Capítulo 129: Recusando a chantagem moral

Zhao Hengrui exibia um sorriso bajulador. Além de saber que Ning Chen era o misterioso presidente do Grupo Qingchen, ele também estava ciente de que as quatro grandes famílias de Chuzhou haviam sofrido revezes e que tudo estava intrinsecamente ligado a Ning Chen.

Embora seus braços não alcançassem a distância de Chuzhou, ele ouvira rumores sobre os acontecimentos recentes na região devido ao sucesso das Pílulas Qingchen. Por isso, fosse pelas pílulas ou pelo próprio Ning Chen, ele tinha motivos de sobra para ser extremamente cortês.

Zhao Yuting, que segurava uma taça de champanhe, também ergueu a sua e disse: "Sr. Ning, muito prazer. Sou Zhao Yuting. Não imaginava que o senhor e Shi Yu fossem colegas de classe. Ela não nos avisou com antecedência; perdoe-nos pela recepção desatenta."

Dito isso, fez um sinal para que Xiao Shiyu brindasse a Ning Chen.

Xiao Shiyu ainda estava atônita. Ela mal conseguia aceitar que a família de alta linhagem pela qual tanto se esforçara para entrar estivesse tratando Ning Chen com tamanha deferência. Afinal, há poucos minutos, ela sequer o levara a sério. Embora não o tivesse humilhado diretamente, sentia um profundo desprezo. Se não fosse pelo medo de prejudicar sua imagem e pelos comentários de seus colegas, ela jamais teria aceitado aquela pílula de Ning Chen. Chegara ao ponto de limpar as mãos com um lenço úmido após entregar a Pílula de Refinamento Corporal a Zhao Yuting, como se o objeto estivesse sujo.

No entanto, agora, seu orgulhoso noivo e seu futuro sogro adotavam uma postura servil diante de Ning Chen por causa daquela mesma pílula.

"Shi Yu?"

Ao notar que ela estava distraída, Zhao Yuting franziu a testa e a chamou.

"Ah..." Xiao Shiyu despertou instantaneamente. Ela apressou-se a levantar sua taça de champanhe e disse a Ning Chen: "Ning Chen, eu... eu também gostaria de brindar com você..."

Seu olhar, porém, tornou-se complexo. Extremamente complexo. Ela estava com o rosto vermelho, não de timidez, mas de um embaraço tão profundo que seus dedos dos pés se contorciam dentro dos sapatos. Ao mesmo tempo, sentia uma ponta de alívio.

Ainda bem que, para manter as aparências, ela não fora excessivamente indelicada com Ning Chen momentos antes; caso contrário, acreditava que pai e filho da família Zhao a despedaçariam. Mas, no fundo, também sentia um arrependimento amargo. Ela não esperava que Ning Chen fosse tão influente agora. Se soubesse, teria tentado se aproximar dele de outra forma. Se tivesse se tornado seu primeiro amor, sua "luz do luar", e chegado a se casar com ele, sua posição social hoje não seria muito superior?

"Eu também vim de improviso, não precisa de tanta cortesia." Ning Chen, seguindo o princípio de não atacar quem sorri, ergueu sua taça de champanhe, brindou em resposta e tomou um gole.

Ao lado, todos, exceto Zheng Qiqi, estavam boquiabertos. Especialmente Liu Xiaoxiao; sua expressão congelou, tomada por uma descrença absoluta. Ela jamais imaginou que o presidente do Grupo Farmacêutico Hengrui viesse pessoalmente brindar a Ning Chen, ainda por cima com tamanha bajulação.

Como isso era possível? Ela pensara que, se Ning Chen fizesse uma exigência, Xiao Shiyu poderia ceder e, trazendo seu noivo, Zhao Yuting, ambos brindariam a ele apenas para manter as aparências. Foi por isso que, ao aceitar a aposta, ela insistiu que pai e filho da família Zhao deveriam brindar a Ning Chen separadamente para que o acordo fosse válido. Ela acreditava que, se fossem apenas os dois, poderia sussurrar para Xiao Shiyu, garantindo que ela ficasse do seu lado. Ning Chen perderia a aposta com certeza.

Mas agora, o que via estava em total desacordo com suas expectativas. O que ela considerava impossível havia acontecido.

Ning Chen pousou a taça e voltou-se para Liu Xiaoxiao: "Liu Xiaoxiao, é hora de cumprir a aposta."

O rosto de Liu Xiaoxiao empalideceu subitamente. Aposta? Que aposta?

Zhao Hengrui, Zhao Yuting e até mesmo Xiao Shiyu olharam fixamente para ela. Liu Xiaoxiao sentiu um calafrio percorrer a espinha.

Nesse momento, Zheng Qiqi interveio por Ning Chen: "Ela desprezou Ning Chen e foi sarcástica o tempo todo. Depois, fez uma aposta com ele: quem perdesse teria que se vestir de palhaço e divertir a todos em público. Agora, Liu Xiaoxiao perdeu."

Liu Xiaoxiao lançou um olhar furioso para Zheng Qiqi. Sem saída, ela recorreu a Xiao Shiyu.

Xiao Shiyu olhou para Ning Chen, forçando um sorriso encantador, tentando evocar antigas memórias entre eles: "Vestir-se de palhaço em público é um pouco humilhante para uma moça, não acha, Ning Chen? Pelo nosso tempo de escola, não poderíamos... deixar isso para lá?"

Outra colega, próxima a elas, também se manifestou: "É verdade, Ning Chen, somos todos colegas, seja mais generoso."

Ning Chen sorriu.

"Liu Xiaoxiao me provocou repetidamente, e não vi nenhuma de vocês pedindo para ela parar. Agora, vêm falar de amizade e pedir generosidade? Sinto muito, não aceito chantagem moral. Adultos precisam ter senso de responsabilidade e cumprir seus compromissos. Hoje, essa aposta será realizada."

Seu tom tornou-se frio e indiferente.