Vinte e Nove Espíritos Vingativos

Fiquei completamente sem palavras ao ver o que Chen Ruowei me entregou: era um daqueles potes transparentes de conserva, com metade de seu interior preenchido por um líquido escarlate semelhante a sangue.

— Só isso? — perguntei, apontando para o pote que ela segurava com suas mãos delicadas.

Chen Ruowei assentiu e colocou o recipiente à minha frente, dizendo: — Coloque aí dentro. Precisamos ser rápidos, o dia já vai amanhecer.

Respirei fundo, franzindo o cenho enquanto empurrava o cadáver do bebê para dentro do pote. Senti até mesmo alguns ferimentos antigos deixados por Zeng Yuhan se abrindo sob a pressão, e o cheiro de sangue tornou-se ainda mais intenso.

Depois de acomodar o bebê no pote de vidro transparente, tive a impressão de que aqueles olhinhos fechados me olhavam fixamente, causando um arrepio na minha espinha.

— Agora, coloque o arroz glutinoso. Assim conseguiremos selar o qi cadavérico. Se algo acontecer, ao menos conseguiremos ganhar algum tempo.

Assenti. Sabia que o arroz glutinoso servia para conter a energia de cadáveres e fantasmas. Sem hesitar, despejei um pequeno saco de arroz pela abertura do pote, sentindo como se estivesse preparando algum remédio estranho.

Só parei quando o arroz cobriu completamente o conteúdo. Chen Ruowei então tirou da bolsa uma tampa de madeira de sândalo, fechou o pote firmemente, cobriu-o com uma rede de pesca de cheiro forte e desagradável, e só então colocou tudo dentro de um saco preto.

— Pronto! — disse ela, sorrindo. Mas ao olhar para um canto do cômodo, franziu as sobrancelhas.

— E quanto a esse sujeito?

— Ele é o verdadeiro culpado de tudo isso. Foi esse legista quem retirou o bebê morto do ventre da mulher falecida.

Chen Ruowei assentiu e, um tanto preocupada, sugeriu: — Para evitar que o cadáver se transforme, o melhor é queimá-lo. Se alguém encontrar isso aqui, será um escândalo. Queimar tudo resolve de uma vez.

Concordei. Não havia alternativa melhor no momento.

Começamos a trabalhar, carregando os recipientes de sangue de cão preto para o porta-malas do carro. Depois, trouxemos uma grande lata de gasolina, espalhando-a por todo o apartamento.

O céu já clareava quando acendemos o fogo e descemos as escadas. Uma brisa fria me fez estremecer, e entrei no carro, partindo direto para a agência funerária de Zhao Meia-Vida.

Não disse uma palavra durante o trajeto, vencido pelo cansaço. Assim que me acomodei, adormeci. Quanto ao incêndio no topo do prédio, nem me preocupei: deixamos os corpos no centro do apartamento e, pouco depois de descer, acionamos o corpo de bombeiros.

Despertei só ao meio-dia, com os olhos pesados e o corpo exausto. Demorei um tempo deitado antes de conseguir me sentar.

— Você acordou? — disse Chen Ruowei, vestindo um elegante qipao, ainda mais fascinante. Se eu tivesse mais experiência, talvez não resistisse à tentação.

Assenti e ela desceu para me trazer uma tigela de mingau nutritivo. Bebi tudo rapidamente e já me sentia bem melhor e mais desperto.

Após o mingau, tomei um banho e só então despertei de verdade.

— O chefe pediu para eu te ajudar no dia sete de maio — disse Chen Ruowei.

Ela se sentou perto da janela, folheando distraidamente uma revista de moda. Assenti em silêncio, sentindo-me confuso. Precisava de tempo para absorver tudo. Depois de abrir o ponto de energia negativa, sentia mudanças estranhas em meu corpo. O que me inquietava era que o ponto aberto na noite anterior agora não passava de uma pequena mancha escura no centro da palma da mão, e eu não fazia ideia de como usá-lo.

Chen Ruowei não insistiu para que eu ficasse. Disse que Xiao Fang e Zhang Dan já tinham voltado para o apartamento, e Duoduo estava guardada numa pequena mochila, entregue a mim.

Apesar de saber que Duoduo não me faria mal, achei inadequado levá-la assim para a faculdade. No fim, levei-a comigo para o dormitório.

Assim que cheguei, o sono me dominou novamente. Deixei Duoduo ao lado da cama e desmaiei de cansaço.

Acordei com Xiao Zizhuo ao meu lado, prestes a abrir a pequena mochila.

— Não abra! — gritei, assustando-o. Se ele visse o conteúdo, poderia morrer de susto. Afinal, ali dentro estava uma cabeça humana, ensanguentada.

Tomei a mochila de suas mãos e, mudando de assunto, perguntei:

— E aí, Xiao, dormiu bem ontem?

Ele assentiu, mas logo comentou, um tanto preocupado: — Parece que Fan Ming não passou muito bem. Ficou doente e está no hospital.

— Ficou doente?

Ele confirmou e, com um ar misterioso, perguntou: — Yang, você esconde bem as coisas, hein? Desde quando sabe capturar fantasmas? Nem comentou nada comigo, me tratando como estranho!

Dei um sorriso amargo e expliquei: — Xiao, você me julga mal. Só comecei a aprender agora. E mesmo que soubesse antes, se contasse pra vocês, iam me achar maluco.

