Preparação aos quarenta e cinco

O velho ficou em silêncio por um bom tempo, até que finalmente assentiu, resignado.

— Daqui a pouco, vá falar com o chefe da aldeia. E hoje mesmo, todos os moradores precisam ser retirados do povoado. Não pode ficar ninguém!

— Afinal, o que está acontecendo, velho? Mestre Wu Yi, poderiam me explicar em detalhes? Quanto mais ouço, mais confuso fico! — Eu já tinha alguma noção do que se passava, mas ainda estava perdido quanto aos mistérios mais profundos.

Wu Yi soltou um longo suspiro antes de começar:

— Dez anos atrás, quando vim aqui com alguns colegas de profissão, notamos de imediato aquela jovem serpente-dragão. Mas ao mesmo tempo, percebemos que seu vigor estava sendo drenado. Então, nós, mestres do yin e yang, trabalhamos juntos para erguer uma poderosa formação funerária, tentando usar o excesso de energia sombria do local para conter a absorção do vigor pela arca de sangue no centro do ritual.

— Na verdade, já tínhamos ouvido falar dos problemas da Aldeia do Laureado. Mas as ordens superiores diziam que o lugar era uma terra de fortuna, e que aquele Zhu Bai, por mais habilidoso que fosse, não poderia superar o poder combinado de nossa Agência Celestial do Dragão. Recebemos informações de que Zhu Bai havia morrido logo após construir a tumba, e em todos esses anos, ele jamais aparecera. Isso só reforçou a convicção dos nossos superiores. Mesmo assim, tomamos todas as precauções, por isso usamos o espírito do bananeiro, planejando destruir o pilar que aprisionava a cauda da jovem serpente-dragão, libertando assim a criatura. Mas para minha surpresa, havia não só o pilar, mas também os Guardiões do Dragão. Na ocasião, só eu fiquei aqui, então, sem alternativa, precisei alterar toda a configuração do feng shui, conectando os rios da aldeia numa curva contínua para favorecer o crescimento e despertar da jovem serpente-dragão.

Wu Yi suspirou novamente e continuou:

— Justamente por causa dos Guardiões do Dragão, o bosque de bananeiras também absorveu parte do vigor, o que fez com que o espírito do bananeiro escapasse ao meu controle e começasse a prejudicar as pessoas. Da última vez, precisei sair da Aldeia do Laureado por motivos pessoais, e então vocês acabaram vindo aqui e incendiaram o bosque por acidente. Isso destruiu o artefato sombrio que aprisionava a cauda da serpente-dragão. Agora, o vigor da criatura está completamente fora de controle. Essa exposição já atraiu mais de uma dúzia de mestres do yin e yang. Se não fosse pelo nome das duas agências, Norte e Sul, que carrego, muitos jamais deixariam passar uma oportunidade dessas.

— Antes, eu jamais conseguia capturar qualquer Guardião do Dragão. Eles são como entidades sobrenaturais sob a terra; ao sentir a presença humana, somem num instante. Dez anos atrás, dez de nós não conseguimos encontrar sequer um.

O velho assentiu, concordando com as palavras de Wu Yi.

Em seguida, tomou um gole de sua aguardente medicinal e complementou:

— Ontem, do topo da montanha, percebi que a serpente-dragão já estava descontrolada. Devem existir nove Guardiões do Dragão e nove pilares, pois o nove é o número máximo. Por isso, Zhu Bai usou o Ritual Nove-Nove para selar a jovem serpente-dragão nesta terra afortunada. Depois, com uma grande formação de energia sombria, misturou o vigor do dragão com o yin, canalizando tudo para um ponto, formando uma tumba sombria.

Muitas coisas ficaram claras para mim. Agora entendia por que, na noite anterior, vira Wu Yi no centro do cemitério, invocando o caixão fúnebre dos espíritos.

O velho então explicou vários métodos para selar, prender e conter dragões. Mal terminou a explicação, quando Ye Hongmei chegou trazendo um ancião de cabelos brancos até nós.

O velho de cabelos brancos, ao nos ver, mostrou um leve estremecimento no rosto e perguntou a Wu Yi:

— Mestre Wu, aconteceu algum outro problema em nossa aldeia?

Parece que esse lugar tem problemas frequentes, pensei, intrigado.

— Senhor Li, não pergunte nada por enquanto. A partir de agora, vá de porta em porta e convença todos a deixarem a Aldeia do Laureado antes das seis da tarde de hoje. Todos devem ir para a cidade, e rápido. Além disso, selecione nove homens robustos de cerca de trinta anos e nove moças de vinte anos. Se forem virgens, melhor ainda. Se não, escolha jovens esposas, mas nenhuma deve ter mais de trinta e cinco anos.

