26. As Vantagens do Reino do Vazio: Pomada de Ossos de Tigre e Medula de Jade

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Quando Mo Hao e seu grupo se aproximaram, os empregados e o gerente do Salão do Coração Benevolente saíram para ver o tigre, assustadoramente grande.

O condado de Han Yun era famoso pela produção de ervas medicinais. Havia muitas farmácias e casas de medicina no condado, e vários gerentes já planejavam perguntar a Mo Hao se ele pretendia vender a carcaça do tigre.

Muitas partes do corpo de um tigre podiam ser usadas na preparação de remédios, e as propriedades medicinais daquele animal, de tamanho quase absurdo, certamente eram muito mais potentes que as de um tigre comum.

Mo Hao não precisou esperar muito. Ou melhor, assim que o grupo parou diante do Salão do Coração Benevolente, o gerente saiu para recebê-los.

— Permita-me perguntar, capitão: pretende vender os remédios obtidos deste tigre?

O título de capitão de Mo Hao já havia sido revelado casualmente pelos outros oficiais enquanto descreviam sua impressionante proeza.

— Que preço o Salão do Coração Benevolente oferece?

Era claro que precisava perguntar pelo preço. Embora Mo Hao pretendesse usar a venda do tigre como pretexto para entrar em contato com as pessoas da Escola Feminina Tianchang, se o valor oferecido pelo Salão do Coração Benevolente fosse baixo demais, ele só poderia procurar outra casa para fazer a venda.

Ninguém sabia quanto tempo duraria aquele Reino do Vazio Supremo. Mo Hao precisava ter algum dinheiro em mãos. Depois de dividir por duas vezes a recompensa concedida pelo magistrado do condado, já não lhe restava muito.

— Isto...

O gerente do Salão do Coração Benevolente acariciou a barba, indeciso. Se aquele tigre gigantesco fosse usado na preparação de remédios, sua eficácia seria absolutamente excepcional.

Para uma casa de medicina ou farmácia, possuir ingredientes medicinais de alta qualidade já era, por si só, uma enorme publicidade.

Infelizmente, porém, o fluxo de caixa do Salão do Coração Benevolente apresentava uma deficiência, e eles realmente não tinham como oferecer um preço muito alto naquele momento.

O valor não poderia ser maior que o oferecido pelas outras farmácias. Assim, só lhes restaria assistir, impotentes, à perda de um conjunto tão precioso de remédios de tigre.

A sensação era comparável à de um colecionador de tênis vendo outra pessoa comprar o último par de uma edição limitada que desejava havia muito tempo.

Enquanto o gerente do Salão do Coração Benevolente ponderava sobre como fazer sua oferta, uma voz feminina suave soou ao lado:

— Este tigre não é comum. Os ossos podem ser usados para preparar a Pasta de Medula de Jade e Osso de Tigre, uma fórmula exclusiva do nosso salão. Depois de ingerida, ela fortalece todos os ossos do corpo e os torna tão rígidos quanto aço.

Ao olhar na direção da voz, Mo Hao viu uma jovem usando um vestido verde-azulado. Sua beleza era deslumbrante, mas seu temperamento era extremamente sereno.

Por alguma razão, contudo, Mo Hao sentiu nela uma vaga, porém inegável, sensação de perigo.

Ela era muito forte!

Ao ver a jovem vestida de verde-azulado, Mo Hao não a conhecia, mas conseguiu adivinhar sua identidade.

A monitora da turma de elite da Escola Feminina Tianchang: Su Zhilã.

A Escola Feminina Tianchang era uma instituição famosa da Cidade Profunda. Quarenta por cento das alunas vinham de famílias ricas, outros quarenta por cento de famílias influentes, e os vinte por cento restantes pertenciam a famílias que eram, ao mesmo tempo, ricas e influentes.

Naquele momento, porém, Mo Hao não tinha intenção de refletir sobre a condição da família de Su Zhilã. Das palavras dela, ele havia percebido uma proposta.

— Se entregarmos todos os remédios obtidos deste tigre ao Salão do Coração Benevolente, quantos frascos da Pasta de Medula de Jade e Osso de Tigre poderão ser preparados?

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— Cinquenta frascos. Para uma pessoa comum que queira fortalecer músculos, ossos e força, um único frasco é suficiente. Mesmo para um capitão, dez frascos bastariam.

A proposta de Su Zhilã era bastante evidente: o pagamento pela compra seria feito na forma da preparação da Pasta de Medula de Jade e Osso de Tigre.

— Quando poderei recebê-la?

— O Salão do Coração Benevolente já possui os ingredientes auxiliares. Poderemos entregar tudo dentro de dez dias.

— Negócio fechado.

Mo Hao foi extremamente direto e imediatamente fez sinal para que os colegas carregassem a carcaça do tigre para dentro do salão. Para ele, aquele corpo não tinha grande utilidade. Mas, se o Salão do Coração Benevolente podia transformar os ossos do tigre em uma pasta medicinal capaz de fortalecê-lo, não havia motivo para recusar.

Su Zhilã também não esperava que Mo Hao entregasse o animal tão depressa. Em sua expectativa original, ainda seria necessário negociar por algum tempo.

