21. O Sarcófago Forjado com Sangue dos Mortos

Não voltei para a escola, mas segui em direção ao crematório.

Meu colega de quarto ligou, dizendo que o feriado do Primeiro de Maio começaria amanhã e perguntou quais eram meus planos. Eu tinha poucos amigos na escola; meus três colegas de quarto eram, sem dúvida, meus melhores amigos. Aos olhos dos outros, eu parecia difícil de conviver, mas com eles sempre me sentia muito à vontade.

Após desligar, avistei novamente a velha senhora que costumava mostrar o caminho. Segundo o que Xiaodie me dissera, ela se chamava senhora Zhang e morreu naquele cruzamento em um acidente de carro. Era bondosa, um espírito benigno que nunca fez mal a ninguém. No entanto, por ter entrado no edifício, ficou impedida de reencarnar. Não entendia por que entrar naquele edifício a impedia de reencarnar, mas ao lembrar das palavras de Chen Balian, sentia certo receio.

No entanto, já confiava que Xiaodie não me faria mal. Se quisesse me prejudicar, não precisaria de tantos rodeios. Além disso, Chen Balian dissera que, ao abrir meus olhos para o mundo dos vivos e dos mortos, estava destinado a formar laços inquebrantáveis com fantasmas, e Xiaodie havia selado um nó espiritual em meu pulso.

Segundo as palavras de Chen Balian, isso significava um vínculo eterno com o além.

Procurei não pensar muito nisso. Observando a luz amarela profunda ao meu redor e o chão tingido de um amarelo sombrio, uma rajada de vento gelado fez-me apertar o casaco contra o corpo.

Dez minutos depois, cheguei diante do edifício.

Parado sob a construção, olhei para cima. O edifício exalava certa atmosfera antiga, envolto por densas emanações do além.

Sob o céu escuro, o prédio inteiro parecia envolto em uma luminosidade tênue e amarelada, um ar singularmente sinistro.

Não muito longe, no crematório, espíritos errantes vagavam por todos os lados, mas pareciam evitar o edifício; apenas me lançavam um olhar antes de flutuarem para longe.

Entrei pela porta principal.

A senhora Sun já me esperava na entrada, sorrindo: “Está de volta!”

Acenei com a cabeça, ainda conseguindo ver, debaixo do balcão onde ela se sentava, os corpos ensanguentados dispostos em fila.

Já não sentia o medo de antes. Entrei no elevador gelado e apertei o botão do 14º andar.

Ding!

O elevador parou. Uma mulher entrou, carregando uma criança no colo.

Assim que me viu, sorriu apressada: “Yang Sen, sou a esposa do Ergouzi, este é nosso filho, Goudan!”

Fiquei surpreso com aquela apresentação repentina, mas não senti medo. O cabelo da mulher era muito longo, havia uma marca profunda no pescoço, os olhos pareciam feridos, mas o rosto ainda estava intacto.

Assenti rapidamente.

“Olá, e o Ergouzi?”

A mulher pareceu triste, e dos olhos vazios e sem brilho escorreu uma lágrima vermelha.

“Papai ficou gravemente ferido naquela noite. A tia Xiaodie disse que era difícil salvá-lo!”

O menino em seu colo disse isso fazendo beicinho, com uma boa dose de ressentimento na voz.

Senti-me preocupado. Diante daquela mulher e da criança, não havia mais qualquer traço de medo em mim, apenas um sentimento profundo de culpa.

Ding!

O décimo quarto andar.

Saí do elevador, mergulhado em pensamentos, e entrei no meu quarto. Assim que entrei, vi Xiaofang sentada ali.

“Irmão Sen, você voltou!”

Assenti, incapaz de disfarçar a tristeza. Realmente, tudo aquilo fora um descuido meu. Naquela noite, durante a batalha contra Zeng Daniu, nem sabia quantos espíritos haviam perecido. Na época, não liguei para isso, mas depois de conversar com Zhao Banxian e Chen Balian, percebi que talvez estes seres sempre tivessem seu lugar no mundo.

Luz para os vivos, trevas para os mortos.

“Irmão Sen, que bom que voltou. A irmã Xiaodie não tem se sentido bem e está deitada na cama.”

Tremi ao ouvir isso e corri para o quarto 14-1. Abri a porta e encontrei Xiaodie deitada na cama, com Li Bing, vestida com um longo vestido escarlate, cuidando dela.

“Meu bem!”

Assim que me viu, Xiaodie sentou-se apressada. Notei a barriga levemente saliente e o rosto um pouco pálido.

Li Bing e Xiaofang, percebendo o clima, logo deixaram o quarto. Aproximei-me de Xiaodie.

“Como está se sentindo?”

Aos olhos de um mortal, Xiaodie parecia normal, mas para mim, que enxergava além do véu, tudo ao redor era feito de cadáveres e ossos; até a cama onde ela estava era feita de peles humanas costuradas.

Xiaodie balançou a cabeça e sorriu levemente: “Meu bem, sinto que em poucos meses nosso filho nascerá.”

