Capítulo 53 - O Reino das Artes Marciais

“Podemos começar.” Ning Chen respondeu.

O desejo pela beleza é comum a todos, e ele não via motivo para constrangimento. Com destreza, Ning Chen retirou agulhas de prata e iniciou o tratamento no corpo alvo e macio de Shen Yanzhi. Ainda que, numa situação como aquela, pensamentos tentadores pudessem lhe cruzar a mente, o autocontrole de Ning Chen era notável; em nenhum momento suas mãos tocaram a pele de Shen Yanzhi.

Isso fez com que a opinião de Shen Yanzhi sobre Ning Chen aumentasse ainda mais.

Quinze minutos depois, gotas de suor já perolavam a testa de Ning Chen. Ele havia se esgotado consideravelmente, e esse procedimento exigira cinco minutos a mais do que o habitual, mas, finalmente, estava concluído.

“Os meridianos do seu corpo que estavam danificados foram totalmente restaurados. Aquela força misteriosa que destruía seu corpo também foi eliminada por mim. Entretanto, sua antiga maestria marcial não poderá ser recuperada; você terá de recomeçar o cultivo do zero.”

Guardando as agulhas, Ning Chen falou.

Embora Shen Yanzhi já sentisse melhorias significativas, ouvir a confirmação de Ning Chen ainda a deixou emocionada.

Não poder recuperar seu domínio marcial não era um problema — ela não tinha medo. Bastava poder treinar novamente; só o fato de ter uma nova chance para retornar ao auge já era suficiente. Não mais ser, como nos últimos três anos, uma completa inútil no caminho das artes marciais era melhor do que qualquer outra coisa.

Ning Chen continuou: “Com a base anterior que você possui, e desde que não lhe faltem recursos para o cultivo, normalmente em três anos — ou cinco, no máximo — você deve conseguir recuperar sua antiga habilidade.”

Apenas três a cinco anos?

Essas palavras deixaram Shen Yanzhi ainda mais radiante.

Ela se ergueu rapidamente, olhando para Ning Chen: “Ning Chen, desta vez devo a você mais do que posso expressar. Serei eternamente grata. De hoje em diante, se algum dia precisar de mim, basta pedir.”

Era uma promessa rara, reservada apenas aos mais próximos. Fora da família, havia apenas duas pessoas no mundo a quem Shen Yanzhi fizera tal promessa: uma era uma jovem chamada Jiang Wanzhuang; a outra, Ning Chen.

Na verdade, só havia declarado isso em voz alta para Ning Chen. Quanto a Jiang Wanzhuang, era apenas uma decisão silenciosa, nunca verbalizada.

“Certo.” Ning Chen acenou com a cabeça, mas evitou encarar Shen Yanzhi diretamente, deixando o olhar pousar, de forma natural, sobre o busto volumoso que, coberto apenas por lingerie, parecia prestes a saltar.

Afinal, Shen Yanzhi estava apenas de roupa íntima e, ao se levantar tão animada, expôs-se inadvertidamente.

Logo Shen Yanzhi percebeu a situação.

Porém, virar-se apressada ou cobrir o peito com vergonha não combinava com seu estilo.

Mais surpreendente ainda, pela primeira vez, ela não se sentiu incomodada por um homem fitando seu corpo. Sabia que sua figura atraía olhares em qualquer evento, o que sempre a desagradava. Mas, curiosamente, não sentiu repulsa ao perceber o olhar de Ning Chen.

Talvez fosse porque, nos olhos dele, não havia malícia, apenas uma admiração pura.

De qualquer forma, gostasse ou não, não poderia continuar diante dele daquele jeito. Com serenidade, pegou suas roupas e vestiu-se, sem pressa de tomar banho. Pegou o telefone, abriu um arquivo e entregou a Ning Chen:

“Ning Chen, usei meus contatos para conseguir este dossiê junto à Agência da Alma do Dragão. Talvez seja útil para você.”

Seus agradecimentos nunca ficavam apenas nas palavras.

Ning Chen recebeu o celular e baixou os olhos para o documento.

“Dossiê do Caso de Extermínio da Família Ning em Chu, 23 de setembro” (Classificação SSS)

Ao ler o título, os olhos de Ning Chen se estreitaram ligeiramente. Ele folheou o arquivo com rapidez.

Quanto mais lia, mais seu semblante se tornava frio.

