Capítulo Vinte e Dois: Laços Fraternos

— Fe, estou magro?

— Er... — Cheng Fei hesitou, olhou para Li Le e não soube o que responder.

Li Le estava magro? Na verdade, não. Com um metro e oitenta de altura e setenta e cinco quilos, ele tinha um porte físico muito bem definido. Ainda bem que Cheng Fei não tinha visto o corpo de Li Le, caso contrário, sentir-se-ia inferiorizado. Depois que Li Le tomou a pílula de vigor e absorveu o domínio do estilo Baji Quan, seu físico era de causar inveja até nos mais dedicados.

— Já pediu alguma coisa? — Cheng Fei sentou-se, mudando de assunto.

— Pedi a perna de cordeiro, mas o restante deixei para quando você chegasse.

— Garçom! Um beringela assada, dez espetinhos de alho-poró, quatro espetinhos de rim de cordeiro e mais dez de tendão.

— Pois não! Já vou preparar — respondeu o dono do estabelecimento.

— Vai beber cerveja ou destilado? — perguntou Cheng Fei, virando-se para Li Le.

— Não precisa pedir, eu trouxe o meu — respondeu Li Le, tirando uma garrafa do bolso.

Ao ver a garrafa, Cheng Fei engasgou e cuspiu o que estava bebendo, exclamando rapidamente:

— Guarda isso! Por que você tira qualquer coisa do bolso assim, moleque?

Não era preciso dizer muito; Cheng Fei achou que era urina, pois a aparência era idêntica. Li Le deu um sorriso amargo:

— Fe, é bebida de verdade. Se não acredita, experimente e verá.

Li Le sentia-se impotente. Uma bebida envelhecida por mais de setenta anos sendo confundida com urina? Era inacreditável. Vendo o olhar desconfiado de Cheng Fei, Li Le não sabia se ria ou se chorava.

Logo os pedidos chegaram, exceto a perna de cordeiro, que demoraria um pouco mais. Li Le pegou dois copos, abriu a garrafa e serviu, entregando um a Cheng Fei.

— Que aroma incrível! É bebida de verdade mesmo.

Li Le revirou os olhos:

— Francamente, é claro que é. Você achou que eu sairia para jantar com urina?

— Er... — Cheng Fei ficou sem jeito. — Tudo bem, interpretei mal.

— Vamos lá, um brinde — disse Li Le, erguendo o copo.

Eles brindaram e Li Le deu um gole suave. Cheng Fei, por outro lado, virou um gole grande, de quase cinquenta mililitros. Assim que engoliu, seu rosto mudou completamente.

— Você não bebeu metade do copo de uma vez, bebeu? — perguntou Li Le.

Aquele destilado, um Erguotou de Niulanshan dos anos cinquenta, não era uma bebida fraca; tinha mais de sessenta por cento de teor alcoólico. Além disso, por ter envelhecido mais de setenta anos, embora o teor pudesse ter diminuído ligeiramente, o sabor estava muito mais puro e potente.

Cheng Fei não respondeu; ele não conseguia. Sentia como se uma bola de fogo descesse por sua garganta até o estômago. Ele rapidamente pegou o chá na mesa, bebeu tudo de uma vez e só depois de um tempo conseguiu se recuperar.

— Caramba, que bebida forte! — exclamou Cheng Fei, com o rosto vermelho.

— O que você esperava? É um destilado de setenta anos — disse Li Le, lançando-lhe um olhar de desdém.

— O quê? Setenta anos? Com razão é tão boa.

Desta vez, ele deu um gole minúsculo, aprendendo a lição.

— Beba devagar e coma alguma coisa, ou vai ficar bêbado antes mesmo da comida chegar.

Cheng Fei, como Li Le, gostava de beber, mas sua resistência era baixa; com pouco mais de duzentos gramas, ele já perdia o controle. Li Le tinha uma boa tolerância, podendo beber quinhentos gramas de um destilado forte e continuar consciente, embora depois disso só quisesse dormir. Isso era no passado; com suas novas habilidades, ele nem sabia qual era o seu limite atual.

— Está tudo bem, vou beber aos poucos — disse Cheng Fei, sem se preocupar.

Li Le apenas observava, achando graça da insistência do amigo. Nesse momento, a perna de cordeiro chegou. Li Le começou a cortar a carne e entregou a Cheng Fei:

— Coma um pouco, Fe.

— Valeu.

Meia hora depois, ambos estavam satisfeitos. Eles beberam apenas aquela garrafa; Cheng Fei tomou um pouco mais de um copo, menos de duzentos gramas, e o resto ficou para Li Le. Como Cheng Fei trabalhava no dia seguinte, não exagerou.

— Poxa, que pena não poder beber mais dessa preciosidade — lamentou Cheng Fei, acariciando a barriga cheia.

— É apenas bebida, Fe, por que o lamento?

Cheng Fei balançou a cabeça:

— Você não entende, Le. Bebida e mulher são duas coisas que nunca devemos negligenciar.

Li Le ficou sem palavras. Vindo de alguém que nunca tinha namorado, aquilo era, no mínimo, peculiar. Ele concordava quanto às mulheres, mas não via relação nenhuma com a bebida.

— Tudo bem, Fe. Tenho mais uma garrafa, leve para casa — disse Li Le, tirando a outra garrafa do bolso e entregando-a.

— Tem mais? Se eu soubesse, não teria ficado lamentando!

Cheng Fei pegou a garrafa como se fosse um tesouro e a guardou cuidadosamente.

— Você é um bom amigo, Le, sempre lembrando de mim — disse ele, dando um tapa no ombro de Li Le. — Vamos, vou pagar a conta.

— Espere! — Li Le o segurou. — Hoje é por minha conta, não discuta.

— Deixe de bobagem! Seu salário mal dá para o aluguel e a comida. Vai viver de brisa depois disso?

Cheng Fei tentou empurrá-lo para o lado, mas, para sua surpresa, Li Le não se moveu um milímetro.

— Esqueça, Fe. Agora eu tenho dinheiro. Você sempre pagou as contas, hoje é minha vez.

Li Le tinha acabado de alugar quatro cômodos por quatro milhões, então aquele jantar era irrelevante. Ele não era avarento; antes não podia pagar, mas agora a situação era diferente. Cheng Fei era de família rica, mas não tinha muito dinheiro próprio. Em termos de finanças pessoais, Li Le estava, no momento, em melhor situação.

Ao ver a firmeza no olhar de Li Le, Cheng Fei cedeu:

— Está bem, hoje você paga, mas na próxima é comigo.

Como a bebida foi trazida de casa e eram apenas dois, o custo não seria alto, então ele deixou Li Le pagar.