Capítulo Dezessete: Christie’s (Por favor, continuem lendo)

— É verdade! Antes eram os clientes que nos procuravam, agora somos nós que temos de ir atrás deles — Hu Kai deu um sorriso amargo.

Hu Kai era uma pessoa bastante tímida. Nem valia a pena pedir-lhe para sair à procura de clientes; mesmo dentro da empresa, se tivesse de disputar um cliente com outro grupo, ele não conseguia abrir a boca.

— Pronto, chega de conversa, vou andando — Li Le levantou-se da cadeira giratória, arrumou a mesa e preparou-se para sair.

De repente, lembrando-se de algo, virou-se para o chefe de grupo, Zheng Guangbao, e perguntou:
— Chefe, já que vou sair para tratar de negócios, preciso de voltar à tarde para bater o ponto?

Li Le estava-se nas tintas para os negócios; ele só queria uma desculpa para sair.

— Não precisas. Aliás, não só não precisas de voltar à tarde, como nem sequer precisas de vir ao escritório diariamente. Desde que cumpras as tuas metas, é o que basta.

Ao ouvir Zheng Guangbao dizer aquilo, Li Le sorriu e comentou:
— Assim é que é bom, de agora em diante nem preciso de aparecer.

Zheng Guangbao fez uma careta e avisou:
— Não te habitues já, rapaz. Embora não tenhas de vir à empresa, se não atingires as metas, então é que não vais precisar de aparecer nunca mais.

Li Le deu de ombros e respondeu:
— Tudo bem!

A intenção de Zheng Guangbao era clara: se não cumprisse os objetivos, seria despedido. Claro que poderia haver um período de carência, mas certamente não ultrapassaria três meses. Se alguém não conseguisse resultados durante três meses seguidos, para que serviria na empresa? Se Li Le fosse o dono, faria o mesmo; a empresa não podia sustentar gente ociosa.

— Irmão Hu, não vais? — perguntou Li Le a Hu Kai.

— Vai indo! Vou primeiro organizar os dados destes clientes que tenho aqui.

Hu Kai era muito dedicado ao trabalho. Sempre que encontrava um cliente com potencial, guardava os registos. Independentemente de o cliente investir ou não na empresa, ele enviava mensagens em feriados ou até quando o tempo estava mau. Nos feriados, eram cumprimentos; nos dias de tempestade, eram alertas para que tivessem cuidado.

Ao sair da empresa, Li Le alugou uma bicicleta partilhada e pedalou em direção a casa. O dia estava enevoado, o sol não se via em lado nenhum; na capital, esse tipo de tempo era comum. Embora a hora de ponta já tivesse passado, o trânsito continuava caótico. O fluxo de veículos, nem vale a pena comparar com a bicicleta de Li Le; até os peões eram mais rápidos do que os carros.

Ultrapassando um automóvel atrás do outro, a bicicleta ziguezagueava pelo trânsito. Isso deixava os motoristas irritados; carros de centenas de milhares ou milhões de unidades não conseguiam ser mais rápidos do que uma bicicleta partilhada. Mas, por mais que se irritassem, não havia nada a fazer; a estrada estava totalmente bloqueada, impossível de mover um centímetro.

Cerca de dez minutos depois, Li Le chegou a casa, tirou as chaves e abriu o portão. Entrou, fechou o portão por dentro e dirigiu-se ao anexo. Lá, guardava os tesouros que trouxera de 1950, e pretendia vendê-los. Aquilo não lhe servia de nada nas mãos; mais valia vender a quem soubesse o seu valor.

Li Le começou por abrir as duas pinturas e observou-as. Notou que estavam um pouco diferentes de quando as comprou. Não que se tivessem tornado falsas, mas pareciam muito mais antigas, carregando o peso do tempo. Será que, ao atravessar o portal, estas antiguidades e pinturas também percorreram o longo rio da história?

