Capítulo 20 Assassinato em Público

— Mestre do Salão, ainda tem interesse por isso?
A súbita oferta de Ning Chen pelo conjunto Celeste surpreendeu até Ye Hongli.
— Eu não tenho interesse, mas as mulheres… não se interessam bastante por esse tipo de coisa? — Ning Chen sorriu.
Ye Hongli compreendeu de imediato, devolvendo um sorriso maroto:
— Então o mestre do salão pretende presentear alguma mulher especial com esse conjunto Celeste? Que sortuda será ela?
Ning Chen não respondeu.
Naquele momento, o mestre de cerimônias, no palco, estava em êxtase:
— Duzentos milhões! Alguém oferece mais?
O público murmurava, mas ninguém se manifestou.
Se o valor estivesse em cem milhões, talvez houvesse disputa, pois a peça serviria tanto para presente quanto para coleção. Mas duzentos milhões já ultrapassava em muito o valor do conjunto Celeste.
Ricos, em sua maioria, não são tolos e evitam negócios deficitários.
— Duzentos milhões, uma vez…
— Duzentos milhões, duas vezes…
— Duzentos milhões, três vezes…
— Vendido!
— Parabéns ao cavalheiro!
Com a batida do martelo, o conjunto Celeste foi imediatamente entregue a Ning Chen.
Ele sacou o cartão preto e efetuou o pagamento na hora.
Ye Hongli, intrigada, questionou:
— Mestre, por que pagar?
Eles haviam vindo ao leilão com o intuito de recuperar a antiga residência da família Ning, ou seja, vieram para causar e acertar contas. Ye Hongli nunca pensara em pagar por nada.
— Cada coisa em seu lugar — Ning Chen disse, com serenidade.
Esse era seu princípio.
O conjunto Celeste ele havia adquirido por vontade própria; era justo pagar. Já a antiga residência, que era originalmente da família Ning, era outra história.
— E agora, apresentaremos o destaque do nosso leilão: a antiga residência da família Ning, situada no anel central de Chuzhou, localização privilegiada, com quarenta e três mu de terreno, dezessete aposentos distribuídos em três pátios, um exemplar de mansão-jardim perfeitamente preservada.
— A antiga residência Ning tem valor inestimável, ideal tanto para moradia quanto para demolição e reurbanização do terreno, que vale ouro. Qualquer projeto ali será extremamente lucrativo.
Após a descrição, trouxeram os títulos de propriedade e registro da mansão.
O mestre de cerimônias anunciou:
— Iniciamos agora o leilão da antiga residência Ning.
— Lance inicial: quatrocentos milhões. Incrementos mínimos: dez milhões.
Imediatamente, o auditório se agitou.
Os poderosos locais, conhecendo a história da antiga residência, mantinham-se reservados.
Sabiam que, sete anos atrás, após o sumiço repentino da família Ning, a propriedade passara às mãos de Zhou Shihao, que, por algum motivo, jamais ousara mexer no local e, agora, após sete anos, decidira leiloá-lo.
Dizia-se que Zhou Shihao intentara transformar a mansão na residência de um imperador do submundo de Chuzhou, mas, após consultar um mestre de feng shui, mudara de ideia.
A veracidade dessas informações era incerta, mas, de fato, os poderosos locais evitavam lances. Por outro lado, ricos de fora começaram a disputar:
— Quatrocentos e dez milhões.
— Quatrocentos e vinte milhões.
— Quatrocentos e cinquenta milhões.