Ele assentiu, mas de repente ficou muito sério: — Yang, será que Xiao Tong vai mesmo virar um espírito vingativo e vir atrás de mim?

Balancei a cabeça. Apesar de difícil de acreditar para ele, era a verdade.

— Ainda não acredito, Yang. Mas se Li Tong realmente se tornar um fantasma vingativo, só peço que você não seja impiedoso com ela.

Sorri de leve: — Não se preocupe, ainda é cedo para falar disso. Ei, Xiao, decore o mantra de passagem. Se conseguirmos dissipar o ódio de Li Tong, gostaria que você mesmo a ajudasse a seguir em paz. Seria uma forma de encerrar esses três anos de relacionamento, o que acha?

Ele assentiu e saiu do dormitório.

Ao vê-lo partir, percebi o quanto ele estava perturbado. Levantei-me, bebi um copo de água e comecei a estudar o antigo livro encadernado em fios que não tinha título.

O tempo passou sem que eu notasse. Zhang Liang me ligou várias vezes para convidar para jantar, mas recusei, dizendo que estava ocupado. Quanto mais lia aquele livro antigo, mais entendia o quão misterioso era o mundo. Ali se afirmava que existiam, de fato, demônios, espíritos e deuses — ideias que desafiavam completamente minha visão da realidade.

Após estudar muitos métodos para lidar com fantasmas descritos no livro, senti-me mais confiante para enfrentar Li Tong. Mas o medo diante do bebê morto persistia.

Segundo o livro, esse tipo de espírito maligno era extremamente poderoso. Se se formasse plenamente, sua energia negativa poderia envolver cidades inteiras, algo aterrorizante. E, uma vez desperto, seria impossível apaziguá-lo — só sua destruição completa poderia pôr fim ao mal.

Durante seis dias seguidos, além dos exercícios diários pela manhã e à noite, permaneci recluso no dormitório, lendo. Descobri que o caminho do yin e yang estava profundamente ligado às leis naturais, sendo algo assustador em sua essência. Dominar tais artes seria muito difícil, especialmente os arranjos de rituais e símbolos místicos, dos quais eu nada compreendia.

No sétimo dia, chegou o “primeiro retorno” de Li Tong — conforme a tradição rural, a noite em que o espírito do falecido volta para ver os entes queridos.

Mas Li Tong era diferente. Naquela noite, ele certamente se transformaria em um fantasma vingativo.

Levantei cedo e fui correndo até a agência funerária de Zhao Meia-Vida, onde encontrei Chen Ruowei sentada no sofá, já de pé e terminando o café da manhã. Juntos, traçamos um plano: ela ficaria de olho no bebê morto, enquanto eu me encarregaria de lidar com Li Tong — destruir ou dissipar seu ódio, conduzindo-o ao descanso.

O dia passou rapidamente. Às oito da noite, chamei Xiao Zizhuo e Fan Ming, que acabara de sair do hospital, para irmos procurar o corpo de Li Tong.

Os pais de Li Tong não haviam sido encontrados, por isso o corpo permanecia no necrotério.

Durante o caminho, Fan Ming tentou várias vezes ir embora, mas eu e Xiao Zizhuo o ignoramos. Não sabia se conseguiria montar o ritual a tempo antes que Li Tong matasse Fan Ming e salvar Xiao Zizhuo. Tudo aquilo começou por culpa de Fan Ming, e não havia solução fácil. Mesmo que houvesse, Fan Ming teria de pagar com a vida.

Não contei nada disso a ele, pois não via necessidade: quem cometeu atos tão odiosos merece punição.

A noite estava mortalmente silenciosa, e o hospital parecia ainda mais sinistro.

Foi então que tirei dois globos oculares do bolso.

— Tomem, engulam. Assim, durante seis horas, poderão ver todos os fantasmas. Se encontrarem algum, não serão pegos de surpresa.

Ao entregar as bolinhas ensanguentadas, Fan Ming tremeu de medo, quase as deixando cair.

Xiao Zizhuo, de olhos fechados, engoliu a dele com dificuldade.

— Professor Fan, você pode não querer engolir, mas saiba que Li Tong, como fantasma vingativo, vai atrás de você primeiro. Se não puder vê-la, como vai se defender? Este é o método mais simples: engula o globo ocular embebido em sangue de cão preto, e verá tudo por seis horas.

Fan Ming, pálido, assentiu e, relutante, engoliu a bolinha suja de sangue.

— Yang, atrás de você... — Fan Ming, recém-ingirido o olho, olhou para minhas costas, horrorizado. Eu sabia que atrás de mim estava Li Bing, que me procurara na noite anterior dizendo querer ajudar com o fantasma vingativo. Ela nos acompanhou. Minha mochila também se agitava: Duoduo queria sair. Segurei firme, temendo que assustasse ainda mais os dois.

Xiao Zizhuo, ao ver a reação de Fan Ming, virou-se e ficou lívido.

— Yang! Atrás de você tem... tem...

Fiz sinal para que não se assustassem. — Não tenham medo, é uma amiga. Veio nos ajudar.

Li Bing então esboçou um leve sorriso, mas, para eles, parecia terrivelmente sombrio.

Naquele instante, o vestido branco de Li Bing encharcou-se de vermelho.

— Irmão Yang Sen, temos um problema!

Meu rosto empalideceu. Antes mesmo que Li Bing falasse, já via uma sombra vermelha atrás de Fan Ming e Xiao Zizhuo: metade da cabeça faltava, e dos olhos escuros escorria sangue fresco...