Depois, examinou as três peças de antiguidade e o vinho, confirmando que o seu palpite estava correto. Ao trazer aqueles itens de 1950 para setenta anos depois, os objetos também tinham envelhecido sete décadas. A diferença era que, embora tivessem passado setenta anos, aparentavam apenas o desgaste natural do tempo, sem qualquer dano. O mais evidente era o vinho: até os rótulos estavam intactos, apenas amarelados e com um aspeto muito antigo.

— Não sei como estará o vinho lá dentro — murmurou Li Le para si mesmo.

Mas aquele não era o momento para investigar isso; o importante era vender as antiguidades e as pinturas. Assim, ele deixaria de ter falta de dinheiro.

Li Le atou as pinturas com uma corda e colocou-as às costas, depois procurou um saco para guardar as três antiguidades, que estavam cuidadosamente embrulhadas. Na capital, havia muitas lojas de antiguidades; tanto em Liulichang como em Panjiayuan existiam locais onde compravam peças. Contudo, Li Le não tencionava ir a esses lugares; preferia ir diretamente a uma casa de leilões. Embora cobrassem comissões, o preço de venda seria superior, e ele evitaria ser enganado.

A casa de leilões Christie's não ficava longe da sua casa. Ele conhecia o local porque um dos seus antigos clientes trabalhava lá. Com os objetos, saiu do pátio; a bicicleta que tinha alugado ainda lá estava. Trancou o portão, tirou o telemóvel, leu o código QR da bicicleta e seguiu viagem.

Eram cerca de dez da manhã. Apesar da ausência de sol, o ar estava abafado; teoricamente, ainda não era época de calor. Aquele calor devia-se aos gases de escape dos carros na estrada. Para Li Le, aquilo não era nada, apenas uma ligeira sensação de sufoco.

Desde que regressara da sua viagem no tempo, Li Le descobriu que também trouxera consigo as suas capacidades de luta. Estava exatamente como em 1950. Segundo o sistema, ele era capaz de enfrentar cem homens ao mesmo tempo; não sabia se era verdade ou exagero.

A Christie's situava-se no número oitenta e dois da Rua Jinbao, perto da Rua Sul de Chaoyangmen. Tratava-se da leiloeira, não da sede da empresa, que ficava em Shunyi. A Rua Jinbao era perto, apenas dez minutos de bicicleta, um pouco mais longe do que o caminho para o escritório.

Assim que Li Le entrou, um jovem vestido com uma bata tradicional aproximou-se e perguntou:
— Bom dia, senhor. Deseja vender alguma preciosidade?

A pergunta era óbvia; Li Le trazia coisas às costas e um saco na mão, não estava ali para comprar, com certeza. A bata que o jovem usava era semelhante à de Xiao Heizi, sendo uma das características distintivas da Christie's.

— Sim — assentiu Li Le.

— Por favor, acompanhe-me.

Rapidamente, o jovem levou Li Le até à porta de um escritório.
— Toc, toc, toc! — o jovem bateu à porta.

— Entre!

Ao ouvir a voz, o jovem abriu a porta e disse:
— Professor Liu, alguém veio trazer mercadoria.

Escusado seria dizer que aquele Professor Liu deveria ser um perito em avaliação.

— Oh! Convide-o a entrar, depressa.

— Com certeza!

O jovem saiu da sala e disse a Li Le:
— Senhor, pode entrar.

Li Le não disse nada, apenas acenou com a cabeça e entrou. Lá dentro, encontrou o Professor Liu, um homem de cinquenta e poucos anos com um ar muito perspicaz.

— Olá, olá! Sente-se, por favor! — O Professor Liu levantou-se imediatamente e estendeu a mão.

— Não precisa de se preocupar com o assento, vamos primeiro ver as peças — respondeu Li Le.

— Certo, certo!

Li Le colocou o saco sobre a mesa e começou a retirar os objetos um a um.

— Ora! Porcelana azul e branca! — exclamou o Professor Liu, surpreso, ao ver a primeira peça que Li Le tirou.