Capítulo 21 Como deseja morrer?

Quando todos finalmente se deram conta do que acontecera, o ambiente explodiu em alvoroço; as pessoas recuaram imediatamente, mantendo distância de Ning Chen. Ninguém poderia imaginar que aquele jovem de aparência radiante e elegante fosse capaz de matar de repente, ainda mais o gerente-geral da Casa de Leilões da Cidade de Chu. Era sabido que tal cargo era ocupado por um dos principais braços de confiança do imperador subterrâneo de Chu, Zhou Shihai. Todos já podiam prever quão trágico seria o fim de Ning Chen.

— Parece que nem precisarei pedir para alguém lhe dar uma lição. Hoje, você não conseguirá sair daqui vivo — disse Zhao Ruolin, escondida entre a multidão, observando Ning Chen com um misto de temor e satisfação, como se saboreasse um triunfo. Para ela, Ning Chen estava condenado.

— Como ousa matar alguém do Grupo Shihai? Moleque insolente, parece que está cansado de viver — bradou um jovem, avançando pelo meio da multidão, seguido por um grupo de homens vestidos de preto. Ao seu lado caminhava um ancião em traje tradicional, como se tivesse saído de um tempo longínquo.

— Ele é... o jovem mestre do Grupo Shihai?
— O filho mais novo de Zhou Shihai, Zhou Tianyu?

Assim que o jovem apareceu, vários aristocratas de Chu logo o reconheceram. Zhou Shihai era o imperador subterrâneo de Chu, respeitado tanto entre os corruptos quanto entre os justos. Naquela cidade, excetuando as quatro grandes famílias — Chen, Zhao, Yuan e Yang — Zhou Shihai não temia ninguém. Mesmo frente a essas famílias, ele mantinha posição igual.

Seu filho mais novo, Zhou Tianyu, era conhecido como o príncipe das sombras de Chu, famoso por sua crueldade e personalidade implacável, herdando muito do estilo do pai. Fora os herdeiros diretos das grandes famílias, mesmo os demais poderosos da região temiam cruzar com Zhou Tianyu.

Por isso, ao perceberem que era ele, todos estavam convencidos: Ning Chen não teria escapatória, e seu fim seria terrível.

Zhou Tianyu afastou a multidão e parou diante de Ning Chen, fixando-o com um olhar sombrio.

— Como deseja morrer?

Ning Chen ergueu o olhar, encarando-o com tranquilidade.

— E você, como deseja morrer?

Zhou Tianyu riu, um sorriso cruel desenhando-se em seus lábios.

— Ignorante, hoje lhe mostrarei o preço por desafiar o Grupo Shihai.

— Prendam-no! Cortem-lhe mãos e pés, transformem-no em um miserável para vender ao show de aberrações do Sudeste!

— Quanto à mulher ao seu lado, será a recompensa. Podem se divertir com ela, depois a mutilem também.

Diante de tantos poderosos de Chu, e até de empresários de fora, Ning Chen ousou assassinar um agente de confiança do Grupo Shihai. Era preciso puni-lo severamente.

Matar Ning Chen não teria o mesmo impacto que transformá-lo em um monstruoso para o show de aberrações. Além da vingança, era uma forma de proteger o prestígio do Grupo Shihai. Era uma mensagem: quem ousasse enfrentá-los pagaria um preço insuportável. Não se poderia desejar nem a morte nem a vida — seria pior que morrer.

— Sim! — responderam os homens de preto, sacando bastões da cintura e avançando sobre Ning Chen e Ye Hongli.

Ning Chen permaneceu sentado, imóvel como uma montanha. Seu rosto era sereno, sem qualquer traço de inquietação ou medo. Apenas Ye Hongli se levantou.

— Será que ele vai se esconder atrás de uma mulher? — pensaram alguns, achando a ideia ridícula. Os homens de Zhou Tianyu eram todos especialistas, e uma mulher frágil não representava ameaça.

No entanto, ninguém esperava o que aconteceu. Ye Hongli, com um sorriso de desdém, pegou calmamente uma taça de vinho tinto. Em seguida, a taça explodiu em sua mão, transformando-se em centenas de fragmentos de vidro que voaram como balas, atingindo com precisão as testas dos homens de preto.

Tudo se desenrolou em poucos segundos; antes que a multidão pudesse reagir, antes que os seguranças alcançassem Ning Chen, todos caíram, mortos em meio a um rio de sangue.

— Isso... — O choque foi ainda maior que o assassinato do gerente-geral. Era puro terror. Cada pessoa sentiu um frio que subia dos pés pela coluna, até o topo da cabeça. As costas gelaram, o couro cabeludo formigou.

— Como pode ser possível?

Até Zhou Tianyu ficou assustado, retrocedendo dois passos e olhando para Ye Hongli com cautela.

— Senhor Liu, ela é uma lutadora de energia interna? — Zhou Tianyu perguntou ao ancião de traje antigo ao seu lado.

O tal Senhor Liu, com olhos brilhantes, assentiu.

— Essa garota tem habilidade, mas posso fazer o mesmo sem dificuldade. Não se preocupe.

Zhou Tianyu suspirou aliviado. Sentiu-se afortunado por ter trazido o Senhor Liu como seu guardião. Afinal, na antiga mansão dos Ning, um sujeito feriu vários do Grupo Shihai, supostamente um lutador de energia interna, e ameaçou que ninguém se aproximasse da mansão. Por precaução, Zhou Tianyu convidou o Senhor Liu para acompanhá-lo ao leilão. Agora, via que fora uma decisão acertada.

— Então, foi vocês que feriram nossos homens na mansão dos Ning naquele dia — disse o Senhor Liu, aproximando-se com olhar assassino.

Naquele momento, eles estavam descansando em outra sala e não ouviram a conversa entre o gerente-geral e Ning Chen, só chegaram após saber do assassinato. Por isso, perguntou, embora sua voz fosse de afirmação.

Segundo relatos, eram um homem e duas mulheres; Ning Chen e Ye Hongli se encaixavam no perfil.

— Matem-no — ordenou Ning Chen.

— Sim — respondeu Ye Hongli.

— Criança ignorante, arrogância sem limites! Achas que por dominar um pouco da arte, ser um lutador de energia interna, és invencível? — resmungou o Senhor Liu.

— Aos meus olhos, vocês são apenas insetos.

— Hoje lhes mostrarei que entre lutadores de energia interna existem abismos de diferença!

O Senhor Liu bufou, saltou como um tigre, e desferiu um soco no ar. O impacto parecia um rugido de fera, ecoando com estrondos e atingindo Ning Chen com fúria mortal.