você: invadirei diretamente a família Lin, encontrarei Ning Chen, tomarei dele o Anel de Asura e o entregarei ao senhor.

O Oitavo Ancião falou furioso.

Ele era um poderoso especialista do estágio inato e também um dos confidentes do Grande Ancião. Naquele momento, estava disposto a agir pessoalmente.

— Chefe, eu também vou. O Décimo Nono Ancião e Santan morreram pelas mãos de Ning Chen. Também quero ver com meus próprios olhos de onde vem tanta força num simples rapaz. Será que há algum especialista do estágio inato agindo por trás dele?

O Nono Ancião também se manifestou.

— Chefe, na minha opinião, não deveríamos ter esperado depois de chegar a Jiangnan. Deveríamos ter avançado imediatamente, pegando Ning Chen de surpresa e subjugando-o.

— Exatamente. Quanto mais demorarmos, maiores serão as mudanças. Receio que outros tentem agir antes de nós.

Outros também começaram a dar sua opinião.

Todos aqueles homens eram confidentes absolutos do Grande Ancião; caso contrário, ele não os teria convocado para Jiangnan naquela ocasião.

Por isso, ao mencionarem Ning Chen, o novo senhor do templo, não demonstravam o menor respeito em suas palavras.

Eles simplesmente não o reconheciam.

Em seus corações, todos apoiavam a ascensão do Grande Ancião ao posto de senhor do Templo de Asura.

As discussões se intensificaram.

Sem exceção, todos defendiam a ideia de avançar imediatamente e eliminar Ning Chen.

Murong Qingyun, porém, franziu a testa e disse em tom grave:

— Não. Justamente num momento como este, não podemos agir de maneira precipitada.

Antes de chegar a Jiangnan, ele realmente planejara, assim que desembarcasse ali, atacar com a força de um trovão e pegar Ning Chen de surpresa.

No caminho, entretanto, lembrara-se de algo importante:

Como Ning Chen obtivera o Anel de Asura?

Ele o encontrara por acaso?

Ou o conseguira de alguma outra maneira?

Ou será que o Anel de Asura em suas mãos lhe fora entregue pelo senhor do templo?

Se fosse essa última possibilidade…

O senhor do templo ainda estaria vivo?

O senhor do templo desaparecera havia muitos anos. Até mesmo a chama espiritual que deixara no Templo de Asura já se extinguira há muito tempo. Por isso, todos acreditavam que ele havia morrido.

Durante todos aqueles anos, não houvera notícia alguma dele, o que apenas fortalecera a convicção de que provavelmente perecera em algum lugar.

Mas o surgimento de Ning Chen fizera Murong Qingyun pensar nessa possibilidade.

Se o senhor do templo não estivesse morto e tivesse entregue o Anel de Asura a Ning Chen…

Se ele matasse Ning Chen e tomasse o anel, não estaria condenado a morrer sem sepultura assim que o senhor do templo retornasse?

Era justamente por isso que enviara Li Santan para vigiar Ning Chen e investigar a situação.

A princípio, julgara que, com a habilidade de Li Santan, mesmo que estivesse vigiando um especialista do estágio inato, seria muito difícil que fosse descoberto. Inesperadamente, porém, Li Santan morrera. Isso fez Murong Qingyun agir com ainda mais cautela.

Não agir de maneira precipitada?

A decisão de Murong Qingyun provocou uma explosão entre os anciãos que lhe eram leais.

— Chefe, é impossível esconder por muito tempo que viemos a Jiangnan. Como chegamos hoje, ainda temos a vantagem da iniciativa. Mas, dentro de um ou dois dias, talvez os quatro grandes protetores e os emissários da esquerda e da direita descubram a notícia e também venham para cá. Se eles chegarem primeiro e obtiverem o Anel de Asura, isso será extremamente desfavorável ao senhor.

O Oitavo Ancião falou apressadamente.

Os demais também expressaram suas opiniões.

Todos tentavam convencer Murong Qingyun a agir naquela mesma noite. Se atacassem juntos, mesmo que Ning Chen tivesse três cabeças e seis braços, só poderia morrer pelas mãos deles.

— A oportunidade desaparece num piscar de olhos, chefe.

Ao ouvir essas palavras, o olhar de Murong Qingyun tornou-se subitamente resoluto.

Como alguém poderia realizar grandes feitos se hesitasse a cada passo?

Ao longo dos anos, seu cultivo marcial se tornara cada vez mais elevado e sua força, cada vez maior. Contudo, à medida que envelhecia, parecia ter perdido a coragem. Passara a considerar tudo excessivamente, deixando de agir com a impetuosidade e a decisão de sua juventude. Isso não era nada bom.

Faltavam-lhe a imponência de um imperador e a presença de um senhor do templo.

— Muito bem. Então será esta noite…

Murong Qingyun falou em tom grave.

Mas, assim que tomou a decisão, antes mesmo de terminar a frase, um estrondo violento ressoou de repente ao longe.

O que estava acontecendo?

Todos ficaram intrigados.

— Grande Ancião, algo terrível aconteceu! Alguém invadiu o resort!

Um grande mestre marcial, confidente de Murong Qingyun, correu até eles às pressas, com uma expressão de pânico.