34. Posse ilegal de armadura (X) Intenção de rebelião (V)

Privar-se de armaduras é um ato de rebelião.

Como magistrado do distrito, a eclosão de uma rebelião sob sua jurisdição era algo pelo qual ele não poderia se eximir de culpa. Ele já conseguia visualizar sua carreira sendo brutalmente interrompida pela facção do Acampamento Perdiz.

Nesse momento, o capitão que ele mesmo havia promovido estava a jogar lenha na fogueira: "Parabéns, magistrado, por ter conquistado um mérito grandioso."

Ao ouvir tais palavras, o magistrado quase entortou o nariz de raiva. A existência de bandidos ferozes que escondiam armaduras em seu território era, por si só, um crime; não havia mérito algum nisso. Para o magistrado, as palavras de Mo Hao soavam como um deboche.

"Diga-me, então, que mérito grandioso seria esse?"

O magistrado já havia decidido que, se Mo Hao não oferecesse uma explicação plausível, ele encontraria um pretexto nos próximos dias para destituí-lo do posto de capitão.

"O Acampamento Perdiz escondia armas e armaduras, planejando atacar o Distrito de Hanyun para se rebelar. O magistrado, com sua perspicácia, descobriu o plano e, com mão de ferro, derrotou o acampamento, sufocando uma revolta. O mérito de suprimir uma rebelião — não seria este um mérito grandioso?"

O magistrado compreendeu. O fato de os bandidos do Acampamento Perdiz esconderem armaduras não poderia ser ocultado. Já que não podia ser escondido, era melhor ampliar a narrativa.

A versão dos fatos precisava ser invertida: não se tratava de bandidos escondendo armaduras, mas do Acampamento Perdiz planejando deliberadamente uma rebelião, pretendendo conquistar o Distrito de Hanyun como base para o levante. Tudo isso teria sido descoberto pelo magistrado, que, com medidas enérgicas, os dizimou.

Com aquelas armaduras como prova, a acusação de rebelião não poderia ser refutada. Tudo o que o magistrado precisava fazer era inflar a gravidade dos crimes do Acampamento Perdiz. Eles não apenas escondiam armaduras; eles pretendiam usurpar o poder.

Dessa forma, o magistrado passaria de um administrador negligente para um funcionário exemplar que detectou indícios de traição e agiu prontamente para restaurar a ordem. O problema no território continuaria existindo, mas a narrativa mudaria de "derrotas sucessivas" para "triunfo contra a adversidade".

Quanto a como o magistrado deveria reportar isso aos superiores, como um veterano da burocracia, ele não precisava da orientação ou preocupação de Mo Hao.

Restava apenas uma questão.

O magistrado inclinou-se ligeiramente, encarando Mo Hao com olhos que brilhavam como brasas: "Você consegue lidar com a questão do Acampamento Perdiz?"

Se fosse necessário reportar ao governo superior para resolver o problema, o mérito seria reduzido drasticamente, restando-lhe apenas um prêmio de consolação. Somente se ele eliminasse o Acampamento Perdiz por conta própria é que seu mérito seria máximo.

Mo Hao sorriu; ele sabia que o próximo passo já estava praticamente consolidado: "Estou disposto a atravessar o fogo e a água para capturar os rebeldes."

"Muito bem! Se precisar de algo, peça. Após o sucesso da missão, garanto que seu futuro será brilhante."

Não era de se estranhar a reação do magistrado. Em uma carreira normal, ele levaria sabe-se lá quanto tempo para ser promovido a prefeito, mas se tivesse sucesso nesta empreitada, estaria, se não promovido imediatamente, no topo da lista de candidatos.

Vendo a oportunidade de ascensão diante de si, o magistrado, tomado pela empolgação, ordenou: "Leve meu selo oficial. O capitão Mo pode requisitar o que for necessário às autoridades locais, e os custos serão cobertos pelo tesouro do distrito."

Depois de tanto diálogo, era exatamente isso que Mo Hao queria.

O Distrito de Hanyun possuía muitas farmácias e boticários. Se o Salão da Benevolência possuía uma receita secreta como a "Pasta de Medula de Osso de Tigre", será que outros estabelecimentos não teriam algo similar?

