54. Toda tática se resume a casar com a recruta

Sendo agarrado pelo pescoço por Mo Hao, aquele homem lutava freneticamente, com o rosto arroxeado, mas era incapaz de emitir o menor som.

Até que seus olhos reviraram e ele quase desmaiou por sufocamento, quando Mo Hao afrouxou ligeiramente a palma da mão, permitindo-lhe saborear novamente a maravilha do oxigênio.

"Onde estão os pais de Zheng Qiang?"

O membro da Gangue das Correntes de Ferro sentiu o terror ao perceber que a mão em seu pescoço voltava a exercer pressão lentamente, compreendendo que a pessoa à sua frente não era um indivíduo comum e indefeso com os quais estava acostumado a lidar.

Tratava-se de uma figura impiedosa, dotada de força formidável e capaz de eliminá-lo sem o menor remorso.

Diante da linha tênue entre a vida e a morte, o subordinado evidentemente sentiu pavor e respondeu prontamente à indagação de Mo Hao.

"O casal está trancado no armazém, vigiado pelo Fantasma da Água. O chefe mandou-me levá-lo para passear pela vila durante duas horas, para quebrar a sua marra e lhe dar um susto."

Tie Yixiong era um homem que sabia como lidar com as pessoas; estudantes como Zheng Qiang, que conseguiam entrar na turma de elite, invariavelmente nutriam um certo orgulho.

Se a arrogância deles não fosse contida de antemão, algo irracional poderia acontecer durante o momento da negociação.

"Quantas pessoas estão no armazém do Fantasma da Água?"

"Contando com o Fantasma da Água, são cinco pessoas no total."

"Onde está Tie Yixiong?"

"Não sei. O chefe apenas ordenou que eu o fizesse dar algumas voltas e, depois de assustá-lo, o levasse até a casa de chá."

"Última pergunta." O rosto de Mo Hao aproximou-se lentamente do daquele homem, que conseguia ver o próprio reflexo nas pupilas do outro. "Onde fica o armazém do Fantasma da Água?"

"Fica... Fica... Na casa que fica bem no final da Quinta Rua da Madeira."

Em seguida, Mo Hao repetiu a bateria de perguntas de diferentes maneiras, interrogando-o repetidamente e de forma repentina. Após confrontar as respostas e certificar-se de que o indivíduo não estava mentindo, ele assentiu.

Então, com um forte aperto, esmagou a laringe do homem.

Observando o olhar de desespero da vítima, cujos membros se debateram até sucumbirem à asfixia, Mo Hao jogou o cadáver com total indiferença em uma pilha de lixo ao lado, encobrindo-o com detritos.

Depois de cometer um assassinato com naturalidade displicente, Mo Hao retirou o telefone do bolso e discou o próprio número.

A ligação foi atendida quase de imediato, e a voz de Zheng Qiang ecoou do outro lado da linha: "Monitor."

"Zheng Qiang, como estão as coisas?"

"Já encontrei o lugar, consegui me infiltrar no condomínio e enganar quem abriu a porta. Acabo de desmaiar e amarrar aqueles dois."

Ouvindo a resposta de Zheng Qiang, Mo Hao sentiu um certo alívio.

O Fantasma da Água era a quarta figura mais importante da Gangue das Correntes de Ferro, possuindo uma força de energia vital de cento e noventa e cinco, sendo o braço armado que executava cegamente as ordens de Tie Yixiong.

Simultaneamente, o Fantasma da Água era o confidente mais próximo de Tie Yixiong, encarregado de conduzir quaisquer missões de maior relevcro.

De acordo com as informações obtidas através da Sala de Murmúrios do Vento, o Fantasma da Água não tinha pais, esposa ou filhos. Vivendo sozinho e tendo compartilhado a vida e a morte com Tie Yixiong por longos anos, ele era um dos raros indivíduos em quem Tie Yixiong depositava absoluta confiança.

Assim que soube que os pais de Zheng Qiang haviam sido sequestrados, Mo Hao deduziu que, a menos que o próprio Tie Yixiong estivesse vigiando o cativeiro, a tarefa muito provavelmente teria sido delegada ao Fantasma da Água.

E a missão que ele havia designado anteriormente a Zheng Qiang era justamente a estratégia que Mo Hao preparara sob medida para lidar com o Fantasma da Água.

"Espero que a inteligência da Sala de Murmúrios do Vento esteja correta."

Caso contrário, eles carregariam o peso de uma dívida de sangue pela morte dos pais de Zheng Qiang.

A casa localizada no fim da Quinta Rua da Madeira, embora chamada de armazém, tratava-se na verdade de um edifício residencial, utilizado apenas pelos membros da Gangue das Correntes de Ferro para fins de estocagem.

Muitos itens ficavam armazenados ali, em sua maioria mercadorias contrabandeadas pela Gangue das Correntes de Ferro. Para facções que operavam nas zonas cinzentas e obscuras, uma fonte crucial de receita provinha do contrabando de todo tipo de produtos.

