Capítulo 155: Todos curvam a cabeça, saudações ao Senhor do Palácio!

Na Zona Não Aberta da Montanha Yunwu, além do grupo de Ning Chen no topo da montanha, encontravam-se também um homem e uma mulher: Wei Yibo e Zheng Qiqi.

— Estas áreas ainda não foram desenvolvidas, nem sequer há caminhos, e vai ficando cada vez mais íngreme à frente. Qiqi, para a tua segurança, acho que é melhor não continuarmos, não achas?

Wei Yibo acompanhava Zheng Qiqi. Eles tinham conseguido contornar o pessoal de segurança, invadindo furtivamente a zona restrita na tentativa de seguir as pegadas de Ning Chen. Contudo, não conseguiam avistar sequer uma sombra de Ning Chen, e o trajeto tornava-se cada vez mais perigoso.

Ao ouvir isto, Zheng Qiqi sentiu um arrepio na espinha.

Além disso, a caminhada estava a exauri-los, deixando-os banhados em suor.

Após ponderar um pouco, Zheng Qiqi teve de desistir:
— Está bem, então fiquemos por aqui. Só é pena não percebermos como é que o Ning Chen e os outros conseguiram avançar tão depressa. Vimo-los claramente a vir rumo a esta direção.

Wei Yibo pensou por instantes e argumentou:
— O Ning Chen não é uma pessoa comum; talvez tenha ido tratar de algum assunto diferente. Quem sabe se não estará a negociar o desenvolvimento turístico com a gerência do parque ou a discutir alguma parceria para um projeto, vindo aqui fazer uma inspeção? Quando cá chegámos, é provável que nos tenhamos cruzado mal com eles e tomado um caminho distinto.

Zheng Qiqi assentiu com um ar ligeiramente desapontado.

— Ah, trago comigo um drone. Gostarias de apreciar a panorâmica completa da Montanha Yunwu?

Já que não conseguiam alcançar Ning Chen e o seu grupo, Wei Yibo decidiu recorrer a outro método para alegrar Zheng Qiqi.

— Sim, adoro! Nunca tive oportunidade de pilotar um drone — sorriu Zheng Qiqi.

Os olhos de Wei Yibo iluminaram-se. Esta era a ocasião perfeita para demonstrar as suas capacidades; devido à sua profissão, utilizava frequentemente drones para filmagens e possuía uma excelente técnica.

Imediatamente, retirou o equipamento e começou a pilotar o aparelho.
— Perfeito, vamos capturar imagens do topo da Montanha Yunwu, de cima para baixo, e depois incluir-nos a nós os dois no enquadramento.

Ele e Zheng Qiqi olharam em conjunto para o ecrã do visor enquanto operavam o drone.

Pouco tempo depois.

Zheng Qiqi exclamou de repente:
— Olha, aparecem pessoas na imagem! Aquela figura ali não será o Ning Chen?

Wei Yibo também sobressaltou-se e apressou-se a aproximar o drone.

— Caramba, é mesmo o Ning Chen! Como conseguiram subir ao topo da Montanha Yunwu tão depressa? Nem sequer há teleférico aqui! — espantou-se Wei Yibo.

— Não está lá só o Ning Chen, há mais gente, bastantes pessoas. Como é que conseguiram subir? — O rosto de Zheng Qiqi refletia um profundo espanto.

— Vou pilotar o drone para nos aproximarmos mais e ver melhor — disse Wei Yibo prontamente.

O aparelho aproximou-se e a imagem foi ampliada, mas o sinal começou a apresentar instabilidade. Após várias tentativas frustradas, Wei Yibo franziu o cenho e comentou:
— Parece que há algum tipo de interferência magnética no topo da Montanha Yunwu. Sempre que nos aproximamos, o sinal falha; só conseguimos observar ao longe.

— Fica quieto, não mexas nisso. Aquela gente parece ter intenções hostis para com o Ning Chen. Porque é que o estão a rodear? — Enquanto Wei Yibo ajustava o drone, cuja imagem sofria constantes paragens, após mais um travão no sistema, Zheng Qiqi apercebeu-se subitamente de que Ning Chen estava cercado.

Wei Yibo imobilizou o aparelho de imediato. Embora fosse impossível obter um plano de proximidade, o ângulo atual permitia pelo menos testemunhar tudo o que se passava no cimo da montanha.

— Grava tudo rapidamente, vamos ficar atentos. Se o Ning Chen correr perigo, chamamos logo a polícia, e as imagens gravadas servirão de prova — exortou Zheng Qiqi, sobressaltada.

Contudo, segundos depois, ambos ficaram completamente estupefactos.

Através do visor da câmara, presenciaram uma cena que desafiava totalmente a sua compreensão do mundo.

— Eles... conseguem voar?

