Como ele foi arrumar problemas com essa divindade da morte, Ning Chen?

"Aquele mestre de Lingnan chama-se Zhao Shanhe", disse o pai de Ruoruo.

Zhao Shanhe?

Um nome deveras familiar.

Na mente de Ning Chen, surgiu de repente a imagem de Chicken, o famoso gângster dos filmes de Hong Kong, cujo nome verdadeiro era justamente Zhao Shanhe.

Ning Chen balançou a cabeça e continuou a observar o pai de Ruoruo, que acrescentou: "O Mestre Zhao é um grande mestre da seita Xuan. Para encontrá-lo, é preciso ter sorte e destino. Tivemos muita sorte em conseguir a sua atenção e o seu tratamento. Portanto, se quiserem encontrar o Mestre Zhao, creio que terão de fazer uma viagem a Lingnan."

Ning Chen assentiu.

Ir a Lingnan não era problema para ele.

Muito menos a Lingnan; desde que pudesse encontrar o néctar espiritual, ele não hesitaria em correr o mundo inteiro sem pestanejar.

"A saúde da pequena Ruoruo já voltou ao normal. Mesmo sem aquele néctar espiritual no organismo, ela ficará bem, podem ficar descansados."

Vendo a expressão de preocupação no rosto dos pais da menina, Ning Chen tranquilizou-os.

Em seguida.

Ning Chen recusou educadamente as ofertas de recompensa dos pais de Ruoruo e despediu-se para partir.

"Ainda não estou satisfeita."

Nesse momento, Jiang Wanzhuang esfregou a barriga e falou de repente.

Shen Yanzhi olhou para ela e perguntou: "Você não tinha dito agora mesmo que já estava satisfeita?"

Jiang Wanzhuang sentiu-se um pouco culpada.

Quando dissera que estava satisfeita, fora apenas uma desculpa para colocar a máscara, esconder o seu nervosismo, a vergonha e o rubor intenso nas bochechas.

Na verdade, ela nem sequer tinha comido metade do necessário.

"Eu também ainda não estou satisfeito."

Nesse instante, Ning Chen também se pronunciou.

Ele raramente sentia fome, mas sabia exatamente o que se passava com Jiang Wanzhuang, por isso decidiu acompanhá-la.

"Na verdade, eu também não comi o suficiente", disse Shen Yanzhi, num rompante.

Um momento depois, Shen Yanzhi e Jiang Wanzhuang trocaram um sorriso cúmplice. "Então do que estamos à espera? Vamos voltar, senão a sopa de peixe vai arrefecer e perder o sabor."

Ning Chen acompanhou-as de volta à sala privada.

Enquanto comia o peixe e bebia a sopa, ele saboreava tudo com atenção — não pelo prazer culinário, mas para detetar a presença de energia espiritual.

Depois, provou alguns dos acompanhamentos.

Nenhum traço de energia espiritual.

Portanto, a única fonte daquela energia era o peixe do Lago Zhuxi.

"Comam enquanto vou ali ao toalete."

Usando uma desculpa, Ning Chen deixou a sala privada, mas em vez de ir ao banheiro, utilizou a técnica de invisibilidade e mergulhou nas águas do Lago Zhuxi sem que ninguém desse por isso.

Desta vez, ao entrar no lago.

Além de expandir a sua percepção espiritual, Ning Chen ativou os Olhos Divinos Supremos. Os seus olhos brilhavam com um fulgor intenso, como chamas sagradas a arder, varrendo cada canto daquele lago.

Tudo no interior do Lago Zhuxi ficou completamente exposto à sua visão.

Contudo.

Nem mesmo com os Olhos Divinos Supremos ou com a sua percepção espiritual ele conseguiu encontrar alguma pista.

Porém, quanto menos encontrava, mais Ning Chen suspeitava que havia algo oculto.

Ruoruo tinha caído na água e saído ilesa, envolta numa camada protetora de energia, mas a gota de néctar espiritual que possuía havia desaparecido.

Tudo isso indicava claramente a intervenção de um praticante.

Além disso, a menina afirmara ter visto uma grande tartaruga no lago.

No entanto, por mais que Ning Chen utilizasse a sua percepção e os seus olhos divinos, não conseguia detetar sinal algum de tartaruga, muito menos de uma tartaruga gigante, o que tornava a situação ainda mais estranha.

Ning Chen não se deu por vencido.

Ele vasculhou o fundo do lago mais várias vezes, mas continuou sem encontrar nada. Por fim, desistiu e retornou em silêncio à margem.

