Chama-se Mo Dao, embora tenha a forma de uma espada.

"Observe, Comandante."

O gerente mostrou a Mo Hao alguns sabres de infantaria, todos com cabos curtos, passíveis de serem adaptados posteriormente para cabos longos.

Mo Hao, com um movimento casual de baixo para cima, provocou um vento cortante com a lâmina; no sibilar do ar, era possível ouvir o vago rugido de um tigre feroz. Simultaneamente, sua mão esquerda começou a adquirir um tom vermelho-escuro, com a palma transformando-se em algo semelhante a uma garra. Felizmente, Mo Hao vestia roupas novas hoje, e as mangas longas ocultavam perfeitamente a anomalia.

Ao pousar o sabre e ver sua mão retornar gradualmente à forma original, Mo Hao confirmou um fato: as capacidades ou o poder do "Espadachim Fantasma" exigiam que ele empunhasse uma arma compatível para serem despertados. Aquele golpe fora a habilidade básica da classe, "Corte Ascendente". Embora a arma característica do Espadachim Fantasma fosse a "espada", na prática, qualquer objeto longo e reto servia; havia até relatos de espadachins que utilizavam motosserras como se fossem espadas.

"Tem algo mais pesado?"

O sabre era leve demais. Para Mo Hao, manuseá-lo causava uma sensação de falta de substância, impedindo que aplicasse toda a sua força. Ele precisava de uma arma mais densa, capaz de converter seu vigor físico em poder destrutivo absoluto.

O gerente hesitou, pensativo. Embora houvesse armas mais robustas na loja, ao observar o desdém de Mo Hao pelo peso do sabre e lembrar dos boatos na cidade sobre ele ter matado um tigre com as próprias mãos, o gerente concluiu que qualquer outra arma ali também seria considerada leve demais. Ele bem sabia que o dispensário Renzintang ainda estava processando o corpo do tigre devorador de homens, trabalho que se arrastava desde o dia anterior. A multidão vira o tamanho da fera durante o cortejo; um animal daquele porte não seria abatido por vinte ou trinta homens, quiçá quarenta ou cinquenta. Com a força sobre-humana de Mo Hao, poucas armas lhe seriam adequadas.

Após ponderar, o gerente convidou Mo Hao aos fundos, onde forjas ardiam e artesãos martelavam o ferro.

"A-Liu, A-Qi, tragam a caixa longa debaixo da estante."

Com a ajuda dos dois aprendizes robustos, a caixa retangular foi trazida. O gerente sinalizou para que Mo Hao a abrisse. Sem cadeado, Mo Hao levantou a tampa e, ao ver o conteúdo, hesitou: "Isso é... uma Mo Dao?"

Dentro da caixa repousava uma lâmina de gume duplo, acompanhada por um cabo longo montável; o comprimento total da arma chegava a três metros. Embora chamada de Mo Dao, a extremidade tinha o formato de uma pesada espada de dois gumes. Mo Hao ergueu a peça e, ao sentir o peso de vinte quilos, suas mãos afundaram. Aquilo não era um padrão para soldados comuns; qualquer homem normal, ao tentar usá-la, acabaria apenas por se exercitar, sendo impossível manejá-la em batalha. Era a arma de um guerreiro de talento excepcional.

O gerente explicou: "Esta Mo Dao foi deixada como penhor na época de meu pai. A casa de penhores não aceitava armas, então vieram até nós. O cliente dizia que seu ancestral fora um grande general e que a arma era uma herança. Meu pai, vendo que o homem não parecia um vilão e cobiçando a técnica perdida associada à lâmina, acabou ficando com ela. Mas não aprendemos a técnica, a arma nunca foi vendida e ficou ali, acumulando poeira."

Mo Hao não se interessou pela veracidade da história. Ele montou a arma e executou alguns movimentos no pátio, criando rajadas de vento que ecoavam como rugidos de tigre, cegando os presentes. Com seus vinte quilos, sem uma armadura para proteção, um toque daquela lâmina significava morte certa ou ferimentos graves. Talvez pelo formato de espada na ponta, a arma era reconhecida por Mo Hao como uma espada pesada. Ele a girava com facilidade e, quando sua mão esquerda se transformava na garra fantasmagórica, podia empunhá-la com uma mão só, com um poder devastador igual ao uso com as duas.

"Ficarei com esta Mo Dao. Cobrem o valor na repartição oficial."

Ao ouvir isso, o gerente fez uma careta. Quem ousaria cobrar dinheiro da repartição? Seriam expulsos a pauladas. Mo Hao, percebendo a dificuldade, sugeriu: "O magistrado me encarregou de treinar a milícia local, e todas as despesas serão pagas pela tesouraria oficial. Pode fornecer armas para cem homens?"

Uma encomenda para cem homens! O gerente percebeu imediatamente a oportunidade de um contrato que não via há décadas. Equipar a milícia envolvia muito mais do que simples sabres: lanças, flechas, armaduras de algodão e de tecido... Embora os milicianos tivessem seus próprios recursos, o governo precisaria completar o equipamento. Era uma compra oficial.

O gerente ficou radiante. Se fechasse o negócio, teria lucros garantidos por décadas. "Esta Mo Dao é um presente para o Comandante Mo!" A arma era cara, mas insignificante diante do contrato oficial.

"Não sou eu quem decide. O treinamento da milícia é crucial e o armamento não pode ser negligenciado."

"Eu compreendo, Comandante. Não haverá erros. Além disso, esta lâmina, devido à sua força, só pode ser usada pelo senhor; é um presente natural para um herói."

Mo Hao não podia garantir o fornecedor, mas a informação valia ouro. Saber disso antes de todos lhe dava uma vantagem estratégica. Após o gerente sair apressado, Mo Hao, satisfeito por ter obtido uma arma adequada, guardou-a na caixa, colocou-a nas costas e seguiu para sua patrulha. Entre suas funções, estavam o patrulhamento e a aplicação da lei, e ele esperava encontrar pistas de missões especiais pela cidade.

Pouco tempo depois, um funcionário do Renzintang correu em sua direção para reportar um crime. Um carregamento fora saqueado por bandidos do Acampamento da Perdiz; a maioria dos acompanhantes estava ferida, e um dos salteadores fora capturado.

Mo Hao entrou no Renzintang. O cheiro de sangue misturado a ervas medicinais era forte, e os lamentos dos funcionários ecoavam pelo salão.

"Quantos morreram?"

Sem preâmbulos, ele foi direto ao ponto com a jovem herdeira, Su Zhilan. Ele temia que as alunas da Escola Feminina Tianchang tivessem sofrido perdas; se isso acontecesse, seu objetivo de "Guardião de Ferro" estaria arruinado. Embora o Reino Taixu, onde ocorria o exame, fosse relativamente seguro, não era isento de fatalidades.

Su Zhilan e o gerente do Renzintang aguardavam Mo Hao. Ao ouvir a pergunta, Su Zhilan respondeu em voz baixa: "Nenhum dos nossos funcionários morreu, mas os bandidos foram implacáveis. Alguns estão gravemente feridos e inconscientes; não sabemos se sobreviverão."