O senhor Li não fez perguntas, apenas assentiu com extrema seriedade.

— Mestre Wu, não há muitos jovens aqui. A maioria já está na faixa dos quarenta ou cinquenta anos!

Era verdade. Zao, o adivinho, já tinha me avisado: os jovens da aldeia se mudaram para a cidade anos atrás, restando apenas idosos, doentes e poucas crianças.

— Não há alternativa. Contate todos e peça que tragam seus filhos de volta, e eles vão para a cidade. Será que a aldeia inteira não consegue reunir nove homens e nove mulheres? Não estou pedindo noventa e nove pares, estou correndo um grande risco! Você conhece melhor a Aldeia do Laureado do que eu. Faça isso logo, senão ninguém sairá daqui esta noite!

Wu Yi falou em voz alta, já demonstrando impaciência.

O senhor Li assentiu rapidamente e saiu apressado.

Wu Yi olhou para mim, depois voltou-se para o velho, dizendo com gravidade:

— Vamos nos preparar.

O velho assentiu, e Wu Yi saiu sem dizer mais nada.

Depois que Wu Yi partiu, perguntei ao velho o que eles iriam preparar.

Ele não respondeu, apenas entrou em casa, trocou de roupa e me levou até um campo.

— O que vamos preparar, afinal? — perguntei, cada vez mais confuso.

O velho sorriu:

— Vamos fazer bonecos de barro, nove ao todo!

Fiquei surpreso, mas logo compreendi: certamente iriam montar uma grande formação yin-yang. Ao lembrar do que vi na noite anterior, um calafrio me percorreu.

— Está com medo que tudo o que viu ontem se torne real? — perguntou o velho.

Assenti, sem esconder a verdade.

Ele soltou um sorriso amargo:

— Não é o que queremos, mas diante de forças tão poderosas, às vezes não temos escolha. Assim como você sentiu dor mesmo em sonho, isso é a força do destino. Se Zhu Bai não tivesse erguido uma formação sombria milenar, quem teria se tornado criatura seria o que está na arca de sangue.

Estremeci por dentro.

Se aquilo no caixão se tornasse uma criatura, o que seria? Um rei zumbi de mil anos? Ou um rei dos fantasmas?

Só de pensar, lembrei da mão que se estendeu em minha direção e um novo arrepio percorreu meu corpo.

— Melhor nos apressarmos com os bonecos de barro. Só eles poderão conter o caixão esta noite.

— Só esses bonecos? — perguntei, incrédulo.

O velho não respondeu, apenas arregaçou as mangas, pegou uma bebida avermelhada do cantil e começou a misturar com a terra.

Apesar das muitas dúvidas, permaneci em silêncio e comecei a ajudar, ocupado ao lado do velho. Fazer bonecos de barro era coisa de infância, mas desta vez eles tinham quase a nossa altura. Quando terminamos, já passava das quatro da tarde. Exaustos, voltamos para a casa de Ye Hongmei, onde apenas Wu Yi estava presente.

Ele estava no pátio fumando. Nunca o tinha visto fumar antes, o que me fez lembrar de Zao, o adivinho.

— Voltaram, está tudo pronto? — perguntou.

O velho assentiu e perguntou:

— O chefe da aldeia já arranjou tudo? Encontrou as pessoas que precisamos?

Wu Yi fez que sim, então entramos juntos na casa.

— Velho, já contou ao jovem Yang Sen? — perguntou Wu Yi.

Eu estava no banheiro quando ouvi a pergunta e imediatamente prestei atenção.

— Ainda não, melhor esperar até à noite. Agora ele pode até se mijar de medo — respondeu o velho, num tom baixo, mas claro para mim.

Wu Yi ficou em silêncio, provavelmente concordando.

Ele foi para a cozinha. Nós três, sentados na casa de Ye Hongmei, devoramos uma tigela cheia de macarrão e dois ovos cada um. Depois, pegamos nossos equipamentos e partimos para o cemitério.

Eu sentia que a noite não seria fácil. Meu coração estava inquieto, e até Duoduo, no fundo da minha mochila, estava estranhamente silenciosa. Tudo isso me deixava com uma sensação de estranheza e desconfiança.

(Quero arranjar uma boa arma para Yang Sen. O que acham que seria melhor? Deixem suas sugestões!)