No entanto, Mo Hao sabia, mesmo sem pensar muito, que obter tais itens seria extremamente difícil. Provavelmente, seria necessário atingir um nível muito alto de reputação junto às facções que controlavam essas farmácias para que os itens ocultos fossem disponibilizados.

Visitar cada farmácia para ganhar reputação claramente não era eficiente. Usar o poder da magistratura para obrigar esses estabelecimentos a revelarem seus estoques secretos era a estratégia mais vantajosa. E mesmo que as outras farmácias não tivessem nada equivalente à "Pasta de Medula de Osso de Tigre", Mo Hao não sairia perdendo.

Em seguida, Mo Hao retirou-se sob o pretexto de treinar os recrutas da milícia — que, na verdade, eram apenas estudantes das três escolas.

Ao sair da magistratura, Mo Hao entregou o selo do magistrado a Qu Shu, instruindo-o a verificar as lojas em busca de itens especiais. O próprio Mo Hao dirigiu-se ao Salão da Benevolência. Após a conclusão da missão na Escola Feminina Tianchang, Su Zhilan havia solicitado que os mestres do salão trabalhassem horas extras para preparar a pasta. Quando Mo Hao chegou, cinco potes já estavam prontos.

Os potes eram feitos de porcelana branca, translúcida como jade, selados com cera e devidamente etiquetados. Ao se aproximar, Mo Hao sentiu um aroma medicinal intenso; apenas de respirá-lo, podia sentir o fluxo de seu sangue acelerar.

"Pasta de Medula de Osso de Tigre, feita principalmente com a medula de um tigre feroz. Após a ingestão, fortalece todos os ossos do corpo, tornando-os rígidos como aço. Aplicada externamente durante o treinamento de força, torna o esqueleto mais resistente, sendo de grande auxílio para romper os limites do corpo humano", explicou Su Zhilan calmamente.

"A eficácia daquele tigre era formidável; estes potes são, no mínimo, itens raros. São ideais para quem pratica artes marciais de movimentos amplos, pois não apenas aumentam a força, mas também curam lesões ocultas nos ossos."

Mo Hao pegou um dos potes e observou-o atentamente: "Como se usa?"

"Pode ser ingerido ou aplicado externamente. A ingestão fortalece os ossos, a aplicação trata ferimentos. Uma colher pequena por vez é suficiente." Su Zhilan olhou para Mo Hao, lembrando-se do sangue que fluía nele como uma fornalha, e corrigiu-se: "Se você for usar, aumente a dose para o triplo, ou melhor, o quíntuplo seria mais adequado."

Uma colher pequena era a medida para pessoas comuns; dado o físico de Mo Hao, ela não achava que os padrões normais se aplicariam a ele.

"Em quanto tempo toda a pasta estará pronta?"

"Em três dias, no máximo, teremos pelo menos cinquenta potes."

"Ótimo", Mo Hao assentiu. "Dez potes para a Terceira Escola Secundária, dez para a Escola Secundária Zhenxing, dez para a Escola Feminina Tianchang, e o restante fica comigo."

Os estudantes também se esforçaram na luta contra o Acampamento Perdiz, e quem se esforça merece uma recompensa. A proposta do segundo transporte foi de Mo Hao; já que os estudantes confiaram nele e lutaram, ele não poderia agir como se nada tivesse acontecido. Se o fizesse, quem o seguiria na próxima vez?

Ao ouvir a distribuição, Su Zhilan ficou surpresa: "Nós também receberemos?"

No início, ela não tinha esperanças de receber nada. Ela sabia o quão raro era aquele tigre e que a pasta resultante seria de qualidade excepcional. Ou melhor, justamente por causa da raridade do tigre e do fato de que a Escola Feminina Tianchang, por um erro dela, havia perdido o coração do tigre e causado toda aquela confusão, ela sentia que sua escola não tinha qualificações para dividir os espólios.

Aos olhos de Su Zhilan, a Escola Feminina Tianchang havia se tornado a maior "pedra no sapato" entre as três escolas, chegando ao ponto de fazer com que a missão da Terceira Escola Secundária fosse intensificada a um nível inaceitável. Para ela, o desafio que a Terceira Escola Secundária teria de enfrentar no Acampamento Perdiz já não era adequado para estudantes.