Os arredores do imóvel não só contavam com patrulhas constantes de capangas da Gangue das Correntes de Ferro, como também dispunham de câmeras de vigilância externas, tornando a infiltração extremamente difícil.

Como Mo Hao não possuía a capacidade de hackear ou interferir nos sistemas eletrônicos de monitoramento, tentar uma invasão furtiva e ser descoberto resultaria apenas em fazer com que o Fantasma da Água eliminasse os pais de Zheng Qiang imediatamente.

Portanto, em vez de se esgueirar para dentro da casa, Mo Hao optou por caminhar de forma ostensiva e despreocupada.

Ele ergueu a porta de enrolar de uma só vez, deparando-se imediatamente com os pais de Zheng Qiang e, a menos de um metro de distância sentado ao lado, com o Fantasma da Água, que descascava uma maçã com um canivete.

Com a entrada de Mo Hao, o canivete do Fantasma da Água parou de raspar a casca, e ele estreitou os olhos ao fitar o intruso.

Mo Hao sabia que, se desse mais um passo à frente, aquele canivete ceifaria a vida dos pais de Zheng Qiang na mesma hora.

"Estudantezinho, que falta de miolos. Tem coragem de vir salvar os outros sozinho?"

"E ainda entra marchando desse jeito."

Vestindo o uniforme da Terceira Escola Secundária Nova, Mo Hao foi imediatamente reconhecido pelo Fantasma da Água, que o encarou como um tolo presunçoso que desconhecia o perigo ao tentar bancar o herói.

Deveria ele eliminar aquele estudantezinho ou espancá-lo até deixá-lo estropiado para entregá-lo ao chefe?

Uma questão como essa ecoou inevitavelmente na mente do Fantasma da Água.

Contudo, Mo Hao limitou-se a erguer o celular que segurava, parando de caminhar e levantando as mãos para indicar que estava desarmado.

"Fantasma da Água, nome verdadeiro Chen Yufan, órfão de pai e mãe, sem esposa ou filhos, ocupando a quarta posição na hierarquia da Gangue das Correntes de Ferro, com popularidade mediana e obedecendo estritamente apenas às ordens de Tie Yixiong."

Encarando Mo Hao, o Fantasma da Água teve o rosto tomado por uma expressão cada vez mais gélida, até que, inexpressivo, deu uma mordida na maçã que segurava.

Ao mesmo tempo, já havia formulado o plano de fazer com que aquele estudantezinho perecesse dentro do armazém.

No entanto, agindo como se não percebesse a intenção assassina irradiada pelo Fantasma da Água, Mo Hao continuou a recitar as informações fornecidas pela Sala de Murmúrios do Vento: "Ele tem um irmão mais novo chamado Chen Weilong, que desde a infância foi exemplar nos estudos. Para evitar ser um peso para o irmão, cortou relações e o fez mudar o nome para Zeng Weijun. Mesmo assim, todos os anos, uma quantia em dinheiro é depositada na conta de Zeng Weijun através de canais difíceis de rastrear."

"Além disso, desde que ingressou na universidade, Zeng Weijun envolveu-se em diversos conflitos, e todos os seus oponentes acabaram sofrendo agressões de marginais pouco tempo depois."

"Atualmente, Zeng Weijun exerce a profissão de advogado, é casado, e sua esposa está grávida de oito meses, prestes a dar à luz."

Chegando a esse ponto, Mo Hao fitou o Fantasma da Água, cujo rosto estava completamente escurecido, e abriu um sorriso: "Precisa que eu diga o endereço residencial de Zeng Weijun?"

O Fantasma da Água já era incapaz de conter a sede de sangue estampada em seu rosto, enquanto o sorriso de Mo Hao se tornava ainda mais radiante.

Nesse exato instante, o celular em sua mão começou a tocar de repente. Mo Hao baixou lentamente o aparelho e, num gesto tranquilizador, avisou: "Não se exalte, nem fique tenso; não se trata de uma ligação para a polícia, é apenas para lhe mostrar algumas coisas."

Dito isso, Mo Hao aceitou a solicitação de chamada de vídeo e virou a tela diretamente para o Fantasma da Água, permitindo-lhe enxergar com clareza a imagem transmitida.

Apesar da distância de vários metros entre eles e da resolução modesta da câmera do celular, o Fantasma da Água conseguiu identificar perfeitamente o cenário exibido no vídeo.

No exato momento em que bateu os olhos na cena, ele reconheceu a casa de seu próprio irmão.

Bem como a Zeng Weijun e sua esposa, amarrados a cadeiras, com os ouvidos tampados, os olhos vendados e as bocas abordaçadas.

"Deixe-me apresentá-los: quem está amarrando o casal de seu irmão neste momento é Zheng Qiang, cujos pensamentos agora são tomados por uma fúria cega e pavor. Fúria por terem sequestrado os pais dele, e pavor de nunca mais poder torná-los a ver."

"Agora, seria tão amável a ponto de libertar os pais dele?"

"Você está sonhando!"

O Fantasma da Água fuzilou Mo Hao com o olhar, chegando a tencionar levantar-se para arrancar o telefone de suas mãos, mas acabou contendo-se no último instante.