A sua energia verdadeira vibrou, secando instantaneamente as suas roupas molhadas.

Ele regressou à sala privada.

Nesse momento, as duas mulheres já tinham terminado a refeição.

Ao ver que Ning Chen demorara a voltar, Jiang Wanzhuang disse com um tom ligeiramente irônico: "Pensámos que tinhas caído na sanita."

Ouvindo aquilo, Shen Yanzhi deu um sorriso resignado.

Por que razão a sua melhor amiga parecia nutrir tanta animosidade em relação a Ning Chen?

Ning Chen olhou para Jiang Wanzhuang e respondeu com calma: "Fui visitar a Rainha do País das Mulheres."

"Que Rainha do País das Mulheres?" perguntou Shen Yanzhi, confusa.

Jiang Wanzhuang fuzilou Ning Chen com o olhar, o seu semblante tornando-se subitamente tenso.

Ning Chen sorriu. "Isso terias de perguntar à boa amiga da irmã Shen."

Shen Yanzhi virou-se para Jiang Wanzhuang.

Esta apressou-se a explicar: "Eu tinha mencionado isso de passagem há tempos, dizendo que no meu próximo projeto talvez fizesse o papel da Rainha do País das Mulheres."

Shen Yanzhi sorriu. "Com o teu talento de representação, de certeza que vais dar vida à rainha de forma brilhante e torná-la num novo clássico."

"P... Pode ser que sim", gaguejou Jiang Wanzhuang.

Ning Chen assentiu. "Eu também acho que vais desempenhar esse papel na perfeição."

Ao ouvir aquilo, Jiang Wanzhuang sentiu vontade de cravar os dentes em Ning Chen com toda a força.

"Não te preocupes, vou fazê-lo com certeza", disse ela entre dentes.

O olhar de Shen Yanzhi oscilou entre Jiang Wanzhuang e Ning Chen. Ela tinha a certeza de que havia algo entre os dois que lhe estava a escapar.

A intuição feminina era infalível.

Ainda assim, decidiu não insistir no assunto.

Pagaram a conta.

E partiram.

Quando o trio chegou à saída perto do estacionamento, vários carros aproximaram-se a toda a velocidade e travaram bruscamente. O veículo da frente fez uma derrapagem espetacular, atravessando-se na estrada para cortar-lhes o caminho.

As portas abriram-se de imediato.

Mais de uma dezena de homens robustos vestidos de preto saíram dos carros e rodearam o trio de Ning Chen.

De um Maybach.

Xiao Yuan foi o primeiro a sair.

Xiao Shiyu seguia logo atrás.

Afastando os homens, Xiao Yuan trazia um taco de basebol na mão. Apontando para Ning Chen, gritou furioso: "É ele! Deixem as duas mulheres em paz e quebrem as mãos e os pés deste sujeito — não, quebrem apenas os braços, pois eu mesmo farei questão de esmagar-lhe as pernas com este taco e fazê-lo implorar de joelhos à minha frente!"

"Entendido!"

Os capangas de preto avançaram de imediato contra Ning Chen.

Xiao Yuan permaneceu na retaguarda com um sorriso feroz no rosto.

Xiao Shiyu, que já vestia outras roupas, exibia um olhar repleto de rancor. Antes, na casa de pasto, Ning Chen assustara-a tanto que ela perdera o controle da urina e molhara as calças, algo que considerava a maior humilhação da sua vida.

Contudo.

No instante seguinte.

Todos os capangas que tinham avançado gritaram em agonia, sendo arremessados pelos ares para longe, antes de caírem no chão a contorcer-se de dores excruciantes.

"Como é possível?"

O rosto de Xiao Yuan empalideceu drasticamente.

Desta vez, como estava mais perto, vira com clareza: Ning Chen mal se mexera e, ainda assim, todos os valentões tinham voado pelos ares?

"Estás a procurar a morte."

O olhar de Ning Chen fixou-se em Xiao Yuan, carregado de intenção assassina.

Xiao Yuan tremeu da cabeça aos pés.

"És um artista marcial de energia interna?"

Nesse exato momento, outra pessoa desceu do Maybach: um homem de meia-idade vestido com trajes de treino, de passos firmes e olhar penetrante, que fitava Ning Chen com atenção.

Um artista marcial?

O couro cabeludo de Xiao Yuan formigou. Ele jamais imaginara que Ning Chen pudesse ser um artista marcial, muito menos com domínio da energia interna.

