O meu ressentimento pelo trabalho é suficiente para dar à luz nove imortais malignos da espada.

Enquanto a Danxinzhai adquire medicamentos, também encarrega os alquimistas de tentarem decifrar as fórmulas contidas neles.

Se a fórmula de um comprimido medicinal vendido for decifrada por terceiros, isso só pode ser atribuído à falta de habilidade própria, não havendo a quem culpar senão a si mesmo.

Portanto, além de suas atividades normais de refinamento, os alquimistas frequentemente adicionam componentes destinados a dificultar a decifração durante o processo.

O gerente perguntou em voz baixa: — Precisa que investiguemos a origem dele?

Os olhos do mestre Gu se estreitaram ligeiramente. Após ponderar por um momento, ele balançou a cabeça, rejeitando a proposta: — Por enquanto, não. Se a investigação chamar a atenção dele, é provável que ele fique com uma má impressão de nós. Ofender levianamente um alquimista não é uma atitude sensata.

O gênio dos alquimistas costuma ser um tanto excêntrico, e o mestre Gu não tinha certeza absoluta se Mo Hao era realmente um alquimista.

Investigar a outra parte de maneira precipitada seria facilmente interpretado como uma provocação, atraindo assim inimigos desnecessários.

A Danxinzhai abre as portas para fazer negócios, não para colecionar inimigos.

Além disso, o indivíduo não revelou seu nome em nenhum momento, o que deixava claro que ele estava determinado a concluir o negócio e ir embora imediatamente.

Após sair da Danxinzhai, Mo Hao continuou a passear despreocupadamente pelo mercado negro. Embora tenha visto vários itens de seu interesse, ele não se deixou levar por um impulso de compra.

Ao mesmo tempo, mantinha os ouvidos atentos, escutando as conversas entre os atendentes das diversas lojas e os clientes, bem como o falatório das demais pessoas.

Ele apenas vagava sem rumo, até parar diante de uma loja.

Esta loja não tinha letreiro, nem placa na calçada, nem mesmo um nome; havia apenas o desenho de um bilhete de papel esculpido em ambas as folhas da porta.

Mo Hao deteve-se na entrada por um instante e, em seguida, tentou empurrar a porta. Ela estava encostada, sem tranca.

Parecia haver alguém lá dentro, então Mo Hao deu um passo à frente e entrou.

Ao entrar, a primeira coisa que viu foi uma placa pendurada na parede: "Empresa de Recursos de Informação Palavra do Vento".

Este foi o primeiro nome de empresa com ares legítimos que Mo Hao encontrou naquele mercado negro.

Abaixo da placa da empresa, havia quatro ou cinco portas fechadas, cada uma com uma placa com os dizeres [Vago] pendurada na maçaneta.

Evidentemente, aquelas salas ainda não estavam em uso.

— Bem-vindo ao Pavilhão Palavra do Vento, que tipo de informação procura?

Uma voz tão monótona que parecia carecer de qualquer inflexão veio de trás e ao lado. Ao se virar, viu um homem de óculos e camisa xadrez.

Aparência desleal, cabelos despenteados como se não fossem cuidados há tempos, e olheiras tão densas ao redor dos olhos que pareciam maquiagem de palco.

Nesse momento, Mo Hao percebeu que a voz anterior não era monótona por falta de tom, mas sim fraca e sem vigor.

Um programador à beira de uma morte súbita por exaustão.

Esta foi a primeira impressão, ou melhor, a única impressão que a outra parte lhe causou.

No entanto, a atenção de Mo Hao não se deteve nisso, direcionando-se em vez disso para a placa da empresa: — Pavilhão Palavra do Vento?

— Empresa de Recursos de Informação Palavra do Vento, mas os concorrentes e clientes costumam nos chamar de Pavilhão Palavra do Vento, e com o tempo o chefe acabou adotando esse nome.

Parecendo não ser a primeira vez que explicava a questão do nome a terceiros, o homem de camisa xadrez abriu uma das portas fechadas enquanto convidava Mo Hao a entrar.

A salinha continha apenas duas cadeiras e, no centro, uma mesa de plástico bastante rudimentar. No canto, havia também uma impressora.

O homem de camisa xadrez colocou seu laptop sobre a mesa, com a voz mantendo aquela mesma falta de energia, como se estivesse sendo forçado a trabalhar contra a vontade: — O Pavilhão Palavra do Vento está ao seu inteiro dispor. Que tipo de informação o senhor deseja?