— Isto é uma rodagem de cinema? Mas mesmo num filme, os efeitos especiais são adicionados na pós-produção... Porque é que parecem ter efeitos embutidos na realidade?

Zheng Qiqi e Wei Yibo estavam absolutamente paralisados de choque.

Sobretudo quando viram Ning Chen agitar levemente a mão e todos os agressores serem repelidos pelos ares, como se tivessem sido transformados em estátuas de sangue.

Wei Yibo tentou desesperadamente retomar o controlo do drone para se aproximar novamente.

No entanto, mal o aparelho se aproximava, o sinal interrompia-se de novo, impedindo-os de distinguir os pormenores.

***

No mesmo instante.

No topo da Montanha Yunwu.

Ning Chen fixou Lin Shouye, que acabava de se levantar e demonstrava novas intenções de investir.
— Tu... ainda pretendes lutar?

A expressão de Lin Shouye mudou bruscamente.

Ele tinha pensado em aproveitar o momento em que os outros atacavam Ning Chen em massa para encontrar uma brecha e desferir um golpe surpresa. No entanto, os dois emissários e os três grandes protetores tinham acabado de cercar Ning Chen e, com um simples aceno de mão daquele, todos haviam sofrido ferimentos gravíssimos.

Se ele atacasse sozinho?

Qual seria a diferença entre isso e procurar a morte?

Especialmente após reparar no estado miserável de Yuan Tianpeng, Tantai Lingyun e dos restantes, cujos corpos estavam banhados em sangue e cobertos de marcas de espada, Lin Shouye concluiu que ter sido apenas lançado pelos ares com uma chapetada momentos antes já fora uma enorme sorte.

— N-Não, ousa... não ouso.

Apressou-se a responder Lin Shouye.

— Estás convencido da tua derrota? — inquiriu Ning Chen.

— Eu... eu estou. — Lin Shouye sentiu a aura aterrorizante que emanava de Ning Chen e respondeu com a máxima urgência.

— Não me pareces particularmente disposto a render-te — replicou Ning Chen com frieza.

Estou, sim senhor!

Neste momento, onde é que ele teria coragem para não estar?

De súbito, compreendeu a gravidade da situação e, ajoelhando-se rapidamente sobre um joelho perante Ning Chen, disse num sobressalto de pânico:
— Eu... eu rendo-me.

— Lin Shouye, presta continência ao Mestre do Salão.

A força de Ning Chen superava largamente as suas piores expetativas; naquele momento, era inegável que se tratava de um praticante no Reino Divino. Como poderia ele ousar rebelar-se?

Depois de testemunhar a facilidade com que Ning Chen subjugara os guerreiros mais poderosos do Salão Shura, nem que lhe givessem dez vezes mais coragem Lin Shouye ousaria cobiçar a posição de Mestre do Salão.

A força determinava a hierarquia.

Ainda para mais, sendo Ning Chen o legítimo portador do Anel Shura, aliado a uma potência tão assustadora, quem ousaria albergar qualquer intenção dúbia?

O olhar de Ning Chen desviou-se de Lin Shouye e fixou-se em Yuan Tianpeng, Tantai Lingyun, He Zhiji e nos demais.
— E quanto a vós?

Ning Chen tinha-os ferido gravemente, mas poupara-lhes a vida e preservara as suas fundações vitais.

Por conseguinte, apesar das lesões severas, os seus movimentos não ficavam comprometidos.

As expressões de Yuan Tianpeng e dos outros alteraram-se repetidamente. A custo, ergueram-se, voltaram-se para Ning Chen e, ajoelhando-se num joelho, prostraram-se:
— Yuan Tianpeng, presta continência ao Mestre do Salão.

— Situ Zheng, presta continência ao Mestre do Salão.

— He Zhiji, presta continência ao Mestre do Salão.

— Tian Ye, presta continência ao Mestre do Salão.

Até mesmo a fria Tantai Lingyun, sob o olhar penetrante de Ning Chen, não ousou hesitar por um segundo; ajoelhou-se num joelho e declarou:
— Tantai Lingyun, presta continência ao Mestre do Salão.

Com este exemplo, os restantes subordinados do Salão Shura que os acompanhavam ajoelharam-se sucessivamente, curvando-se perante Ning Chen:
— Prestamos continência ao Mestre do Salão.

Mesmo Murong Qingyun e os demais, que já se haviam rendido anteriormente, incluindo Ye Hongli e Ye Qinglong, que acompanhavam Ning Chen, ajoelharam-se num joelho:
— Prestamos continência ao Mestre do Salão.

As vozes ecoavam pelo cume da Montanha Yunwu; embora o número de pessoas não fosse massivo, o som ressoava ensurdecedor.

Tanto assim que até Wei Yibo e Zheng Qiqi conseguiram captar vagamente alguns murmúrios ao longe.

— Porque é que eles se ajoelharam todos perante o Ning Chen?