Com razão ele conseguira despachar aqueles capangas com tanta facilidade.

Sentiu um alívio súbito por não ter avançado pessoalmente; se tivesse enfrentado um mestre de energia interna, um único golpe teria sido suficiente para matá-lo, em vez de apenas levar bofetadas que o deixaram com a cara inchada como a de um porco.

"Tio Hao, ajuda-me a matá-lo!"

Xiao Yuan virou-se imediatamente para o homem de trajes de treino.

Tratava-se do guarda-costas pessoal do seu avô, capaz de despedaçar leões de pedra com as próprias mãos — um feito que o próprio Xiao Yuan testemunhara com admiração reverente, descobrindo mais tarde que o tio Hao era um artista marcial com energia interna desenvolvida.

Mesmo que Ning Chen fosse também um praticante, sendo tão jovem, o seu tempo de treino certamente não se comparava ao do tio Hao, pelo que não seria páreo para ele.

Hao Lianpeng adiantou-se.

O seu semblante era carregado de hostilidade.

No entanto, logo em seguida, a expressão de Hao Lianpeng transformou-se radicalmente.

"N... Ning Chen?"

Ao reconhecer claramente quem era, ele quase perdeu a razão. Sem exagero, as suas pernas enfraqueceram de tal forma que ele tremeu por completo e mal conseguiu manter-se de pé.

Ignorando a instabilidade nas pernas, Hao Lianpeng prostrou-se de joelhos no chão, tomado de pânico absoluto: "M... Mestre Ning! Fui cego e pequei por ignorância, por favor, poupe-lhe a vida!"

Desta vez, foram Xiao Yuan e Xiao Shiyu que ficaram paralisados de choque.

No entanto.

Isso não era tudo.

Dentro do carro, uma figura permanecia inabalável: o avô de Xiao Yuan, Xiao Jianguo, que também era o timoneiro do Grupo Xiao.

Ao saber que o neto tinha sido agredido perto do Lago Zhuxi, e encontrando-se por perto, decidira desviar-se para ver quem teria a audácia de espancar o seu neto à luz do dia.

Embora Xiao Yuan fosse um inútil, sabia como agradá-lo e pertencia à linhagem da família Xiao, não podendo ser intimidado por estranhos impunemente.

Dada a sua posição, ele inicialmente não pretendia sair do carro.

Mas ao ouvir o grito aterrorizado de Hao Lianpeng a pronunciar o nome "Ning Chen" e a vê-lo ajoelhar-se de imediato, a expressão de Xiao Jianguo desfigurou-se. Ele abriu a porta apressadamente e saltou para fora.

Ao avistar Ning Chen, o seu rosto empalideceu ainda mais.

Os outros podiam não saber, mas ele estava ciente de que aquele era o indivíduo aterrorizante que tivera a ousadia de atacar a poderosa família Lin de Jiangnan.

Como tinham eles ido ofender justamente esta divindade da morte?

Estamos perdidos!

Naquele instante, Xiao Jianguo sentiu o mundo desabar, desejando sinceramente estar morto.

Afinal, aquele Ning Chen era alguém capaz de eliminar sem remorsos membros da família Lin de Jiangnan e até mesmo o jovem mestre da família He de Zhonghai.

Com um simples estalar de dedos, ele decerto conseguiria extinguir a sua modesta família Xiao.

Esquecendo-se da bengala, Xiao Jianguo correu às pressas e ajoelhou-se ao lado de Hao Lianpeng, suplicando trêmulo: "Eu... Xiao Jianguo, do Grupo Xiao, apresento os meus respeitos ao Mestre Ning!"

O avô também se ajoelhara?

Nesse momento.

Os rostos de Xiao Yuan e Xiao Shiyu perderam toda a cor, tornando-se brancos como papel.

Estavam arruinados!

Como poderia Xiao Yuan não perceber agora que tinha batido numa rocha intransponível e ofendido alguém intocável? O medo paralisou-o a tal ponto que desabou sentado no chão.

Afinal, Ning Chen não era apenas o presidente do Grupo Qingchen?

Mesmo que o Grupo Qingchen fosse influente na cidade de Chuzhou e as grandes empresas da capital implorassem por parcerias com eles...

Por que razão estariam todos aterrorizados com Ning Chen daquela maneira?

Xiao Shiyu estava repleta de dúvidas e confusão, enquanto as suas pernas tremiam incontrolavelmente.