— A situação atual de cada Reino Ilusório, as novas políticas oficiais, os movimentos das feras selvagens de nível general fora das zonas seguras... Se é algo que o senhor deseja saber, nós temos.

— O anterior é apenas o texto publicitário, ouça apenas por ouvir. Nossa empresa não tem toda essa capacidade; caso o senhor queira saber algo excessivamente específico, então temerei não poder ajudar.

Agora Mo Hao compreendeu perfeitamente: o Pavilhão Palavra do Vento lidava de fato com recursos informativos, ou melhor, com o comércio de inteligência.

Mo Hao não tinha nenhuma informação particular que desejasse obter urgentemente. Ele olhou de relance para o homem de camisa xadrez e, devido à fusão com o fantasma ilusório, adquiriu em certa medida a visão deste.

Aos seus olhos, uma aura de rancor negro irradiava continuamente do corpo do homem de camisa xadrez.

— Você... está bem?

— ... Bem, é claro que estou bem. — Embora dissesse isso, com a expressão rangendo os dentes, ninguém consideraria aquilo um sinal de boa saúde. — Acontece que o sujeito que deveria ter vindo me substituir na semana passada já atrasou uma semana inteira e ainda não apareceu para a passagem de turno! Quando ligo para ele, ou está cantando em karaokê ou num balneário, mas porra, durante o turno eu não posso sair da loja, sem contar que passei uma semana comendo pãezinhos congelados duros como pedra que estavam na geladeira!

Aquelas últimas palavras soavam mais como um rugido carregado de ressentimento.

— Não pode pedir comida por entrega?

— As entregas não entram no mercado negro, e eu não posso sair antes da rendição.

Parecia realmente lamentável. Agora Mo Hao compreendia de onde vinha todo aquele rancor transbordante no corpo do outro.

Já que havia entrado no estabelecimento de alguém, seria indelicado sair sem fazer nenhuma transação.

Além do mais, ele próprio tinha de fato algumas coisas que gostaria de saber. Mo Hao hesitou por um momento e então expôs sua exigência: — Tem informações sobre o explorador de primeiro grau do Reino Ilusório e caçador de feras de segundo grau, Xiahou Wu?

O homem de camisa xadrez digitou velozmente no teclado e logo anunciou o preço: — Xiahou Wu, profissional. A moeda de troca é o cristal das ruínas. Informações básicas por quinhentos cristais das ruínas, informações detalhadas por cinco mil cristais das ruínas.

A diferença de dez vezes no preço fez Mo Hao franzir a testa. Ele não imaginava que a inteligência sobre sua própria tutora fosse tão cara, a ponto de custar um quarto de todos os cristais das ruínas que possuía.

— Me dê apenas as informações básicas.

Mo Hao realmente possuía cristais das ruínas suficientes, mas não podia gastá-los de forma desenfreada e sem limites. Além disso, embora sentisse certa curiosidade em relação à sua tutora, essa curiosidade ainda não chegava ao ponto de justificar o gasto de tanto dinheiro para ser satisfeita.

O homem de camisa xadrez não fez comentários adicionais; após deduzir o valor do cartão de Mo Hao, pressionou alguns botões e a impressora ao lado começou a funcionar, gravando letras pretas em folhas de papel branco.

O homem colocou algumas folhas sobre a mesa e as empurrou na direção de Mo Hao: — Só é permitido ler nesta sala, não pode levar para fora, não pode registrar.

Mo Hao pegou os papéis e os examinou. Resta dizer que "informações básicas" faziam jus ao nome: além de dados precisos como altura, peso e tipo sanguíneo,

tanto a força quanto as habilidades traziam apenas uma faixa aproximada, e sobre a trajetória de vida só havia menções vagas do tipo [apareceu em tal lugar em tal época].

Mo Hao desconfiava seriamente de que conseguiria descobrir todas aquelas informações por conta própria se passasse alguns meses convivendo harmoniosamente com sua tutora.

Após terminar a leitura daquele relatório, Mo Hao o enfiou displicentemente na trituradora de papel ao lado: — Qual é o preço das informações sobre o bando Lian de Ferro e seu líder, Tie Yixiong?

Desta vez, o homem de camisa xadrez respondeu prontamente: — Tie Yixiong, profissional. A moeda de troca é o cristal das ruínas. Mil cristais das ruínas por fichas detalhadas de todos os membros do bando Lian de Ferro.

— Tão barato assim?