— Ouviste alguma coisa? Parecem vir vozes do topo da montanha.

— Ouvi, mas não consigo perceber o que dizem.

Wei Yibo e Zheng Qiqi ardiam de curiosidade, lamentando profundamente não terem conseguido subir ao topo da Montanha Yunwu para desvendar aquele mistério.

***

— Mestre do Salão, parece que há um drone ali ao fundo a filmar algumas cenas do que aconteceu. Devemos destruí-lo?

Mal Ning Chen ordenou a Ye Hongli e aos outros que se levantassem, Ye Hongli olhou na direção do aparelho e perguntou.

— Não é necessário. — Ning Chen abanou a cabeça.

Ele já detetara o drone há muito tempo; através da sua perceção espiritual, descobrira que pertencia a Wei Yibo e Zheng Qiqi.

Por essa razão, limitara-se a interferir no sinal para que o aparelho apenas conseguisse captar imagens distantes.

De seguida.

O olhar de Ning Chen varreu novamente os rostos de Yuan Tianpeng e dos restantes.

— Ah...

— Argh...

No momento seguinte, Yuan Tianpeng, Tantai Lingyun e os outros agarraram a cabeça e começaram a gritar de dor lancinante.

Tratava-se, naturalmente, da técnica de "Escravização Divina" integrada nas Artes de Proibição Mental de Ning Chen, através da qual implantou à força restrições nas mentes deles.

O mesmo tratamento dispensado a Murong Qingyun.

Três minutos de tortura desumana serviriam de corretivo.

Cena que deixou Murong Qingyun — que já conhecia tal suplício — com arrepios na espinha, embora sentisse uma certa satisfação íntima por não ser o único a sofrer, vendo os outros partilharem da mesma "experiência".

Três minutos mais tarde.

A agonia desvaneceu-se.

Só então Ning Chen tomou a palavra:
— Os três minutos anteriores foram apenas um pequeno castigo pelo vosso comportamento prévio. A partir de hoje, quem ousar desobedecer em segredo ou cometer atos de traição, que não se queixe se eu o fizer desejar a morte sem conseguir obtê-la, no meio de um sofrimento infinito.

Yuan Tianpeng e os outros tinham os rostos descorados e o corpo a tremer de pavor.

Não só a força marcial de Ning Chen os subjugava por completo, como ele possuía métodos tão aterrorizantes que lhes incutiam um respeito e temor devotados a divindades.

— Tomem estas pílulas; os vossos ferimentos curar-se-ão rapidamente.

A par do castigo, Ning Chen ofereceu-lhes uma recompensa sob a forma de elixir.

Apesar dos receios quanto à natureza dos comprimidos, Yuan Tianpeng, Tantai Lingyun e os companheiros não ousaram desobedecer.

Contudo, pouco depois.

As suas expressões sofreram uma reviravolta dramática.

Apressaram-se a sentar-se de pernas cruzadas para canalizar a cura.

Em menos de meia hora, as feridas profundas e cruzadas de espada em seus corpos tinham criado crostas e cicatrizado por completo, enquanto as lesões internas se regeneravam a uma velocidade visível a olho nu.

Que tipo de elixir milagroso seria aquele?

O olhar com que fitavam Ning Chen tornou-se ainda mais reverente e chocado.

— Desde que me sirvam com lealdade, prometo que, no espaço de três anos, farei com que todos vós alcanceis o Reino Divino.

As palavras de Ning Chen soaram como o impacto de uma bomba de alta potência.

Deixando Yuan Tianpeng, Tantai Lingyun e os restantes com o espírito profundamente abalado.

Entrar no Reino Divino em três anos?

Importa recordar que a grande ambição da vida deles, a par de liderarem o Salão Shura, era atingir o Reino Divino — sendo que, na realidade, a ânsia pelo poder máximo no Salão visava precisamente essa transcedência.

Agora, Ning Chen garantia-lhes o acesso ao Reino Divino num prazo de três anos?

— Duvidam?

Ao deparar-se com as expressões de incredulidade estampadas nos seus rostos, Ning Chen desviou o olhar para Murong Qingyun:
— Gostarias de ascender ao Reino Divino?

Murong Qingyun ficou estupefacto. Que pergunta era aquela? Quem não o desejaria?

Se ele pertencesse ao Reino Divino... o Salão Shura nunca estaria dividido. Ele sozinho teria imposto a ordem e seria aclamado como o verdadeiro Mestre, sem necessidade de lutas estéreis pelo poder.

Murong Qingyun assentiu com fervor, num gesto rápido como o bicar de um pintainho:
— Quero, desejo-o com todas as forças!

— Muito bem. — Ning Chen decidiu empregar alguns métodos para subjugar definitivamente aquela facção do Salão Shura. — Sendo assim, ajudar-te-ei a alcançar o Reino Divino ainda hoje.