O dossiê registrava detalhadamente o massacre da família Ning. Embora certos detalhes fossem imprecisos, o panorama geral coincidia com o que ele sabia. Ficava claro que as quatro grandes famílias de Chu — Chen, Zhao, Yuan e Yang — participaram, mas não havia menção a Zhou Shihao.

Isso confirmava as palavras anteriores de Zhou Shihao: ele realmente não participara diretamente do massacre, apenas aproveitara para colher benefícios depois.

Além disso, o dossiê mencionava explicitamente um tal “Senhor Long”, incluindo uma foto. Comparada ao retrato desenhado por Zhao Ruolin, aquela era uma fotografia real, com traços setenta por cento semelhantes, suficiente para identificar como a mesma pessoa.

“Senhor Long, sexo masculino, nome desconhecido, identidade desconhecida. Registro conhecido: derrotou e matou o quinto colocado do Ranking Celestial com um só golpe. Poder incalculável. Avaliação: 90% de chance de ser um cultivador do Reino Divino, 10% de possibilidade de ser um cultivador.”

Cultivador?

Ao ver essa informação, Ning Chen ficou surpreso.

Ele sabia que, no Império Xia, as artes marciais eram divididas em seis estágios: Força Externa, Guerreiro de Força Interna, Mestre da Transformação, Grande Mestre, Nível Celestial e Reino Divino.

Mesmo que o Senhor Long fosse apenas suspeito de estar no Reino Divino, Ning Chen não ficaria tão impressionado. Mas não esperava que a Agência da Alma do Dragão suspeitasse que ele fosse um cultivador.

Ning Chen era um cultivador!

Mais precisamente, seus treze mestres da Aldeia Sagrada também eram cultivadores.

O poder e as técnicas dos cultivadores estavam muito além do alcance dos guerreiros comuns.

Contudo, cultivadores eram raros no mundo. Poucos sabiam de sua existência. Surpreendentemente, a Agência da Alma do Dragão não só sabia, como concluíra que o Senhor Long poderia ser um deles.

Se de fato ele era um cultivador, por que tanto esforço para obter um simples pingente de jade da família Ning? Com tamanho poder, poderia ter tomado à força, sem precisar incitar as quatro famílias de Chu a destruir os Ning e tomar o artefato.

Mais perguntas surgiram na mente de Ning Chen.

“Há mais informações sobre esse Senhor Long?” Ning Chen perguntou, olhando para Shen Yanzhi.

Ela balançou a cabeça e disse suavemente: “Na época, tentei aprofundar a investigação, mas o pedido de acesso foi negado pela sede da Agência da Alma do Dragão. Lá havia certo receio, e o assunto foi encerrado.”

Ning Chen franziu a testa, preocupado: “Só esses dados não justificam a classificação SSS, não acha?”

Shen Yanzhi balançou levemente a cabeça: “Quando envolve cultivadores, a classificação nunca é inferior a SSS.”

Enquanto falava, voltou o olhar curioso para Ning Chen.

Ele percebeu, mas manteve-se impassível. Se Shen Yanzhi sabia da existência de cultivadores, certamente conhecia suas diferenças. O uso do verdadeiro poder vital por Ning Chen ao curá-la era distinto do vigor interno dos guerreiros, e era natural que ela fizesse algumas conjecturas.

Logo, Shen Yanzhi desviou o olhar, sem fazer mais perguntas.

“Sobre o Senhor Long, continuarei investigando por você. Sobre seus pais, há ainda outra notícia que estou tentando confirmar. Assim que tiver certeza, avisarei.”

“Que tipo de notícia?” Ning Chen indagou.

Shen Yanzhi sorriu: “Para não criar falsas expectativas, permita-me guardar segredo por ora.”

“Está bem.” Ning Chen concordou.

Uma troca justa.

Por consideração à irmã, ele curou Shen Yanzhi. Ela, grata, retribuiu ajudando-o com informações relevantes, o que fez Ning Chen enxergar ainda mais valor nela.

Vinda da influente família Shen da capital e podendo ascender ainda mais dentro da Agência da Alma do Dragão, talvez ela pudesse ajudá-lo a descobrir mais.

De qualquer modo, Ning Chen estava decidido a encontrar o Senhor Long.

Por isso, disse: “Tenho um método para fazer você recuperar sua força total em apenas um mês — talvez até superar seu antigo auge e alcançar o Reino do Inato.”