Capítulo 25: Parte da Verdade

— Sim!

Tanto Carpa Vermelha quanto Dragão Azul assentiram com a cabeça.

De fato.

O homem de um metro e noventa que surgira depois não era outro senão Dragão Azul.

Nesse momento, os mais ferozes dos subordinados de Zhou Shihao já avançavam com facas em punho, cruzando sem hesitar a linha traçada por Ning Chen no chão.

Dragão Azul moveu-se.

Seu corpo pareceu desfocar e, antes mesmo que a maioria conseguisse entender como se movera, ele já estava diante da linha.

Os primeiros brutamontes que entraram foram lançados para trás por uma força invisível, tombando ao chão, banhados em sangue, sem que se soubesse se estavam vivos ou mortos.

Uma das facas de seus inimigos caiu diretamente nas mãos de Dragão Azul.

De pé, empunhando a lâmina como um demônio vingador, ele declarou:

— O senhor Ning já avisou: quem cruzar esta linha, morre!

Aquelas palavras fizeram com que os outros atacantes parassem de imediato, olhando para Dragão Azul com visível temor.

— Ele é só um, do que estão com medo? Avancem!

Alguém gritou, e os brutamontes, incitados, ergueram novamente suas facas e investiram.

Dragão Azul brandiu a lâmina. Com um único golpe, partiu ao meio o homem à frente. Em seguida, girou o pulso e desferiu um corte horizontal.

A luz da lâmina cortou o ar, e, num piscar de olhos, mais sete homens foram partidos ao meio, caindo ao chão como bonecos despedaçados.

O sangue espirrou, tingindo o solo de vermelho.

E Dragão Azul não parou. Como um carrasco impiedoso, empunhando a lâmina, desferia golpe atrás de golpe.

Em questão de dez segundos, mais de trinta corpos jaziam espalhados pelo chão.

Sem exceção.

Todos mortos de forma brutal.

Nenhum corpo inteiro restou!

O cheiro de sangue tomou o ambiente, tornando muitos incapazes de conter o vômito. Nunca haviam presenciado tamanha carnificina; estavam aterrorizados.

Mas Dragão Azul parecia acostumado. Permaneceu imóvel, lâmina em punho, repetindo:

— O senhor Ning disse: quem cruzar esta linha, morre!

Os subordinados de Zhou Shihao estavam apavorados.

Quem teria coragem de avançar?

Ninguém ousava dar um passo à frente!

Pelo contrário, começaram até a recuar.

Diante de centenas de homens armados, trinta mortos não seriam nada, mas tamanha brutalidade era inédita para todos ali.

Até mesmo os veteranos de Zhou Shihao, acostumados à violência do submundo e a batalhas sangrentas, estavam completamente assustados.

A cena era aterradora.

Não era um confronto... era um massacre unilateral!

— Quem cruzar esta linha, morre! — A frase não era um simples aviso.

Tanto os magnatas quanto os ricos mercadores de fora, e até mesmo os próprios subordinados de Zhou Shihao, estavam tomados pelo medo. O próprio Zhou Shihao, até então impassível, deixou transparecer o terror em seu rosto.

Nesse instante, ouviram-se dois estalos ao lado de Zhou Shihao, seguidos por gemidos abafados.

O coração de Zhou Shihao disparou.

Ao olhar, viu que dois de seus melhores lutadores, mestres em artes marciais, estavam caídos ao chão, inconscientes.

Apenas a bela mulher continuava ao seu lado.

Carpa Vermelha fitou-o, dizendo friamente:

— Você vai por conta própria, ou precisa que eu o leve?

Zhou Shihao estava tomado pelo pânico, mas não chegara ao topo do submundo de Chu por acaso. Com um suspiro profundo, conteve o medo e forçou-se a manter a calma.

Percebeu que Carpa Vermelha e Dragão Azul eram ambos extremamente poderosos, mas obedeciam claramente às ordens de Ning Chen.

— Eu vou sozinho.

Ajeitou as roupas e caminhou até Ning Chen, já pensando em possíveis saídas para a situação.

— Ajoelhe-se.

Assim que se aproximou, Carpa Vermelha ordenou friamente.

Como o imperador do submundo de Chu, Zhou Shihao possuía sua dignidade e, evidentemente, não se curvaria.

Entretanto...

Com dois chutes rápidos como relâmpagos, Carpa Vermelha fez os joelhos de Zhou Shihao cederem, e ele caiu de joelhos diante de Ning Chen.

— Você... — rosnou Zhou Shihao, tentando se levantar, mas Carpa Vermelha pousou a mão sobre seu ombro, fazendo-o sentir uma dormência que paralisou toda sua parte inferior. Simplesmente não conseguia se erguer.

— Esvaziem o salão.

Sentado, Ning Chen falou calmamente.

Carpa Vermelha então ergueu a voz para o restante:

— Vocês têm trinta segundos para sair. Quem ficar, será por sua conta e risco.

Imediatamente, todos os magnatas e comerciantes ainda presentes correram para a saída o mais rápido que podiam, temendo que, se demorassem, perderiam suas vidas ali.

Na verdade, já ansiavam por fugir há tempos, mas estavam paralisados de medo.

Instinto de sobrevivência falou mais alto.

Meia minuta depois, o salão estava vazio, restando ali apenas Ning Chen e seus aliados.

Olhando para Zhou Shihao, ajoelhado à sua frente, Ning Chen perguntou:

— Por que, naquela época, vocês decidiram exterminar a minha família?

Zhou Shihao arregalou os olhos.

Então era isso. O rapaz havia voltado para investigar o massacre dos Ning.

— Se me deixar sair daqui vivo, eu lhe conto tudo o que quer saber — disse Zhou Shihao, após breve hesitação.

Antes mesmo que terminasse, gritou de dor. Carpa Vermelha acabara de decepá-lo de um dedo.

O sangue jorrou. Zhou Shihao segurou o toco, trêmulo de dor.

— Responda ao senhor Ning o que ele perguntar! — ordenou Carpa Vermelha, sem ameaças verbais, apenas ações.

Ning Chen lançou-lhe um olhar de aprovação.

Esses dois irmãos eram, de fato, valiosos. Facilitavam-lhe o trabalho.

— Fale.

O olhar de Ning Chen voltou-se para Zhou Shihao.

Ofegando, Zhou Shihao sentiu a ameaça da morte como há muito não sentia. Anos de poder o haviam amolecido; sua bravura e força de vontade já não eram as mesmas de quando conquistara o submundo.

Depois de perder um dedo, não ousou mais negociar:

— Eu não sei por que decidiram exterminar sua família. Eu não tinha inimizade nem conflito de interesses com os Ning. Só quis aproveitar a oportunidade, já que as quatro grandes famílias estavam atacando vocês, para conseguir uma parte do espólio.

— Quanto ao motivo do massacre, só as quatro grandes famílias de Chu sabem.

Ao ouvir essa resposta, Ning Chen franziu o cenho.

Então Zhou Shihao se envolvera apenas por interesse?

— Foi só por ganância. Eu apenas participei para dividir os bens, tomei posse da antiga mansão dos Ning. Se quer saber a verdade, só pode perguntar às famílias Chen, Zhao, Yuan e Yang.

Zhou Shihao apressou-se em explicar.

— Essa resposta não me satisfaz — disse Ning Chen.

Carpa Vermelha ergueu novamente a mão, pronta para decepar outro dedo.

Pálido, Zhou Shihao se apressou:

— Eu sei... Eu sei que eles procuravam por algo...

O coração de Ning Chen disparou. Imediatamente, perguntou:

— Que coisa?