Os lances dos forasteiros sucediam-se.
A maioria deles viera atraída pela publicidade da casa de leilões, interessados exclusivamente na antiga residência Ning.
Haviam feito as contas: desde que o valor não ultrapassasse seiscentos milhões, demoli-la e reurbanizar o terreno garantiria lucros elevados.
— Seiscentos milhões.
Neste instante, Ye Hongli levantou a placa e fez sua oferta.
O valor saltou de pouco mais de quatrocentos milhões para seiscentos milhões, espantando a todos.
— Quem é o insensato que aumentou tanto o valor?
Afinal, o teto de muitos desses empresários era justamente seiscentos milhões; acima disso, o lucro deixava de compensar.
Ao olharem para quem ofertava, perceberam que era a acompanhante de Ning Chen.
— Novamente eles? — alguém murmurou, franzindo o cenho.
— Seiscentos e dez milhões.
Alguns segundos depois, um novo lance foi dado.
Logo o valor chegou a seiscentos e cinquenta milhões, mas, a partir daí, as ofertas cessaram e os presentes passaram a ponderar.
— Um bilhão.
Ning Chen ergueu a placa e anunciou, pessoalmente.
Um bilhão?
Ao ouvirem esse valor, todos ficaram boquiabertos, inclusive o mestre de cerimônias, sem acreditar que alguém pudesse oferecer tanto.
Os olhares recaíram sobre Ning Chen, cheios de dúvidas.
Apesar da localização privilegiada, pagar um bilhão pela antiga residência Ning significava prejuízo certo, mesmo com projetos de desenvolvimento.
Estaria louco?
Ainda que pensassem isso, ninguém ousava dizer em voz alta.
Contudo, aquele lance foi suficiente para intimidar os demais; ninguém mais ousou competir.
E, como Ning Chen havia acabado de pagar duzentos milhões pelo conjunto Celeste, ninguém duvidava de seu poder financeiro.
— Quem é esse jovem?
— Será alguém das grandes famílias da capital da província? Só isso explicaria tanto desprendimento.
Muitos se perguntavam, em segredo, sobre a identidade de Ning Chen.
Para a casa de leilões, porém, pouco importava quem ele fosse, desde que pagasse.
O mestre de cerimônias, temendo que ele se arrependesse, bateu o martelo rapidamente:
— Parabéns, senhor, arrematou a antiga residência Ning por um bilhão!
Logo em seguida, Zhang Yuanqing, gerente-geral da casa de leilões de Chucheng, aproximou-se acompanhado de uma bela assistente trazendo uma bandeja luxuosa.
Sobre ela repousavam os títulos da propriedade e do terreno da antiga residência Ning.
— Receba — ordenou Ning Chen.

— Sim — respondeu Ye Hongli, pegando os documentos diretamente e segurando-os nas mãos.
Zhang Yuanqing olhou para Ning Chen, aguardando que ele sacasse o cartão preto para pagar.
Mas, passados alguns instantes, percebeu que Ning Chen não fazia menção de pagar o bilhão prometido.
— Senhor, esqueceu-se de efetuar o pagamento? — Zhang Yuanqing continuou sorrindo, lembrando-o. Afinal, como Ning Chen já havia pago os duzentos milhões anteriores, nem lhe passava pela cabeça que pudesse dar o calote.
— Pelo conjunto Celeste, comprei, portanto pago.
— Quanto à antiga residência Ning, é minha. Apenas está voltando ao dono.
Ning Chen falou calmamente.
A expressão de Zhang Yuanqing mudou:
— Como assim?
— Meu nome é Ning Chen. Vim recuperar o que pertence à minha família. Está claro? — respondeu Ning Chen, sereno.
Ning Chen? Família Ning?
O rosto de Zhang Yuanqing empalideceu:
— Você é remanescente dos Ning?
De repente, como se percebesse algo, sua expressão mudou novamente:
— Foi você, anteontem, que feriu nossos homens na antiga residência Ning?
O semblante de Ning Chen também se tornou gélido:
— Corrigindo: sou da família Ning, não um remanescente.
Zhang Yuanqing recuou dois passos, sacou o rádio e vociferou:
— Guardas! Detenham esse remanescente da família Ning!
— Se você busca a morte, eu vou lhe conceder — Ning Chen resmungou friamente.
Com um gesto, uma pequena forquilha de sobremesa pulou para sua mão.
— Zás!
Com um movimento do pulso, a forquilha disparou como uma bala, cravando-se diretamente entre as sobrancelhas de Zhang Yuanqing e saindo pela nuca.
Um orifício sangrento atravessou sua testa.
Sangue espirrou em todas as direções.
— Você… você…
Os olhos de Zhang Yuanqing se arregalaram para Ning Chen. Tentou falar, mas sua voz já não saía; o olhar se tornou opaco, a vida fugindo rapidamente.
Caiu morto ao chão!
Um arrepio percorreu o salão.
Todos prenderam a respiração, paralisados, incrédulos diante da cena.
Assassinato?
Alguém acabara de matar o gerente-geral da casa de leilões de Chucheng, ali mesmo?