— Se o capitão conseguir caçar outros animais ferozes, como ursos-negros, leopardos e criaturas semelhantes, também poderá entregá-los ao Salão do Coração Benevolente para que sejam transformados em remédios. Garanto que seus efeitos não o decepcionarão.

— Se o Salão do Coração Benevolente encontrar algum problema, também poderá enviar um aviso ao gabinete do condado.

Em poucas palavras, os dois estabeleceram as bases de uma cooperação. O Salão do Coração Benevolente poderia obter animais ferozes abatidos em troca de pomadas medicinais, pílulas e outros produtos especiais.

Mo Hao, por sua vez, ofereceu uma garantia: caso a missão da Escola Feminina Tianchang encontrasse dificuldades, elas poderiam pedir sua ajuda.

Somente depois que Mo Hao e os demais partiram foi que Su Zhilã soltou um suspiro de alívio.

Mo Hao havia sentido perigo emanando dela, mas a impressão que Su Zhilã tivera dele era ainda mais intensa. Aquilo nem parecia um ser humano, mas sim um tigre assumindo forma humana.

A intensidade de sua energia vital era tão elevada que, mesmo a vários metros de distância, Su Zhilã tinha a ilusão de estar sendo queimada, como se diante dela houvesse uma fornalha em chamas.

Sem perceber, Su Zhilã começou a calcular quais seriam suas chances caso os dois entrassem em combate.

— A menos de dez metros, trinta por cento de chance de vitória.

— A menos de cinco metros, menos de dez por cento.

— Se eu quiser enfrentá-lo, preciso manter a distância acima de dez metros.

Nesse momento, o gerente do Salão do Coração Benevolente olhou para Su Zhilã com uma expressão amarga.

— Jovem patroa, isto...

Preparar a Pasta de Medula de Jade e Osso de Tigre era bastante difícil. Entre os mestres do salão, apenas dois tinham capacidade para produzi-la.

Além disso, os cinquenta frascos exigiriam o uso de todos os ossos daquele tigre. O Salão do Coração Benevolente não havia conseguido ficar sequer com um único osso.

E os ossos de tigre eram apenas o ingrediente principal; todos os demais ingredientes também teriam de ser fornecidos pelo salão.

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Fazendo as contas, aquela transação não seria exatamente lucrativa.

— Não importa — disse Su Zhilã, balançando a cabeça. — Diga aos empregados experientes que retirem os ossos ainda hoje. Avise aos dois mestres que comecem a preparar a pasta amanhã e entreguem-na ao capitão o mais rápido possível. Tudo o que restar dos remédios obtidos deste tigre ficará conosco. Não teremos prejuízo.

Era o que ela dizia, mas o gerente ainda se sentia um pouco desapontado ao ver que todos os ossos precisariam ser usados na preparação da pasta.

Ele esperava que sobrassem alguns, para poder colocá-los em uma jarra de bebida e deixá-los macerando.

O gerente levou os empregados para cuidar dos remédios do tigre. Nesse momento, os demais se aproximaram de Su Zhilã.

— Monitora, aquele homem era da Terceira Escola Secundária Nova?

As estudantes da Escola Feminina Tianchang não possuíam uma percepção espiritual tão aguçada quanto a de Su Zhilã, mas bastava olhar para os remédios obtidos daquele tigre para compreender quão feroz havia sido o animal em vida — e também perceber que tipo de pessoa seria capaz de matar um tigre ou um leopardo.

Todas haviam visto com clareza: o pelo e a pele do enorme animal não apresentavam sequer uma abertura. Ele não fora morto por uma arma afiada, mas espancado até a morte por alguém usando os próprios punhos.

— Ele pretende cooperar conosco. Daqui em diante, vamos explorar bem o Reino do Vazio Supremo. Esqueçam a ideia de eliminar as outras escolas.

Antes de entrarem no Reino do Vazio Supremo, a Escola Feminina Tianchang havia elaborado dois planos.

O primeiro consistia em eliminar todos os demais competidores e explorar o reino sozinha.

O segundo era cooperar com as outras escolas e explorá-lo em conjunto.

No início, algumas pessoas consideravam o primeiro plano melhor. Afinal, se aquilo era um exame, deveria haver uma classificação. Se não conseguissem ficar em primeiro lugar, pelo menos não poderiam terminar em terceiro.

Mas agora haviam abandonado completamente essa ideia.

Diante da força de Mo Hao, capaz de matar tigres e leopardos, já era uma sorte ele não tomar a iniciativa de eliminar as outras escolas.

E, como ele ainda demonstrava disposição para cooperar, seria absurdo não aceitar imediatamente. Por acaso deveriam esperar que ele aparecesse à porta para eliminá-las?

...

No caminho de volta, Mo Hao refletia em silêncio sobre a conversa que tivera com Su Zhilã.

Pelas palavras dela, ele descobrira que o Reino do Vazio Supremo não oferecia benefícios apenas no momento da partida. Também era possível coletar objetos dentro dele para fortalecer o próprio corpo.

A Pasta de Medula de Jade e Osso de Tigre era claramente um desses exemplos.

E, sem dúvida, havia muitos outros semelhantes dentro do Reino do Vazio Supremo.