Sorri amargamente. Aquela ideia me deixava inquieto.

“Fico feliz que tenha voltado em segurança. Chen Balian já me contou que irá guiá-lo para se tornar um mestre do yin-yang. Faltam três meses para a convivência pacífica com o Monge de Madeira. Acredito que você vai crescer muito.” Parecendo notar meu desconforto, Xiaodie logo mudou de assunto.

Eu não entendi muito bem, mas sabia que esse era o único caminho para mim.

Lembrei do caixão de sangue na vila do laureado e fiquei extremamente inquieto. Talvez Xiaodie soubesse algo; afinal, ela era um espírito antigo e já convivera com sua avó, que também era uma mestre do yin-yang.

“Xiaodie, você sabe o que é um caixão de sangue?”

“Caixão de sangue!”

No mesmo instante, o rosto calmo de Xiaodie se transformou em puro terror, como um ratinho indefeso diante do rei dos gatos. Seus olhos transbordavam medo.

“O que foi, Xiaodie?”

Diante daquela reação, percebi que ela talvez soubesse algo sobre o caixão de sangue. Fiquei imediatamente interessado; ajoelhei-me ao seu lado e segurei sua mão.

“Meu bem, onde ouviu falar do caixão de sangue?”

“Fomos à vila do laureado enfrentar o espírito da bananeira. Zhao Banxian sonhou com o caixão de sangue!”

A mão ressequida de Xiaodie apertou-se de leve, e um calafrio percorreu minha espinha.

“Meu bem, nunca mais volte para aquele lugar. Antes de se tornar um verdadeiro mestre do yin-yang, encontrar um caixão de sangue é morte certa. Eu pensava que Zhao Banxian poderia ensiná-lo, mas ao que parece, Chen Balian é a pessoa mais indicada.”

“Xiaodie, me fale sobre esse caixão de sangue. Por que até vocês, espíritos, têm tanto medo? Pouco tempo atrás, Zhao Banxian e Chen Balian saíram de Chengdu às pressas, dizendo que iriam procurar o mestre deles!”

Xiaodie olhou para mim com um sorriso amargo, como se fosse impotente diante dos fatos.

“O caixão de sangue, também chamado caixão do enterro espectral, não foi feito para enterrar humanos, mas para enterrar espíritos — e não qualquer espírito, mas sim espectros poderosos, os mais temíveis. Só verdadeiros mestres do yin-yang podem destruí-los definitivamente. Ouvi minha avó dizer que esses espíritos são chamados de 'espíritos taoístas', reis entre todos os espectros, semelhantes aos reis fantasmas. Sua existência quebra o equilíbrio entre o mundo dos vivos e dos mortos, tal como os mestres yin-yang entre os humanos. No mundo dos fantasmas, eles são soberanos, e é para enterrar tais espíritos que serve o caixão de sangue.”

Meu rosto empalideceu. O segredo do chamado do cemitério da vila do laureado ficou profundamente guardado em meu coração, sem que eu ousasse contar a ninguém, nem mesmo a Xiaodie. Senti-me no centro de um grande redemoinho, cercado de mistérios e rostos espectrais.

“Meu bem, o caixão de sangue é um objeto de grande infortúnio, forjado com sangue de cadáveres. Minha avó me contou que tentou criar um, mas fracassou porque os materiais necessários estão além do alcance de qualquer mortal.”

Minha curiosidade só aumentava. Um caixão banhado em sangue, feito para enterrar fantasmas? Aquilo era difícil de aceitar.

“Meu bem, se naquele lugar surgiu um caixão de sangue, significa que alguém quer usá-lo para se tornar um verdadeiro mestre do yin-yang, alguém capaz de transitar entre os dois mundos.”

Não perguntei mais nada. Sobre os mestres do yin-yang, eu ainda era um aprendiz — já vira muitos, mas agir sozinho, enfrentar um fantasma, era quase impossível para mim.

“Esse caixão de sangue exige madeira de sândalo vermelho, que deve ter crescido em solo sombrio por pelo menos oitenta e um anos. A madeira é então transformada, à mão, em um caixão de um metro de comprimento, que deve ser concluído na noite de lua cheia. Quando pronto, brilha em vermelho sob a luz do luar. Esse é apenas o primeiro passo. Depois, vem o ritual do sangue de cadáveres: noventa e nove espíritos vingativos e cruéis devem ser selados e triturados, misturados com mercúrio e fervidos, e então o caixão de sândalo é cozido nessa mistura por três dias. Por fim, é selado por oitenta e um dias. Só assim estará pronto.”

Já estava profundamente abalado. A descrição de Xiaodie sobre o caixão de sangue era muito diferente da de Zhao Banxian, o que só aumentava minha preocupação.

“Minha avó dizia: se o caixão de sangue surge, o mundo dos vivos e dos mortos se revelam. Se for bem-sucedido, traz prosperidade; se fracassar, destruição.”

A voz de Xiaodie soou rouca, e ao ouvir essas palavras, meu coração ficou suspenso no vazio.