Capítulo 18: Deslumbrando a Todos

Ao ouvir as palavras de Ye Qinglong, o homem corpulento de preto demonstrou um traço de impaciência no rosto e disse: “Aquela é uma convidada especial do senhor Zhou, presidente do Grupo Shihau. Ela recebeu permissão especial.”

O semblante de Ye Qinglong se tornou gélido, e seus olhos brilharam com intenção assassina.

Ye Hongli, por sua vez, arqueou ligeiramente as sobrancelhas, deu um tapinha no ombro de Ye Qinglong e disse: “Irmão, espere no carro. Eu e o Mestre iremos entrar.”

Ainda não era o momento para agir.

“Está bem.” Ye Qinglong assentiu.

Só então Ning Chen e Ye Hongli, portando o convite, adentraram a Casa de Leilões da Cidade de Chu.

Desta vez, o evento promovido pela Casa de Leilões não seguia o modelo tradicional.

Assumia, na verdade, a forma de um coquetel.

O local parecia um grande encontro de negócios. Quando Ning Chen e Ye Hongli entraram, já havia muitos grupos de pessoas conversando animadamente, taças de vinho tinto e champanhe nas mãos, entre risadas e conversas.

Quase todas as acompanhantes presentes trajavam vestidos de gala.

As mulheres admitidas ali não eram pessoas comuns: ou possuíam estatura esguia e beleza incomum, ou exalavam elegância e vinham de famílias notáveis.

“Mestre, peço licença por um instante.”

Naquele momento, Ye Hongli, vestida de preto, sorriu suavemente.

Ning Chen acenou afirmativamente com a cabeça.

Em seguida, Ye Hongli afastou-se.

Ning Chen conferiu as horas: faltava menos de meia hora para o início do leilão. Ele procurou um lugar discreto, junto à janela, e sentou-se.

Cerca de um minuto depois, uma bela mulher de estatura alta, vestindo um longo vestido de gala, aproximou-se dele. Trazia um sorriso encantador nos lábios:

“Moço bonito, gostaria de dançar comigo?”

Ning Chen ergueu o olhar, fitou-a por um instante e respondeu, com indiferença:

“Não tenho interesse. Procure outra pessoa.”

Sem interesse?

A moça alta franziu levemente o cenho e olhou para algumas amigas, que faziam sinais e trocavam olhares sugestivos.

Ela respirou fundo, conteve o temperamento e insistiu:

“Meu nome é Zhao Ruolin, venho da família Zhao. Muitos me convidam para dançar e nunca aceito. Agora, sou eu quem convida você. Ainda assim vai recusar?”

Naturalmente, ela não se aproximara de Ning Chen sem motivo. Tratava-se de uma aposta com as amigas: confiando em seu charme, ela afirmara que, ao convidar qualquer desconhecido para dançar, ele aceitaria prontamente.

Escolheu Ning Chen porque achou-o atraente, com um ar intrigante, e queria provar seu próprio magnetismo ao grupo.

Jamais esperava ser rejeitada de imediato.

Não queria passar vergonha nem virar motivo de chacota entre as amigas, então insistiu, revelando sua identidade.

Imaginava que, com sua beleza e posição, ele se mostraria entusiasmado, talvez até tentasse agradá-la de todas as formas.

Afinal, além da aparência, ela pertencia a uma das quatro grandes famílias de Chu, uma autêntica herdeira rica e bonita, uma das mais cobiçadas da cidade. Normalmente, qualquer homem faria de tudo para conquistar sua atenção.

Contudo…

Desta vez, Ning Chen nem ergueu a cabeça. A voz tornou-se mais fria:

“Não tenho interesse.”

“Você…” O rosto de Zhao Ruolin mudou instantaneamente.

Esse sujeito estava zombando dela?

“Estou ordenando: levante-se e venha dançar comigo.” Zhao Ruolin endureceu o tom, decidida a não virar motivo de piada entre as amigas.

Ning Chen lançou-lhe um olhar tranquilo e disse:

“Esta noite, meu objetivo não são as quatro grandes famílias de Chu. Aconselho que não me provoque.”

O olhar de Ning Chen era assustador. Zhao Ruolin engoliu em seco e as palavras morreram em sua garganta.

Nesse instante, as amigas notaram o clima estranho e se apressaram em socorrê-la.

“Ruolin, não dê bola para ele. Acho que é só insegurança; ele não tem coragem de dançar com você.”

“Deve estar com medo de rasgar seu vestido e não conseguir pagar.”

As amigas tentaram consolá-la.

E faziam sentido em suas suposições: quem estava ali era, sem exceção, rico ou poderoso, vindos não só de Chu, mas de outros lugares. Todos estavam vestidos à altura.

Os vestidos delas, por exemplo, eram de grifes internacionais, de altíssimo luxo e valor.

Já Ning Chen, embora bem-apessoado, trajava roupas de marcas nacionais comuns; o valor somado não deveria ultrapassar mil reais. Não eram roupas baratas de feira, mas, naquele evento, destoavam completamente.

Ficava claro: Ning Chen não pertencia à elite.

“Porco que não sabe apreciar farelo fino!”

“Dei-lhe uma chance e não soube aproveitar!”

“Nunca terá a oportunidade de ser acompanhado por uma bela mulher. Melhor ir para casa assistir filme e se consolar sozinho.”

Após o consolo das amigas, Zhao Ruolin recuperou um pouco o ânimo e não resistiu a um resmungo sarcástico.

Um lampejo de fúria cruzou os olhos de Ning Chen.

Seu alvo naquela noite não eram as quatro grandes famílias de Chu, mas se Zhao Ruolin continuasse a desafiá-lo, ele não hesitaria em eliminar alguns membros da família Zhao.

Mas, nesse momento, uma voz soou:

“Quero ver quem foi que disse que meu marido não poderia pagar um vestido desses!”

“E quem disse que ele jamais teria a chance de ser acompanhado por uma bela mulher?”

Todos se voltaram para a origem da voz e viram uma mulher de estatura esguia, ombros delicadamente à mostra, trajando um vestido de gala vinho escuro.

Os cabelos longos caíam sobre os ombros, envoltos por uma aura sutil e sedutora. Os dentes alvos, o brilho nos olhos, os lábios rubros e brilhantes — tudo nela era de uma beleza que tocava a alma, cada gesto emanava um fascínio difícil de descrever.

Ye Hongli!

Ao vê-la, Ning Chen não escondeu a surpresa. Sob as luzes, ela parecia a estrela mais brilhante do salão.

Era impossível não se sentir atraído.

Não só Ning Chen se surpreendeu: Zhao Ruolin e suas amigas também ficaram boquiabertas.

Elas, todas herdeiras ricas e bonitas de Chu, haviam recorrido a procedimentos estéticos para corrigir qualquer imperfeição e, do ponto de vista físico, eram indiscutivelmente belas.

Mas, diante daquela mulher recém-chegada, sentiram-se subitamente insignificantes.

Era como se tivessem diante de si uma verdadeira deusa.

A confiança e a beleza arrebatadora da desconhecida as ofuscaram por completo.

Diante dos olhares incrédulos do grupo, Ye Hongli se aproximou de Ning Chen, enlaçou carinhosamente seu braço e, com ternura nos olhos, chamou suavemente:

“Querido.”