Capítulo 130: Cumprindo a aposta, a honra perdida!

Xiao Shiyu e seu colega sentiram-se subitamente constrangidos. Não esperavam que Ning Chen fosse tão inflexível e se recusasse a dar-lhes qualquer consideração. Se fosse antes, Xiao Shiyu certamente teria tomado o partido de Liu Xiaoxiao, mas agora, ela não se atrevia a dizer uma palavra.

Ao ver a situação, Zhao Yuting aproveitou a oportunidade e posicionou-se ao lado de Ning Chen, declarando: "Já que houve uma aposta, é necessário honrar o compromisso. Shiyu, sua colega deve cumprir o que foi acordado."

Diante da fala de Zhao Yuting, a expressão de Xiao Shiyu mudou. Casar-se em uma família rica não fora tarefa fácil para ela. Diante de Zhao Yuting, ela não tinha muito poder de decisão; exceto por pequenas trivialidades nas quais ela ocasionalmente o convencia com um charme, na maioria das vezes, era ele quem ditava as regras. Portanto, ela só pôde olhar para Liu Xiaoxiao e dizer: "Xiaoxiao, cumpra logo a aposta."

"Shiyu, você..." A expressão de Liu Xiaoxiao alternava-se entre o choque e a indignação. Xiao Shiyu a abandonaria assim? A fragilidade daquela amizade de fachada ficou exposta. Liu Xiaoxiao não ousou reagir contra o casal, mas virou o rosto, murmurando: "Eu não vou me vestir de palhaça." Ela preferia ser criticada por falta de palavra do que ser humilhada diante de tantos dignitários, afinal, ainda nutria a esperança de usar aquela ocasião para fisgar um herdeiro rico e, tal como Xiao Shiyu, ascender socialmente.

"Então você não pretende cumprir a aposta?" perguntou Ning Chen com indiferença.

Liu Xiaoxiao odiava Ning Chen profundamente. Rangendo os dentes, ela retrucou: "Isso mesmo, não vou cumprir. O que você vai fazer a respeito?"

"Sinto muito, mas na minha frente, ninguém consegue trapacear." Ning Chen olhou diretamente nos olhos de Liu Xiaoxiao e estalou os dedos.

No instante seguinte, como se fosse uma marionete, Liu Xiaoxiao começou a atuar como uma palhaça diante de todos. Ela chegou a pegar um batom e rabiscar o próprio rosto, realizando movimentos grotescos.

"Como isso é possível? Não! Eu não quero ser uma palhaça! Ahhh..."

Liu Xiaoxiao percebia claramente tudo o que fazia, sentindo sua imagem ser completamente destruída, mas seu corpo não obedecia aos seus comandos. Ela não conseguia nem mesmo emitir um som, por mais que se esforçasse. Aquilo parecia algo sobrenatural.

"Jovem Mestre Zhao, vocês contrataram alguém para se apresentar?" alguém perguntou. Ao ouvir aquilo, Liu Xiaoxiao sentiu uma vontade imensa de morrer, embora sua consciência estivesse perfeitamente lúcida.

Dominada pelo terror e pelo desespero, ela continuou a performance. Os outros convidados estavam atônitos, sem acreditar que Liu Xiaoxiao, que há pouco se mostrava tão inflexível, estivesse atuando com tanto empenho.

Três minutos depois, Liu Xiaoxiao foi libertada. Sem qualquer dignidade restando, ela desabou no chão, trêmula, olhando para Ning Chen com puro horror.

Ning Chen disse friamente: "Três minutos. O combinado foi cumprido. Esta foi a última consideração que tive pela nossa antiga amizade."

Só então os presentes perceberam que algo estava errado. Não parecia que Liu Xiaoxiao agira por vontade própria. Ao considerar essa possibilidade, o olhar que lançaram a Ning Chen mudou instantaneamente.

Zhao Hengrui e Zhao Yuting também estavam boquiabertos. Como homens experientes, eles logo notaram que Liu Xiaoxiao só mudara de comportamento após o estalar de dedos de Ning Chen. Seria possível que ele tivesse o poder de controlar as pessoas? Não era impossível. Embora a Hengrui Farmacêutica não fosse uma empresa de elite, eles conheciam a existência de mestres em artes marciais e sabiam que certas pessoas possuíam habilidades extraordinárias. Se antes eles queriam se aproximar de Ning Chen apenas por interesse comercial, agora, um sentimento de temor misturava-se ao respeito.

"Senhor Ning, preparamos um banquete em um dos salões privativos. Por favor, acompanhe-nos," disse Zhao Hengrui com um sorriso, tentando convidá-lo para onde estavam os verdadeiros influentes.

No entanto, Ning Chen recusou: "Sinto muito, tenho outros compromissos. Com licença." E, sem mais delongas, ele se virou e saiu.

Zhao Hengrui e Zhao Yuting ficaram paralisados. Não esperavam que ele fosse tão direto na recusa. Eles rapidamente sinalizaram para Xiao Shiyu. Se Ning Chen era colega dela e viera ao banquete, talvez ela conseguisse convencê-lo a ficar.

Xiao Shiyu sentiu-se humilhada, desejando que a terra a engolisse. Ela sabia que, se Ning Chen ignorara seu pedido em relação a Liu Xiaoxiao, dificilmente cederia agora. Mas, pressionada pelo olhar do sogro e do noivo, ela teve que insistir: "Ning Chen, já que veio, por que não janta conosco antes de partir?" Seu tom era quase suplicante, perdendo toda a arrogância de antes.

"Os votos e o presente já foram entregues. Não é necessário," respondeu Ning Chen. Antes de sair, ele se despediu de Zheng Qiqi e Wei Yibo, acrescentando: "Se precisarem de algo no futuro, procurem a Família Lin de Jiangnan e mencionem meu nome."

A Família Lin de Jiangnan? O semblante de Zhao Hengrui e seu filho mudou novamente. Ning Chen tinha ligações com eles? Como uma pequena elite local, eles sabiam que a Família Lin, um clã de artistas marciais, passara por mudanças recentes, inclusive com a troca de seu líder. Se o nome de Ning Chen tinha tanto peso assim...

Zhao Yuting pesquisou rapidamente e seus olhos se arregalaram: "Pai, a atual líder da Família Lin é Lin Luoxuan, a presidente do Grupo Qingchen!"

Zhao Hengrui empalideceu. O suporte por trás do Grupo Qingchen era a Família Lin? Se conseguissem uma aliança com o grupo, seria como estar sob a proteção da própria família. Com a respiração acelerada, ele olhou para Xiao Shiyu: "Shiyu, você não é colega dele? Faça o que for preciso para nos aproximar de Ning Chen. Se conseguir essa parceria, a responsabilidade pelo projeto será sua, e você terá um cargo de liderança na empresa."

Antes, eles nunca permitiriam que uma mulher interferisse nos negócios, mas agora, Zhao Hengrui mudara de ideia. Ao ouvir isso, os olhos de Xiao Shiyu brilharam com ambição.

"Eu... farei o meu melhor," ela prometeu.