149 Demônios Cadáveres Caminhando Juntos (Parte Final)

Com um soco direto, fiz com que o zumbi da dinastia Qing que me segurava fosse arremessado a três metros de distância, com a cabeça estilhaçada.

Que força formidável! Consegui quebrar o crânio de um zumbi com um único golpe.

Não tive tempo para pensar. Embora estivesse temporariamente mais forte, havia um limite de tempo. Na melhor das hipóteses, lutando com unhas e dentes, eu conseguiria manter esse estado por uma hora, mas isso seria mais do que suficiente para causar um grande estrago.

Dei um salto vigoroso. Meu filho estava firmemente agarrado ao meu pescoço, enquanto a espinha fantasmagórica nas minhas costas continuava a crescer, serpenteando pelos meus ombros e se espalhando pelo meu tronco. Em instantes, toda a parte superior do meu torso parecia revestida por uma escama óssea rudimentar.

Assim que desviei, fui agarrado pelos braços por outro zumbi, enquanto mais de uma dezena deles vinha em minha direção com presas sedentas de sangue.

Joguei o corpo para trás com força, cravando as vértebras colossais formadas pela espinha diretamente no peito do zumbi atrás de mim, perfurando-lhe o coração em um piscar de olhos. Em seguida, dei um salto e desferi socos implacáveis contra as cabeças dos zumbis. Meus braços estavam cobertos de sangue putrefato, exalando um odor insuportável. Uma pilha de cadáveres já se acumulava diante de mim, mas, não muito longe, o zumbi da dinastia Qing segurava minha lança com firmeza, lançando-me um sorriso sinistro.

Senti um calafrio no coração e, sem hesitar, mordi meu dedo médio para traçar no ar um talismã de sangue.

"Pelo poder do céu e da terra, agite o caos e confine os espíritos!"

Este era um talismã de sangue para aprisionar espíritos usando o sangue vital, uma técnica que aprendera nos cadernos do Tio Ba Liang. Segundo suas anotações, tinha um poder destrutivo imenso.

Com um piscar de olhos, desferi vários socos consecutivos, pulverizando os zumbis que bloqueavam meu caminho. Fortalecido por aquela energia avassaladora e protegido pela espinha fantasmagórica que envolvia meu corpo como uma armadura improvisada, eu não temia nada; aquelas criaturas comuns já não podiam me ferir.

— Papai, acabe logo com esse zumbi da dinastia Yuan! Todos os outros são controlados por ele!

— Entendido, Fan'er, deixe comigo!

Naturalmente, eu já havia percebido isso. Avancei com passos largos e, com um piscar de olhos, acertei um chute em um zumbi da dinastia Qing que tentava emergir do solo, devolvendo-o às profundezas da terra.

O talismã!

Canalizando a energia do talismã de sangue, desferi um golpe direto com a palma da mão contra o zumbi da dinastia Yuan.

Com um estampido estridente!

No exato momento em que me aproximei, o maldito zumbi desapareceu diante dos meus olhos, deixando em seu lugar outro zumbi da dinastia Qing que acabara de sair da terra.

Zumbido!

Assim que o talismã de sangue impregnado com minha essência vital atingiu o corpo daquela criatura, ela começou a se despedaçar, transformando-se instantaneamente em uma fogueira de chamas rubras antes de desaparecer.

— Papai, ele está ali!

Dei um salto impulsionado pelo chão, voando velozmente em perseguição àquela sombra. Ao contornar a curva, deparei-me com os portões imponentes da Torre de Refinação de Cadáveres. A visão superava em muito tudo o que eu havia imaginado através das descrições.

A três metros de mim, o solo estilhaçou-se abruptamente, e uma figura cadavérica emergiu lentamente das profundezas. Era ele, o zumbi da dinastia Yuan.

Ainda empunhando minha lança, ele me encarava com um sorriso macabro.

"Mil cadáveres em marcha, cem fantasmas na noite!"

O zumbi levou as mãos ao peito e proferiu essas oito palavras com uma voz rouca e ancestral, que ecoava como o lamento de um espectro na calada da noite.

Recuei imediatamente. Ao meu redor, uma atmosfera densa de necro-energia e espectros começou a girar descontroladamente. Partindo de mim como epicentro, o chão em todas as direções fraturou-se em diferentes graus, e dezenas de zumbis irromperam da terra. A aura cadavérica emanada por estes era incomparavelmente mais forte do que a de qualquer outro que eu houvesse enfrentado. E não era só isso: no céu próximo, almas penadas começaram a se manifestar aos bandos, todas exibindo expressões ferozes. Estava claro que aquilo era obra daquela torre maligna, capaz tanto de refinar cadáveres quanto de nutrir espíritos.

Cem fantasmas na noite, mil cadáveres em marcha.

Que audácia! Era uma técnica das artes de Yin e Yang, invocando cadáveres ancestrais e espíritos malévolos para formar uma tropa de choque. Embora fosse considerada um recurso básico nas artes secretas de Yin e Yang, estava longe de ser algo que eu pudesse enfrentar sozinho no momento.

Nesse instante, meu filho disse:

— Papai, eu cuido desses espíritos vingativos! Deixe os zumbis com você!

Acenei com a cabeça e soltei meu filho. No mesmo instante, senti a energia espectral que Xiao Die mantinha contida se libertar; aquele par de olhos malignos transferiu-se diretamente para o meu rosto.

Ergui o olhar abruptamente. A lua no firmamento converteu-se num rio de sangue que desabou sobre mim, derramando-se diretamente em meus olhos e invadindo meu corpo.

Agh!

Meu corpo inteiro tremia em convulsões violentas. A dor era indescritível, penetrando até a medula dos ossos. A espinha fantasmagórica nas minhas costas voltou a crescer descontroladamente, perfurando minha carne e brotando através dos meus braços. Em menos de um minuto, meu corpo sofreu uma transformação irreconhecível.

Matar!

De repente, tudo o que eu desejava era matar, massacrar tudo o que estivesse ao meu alcance.

Inúmeras humilhações e frustrações reprimidas inundaram minha mente de uma só vez. Incapaz de suportar, soltei um ursto ensurdecedor e joguei-me diretamente contra a horda de zumbis que avançava.

Desferi socos furiosos. Minhas sensações tornaram-se turvas; eu já não sentia dor alguma, apenas a necessidade visceral de descarregar a energia acumulada no meu corpo. Era como se eu fosse um recipiente prestes a transbordar, exigindo liberação constante.

Naquele momento, minha mente era consumida pela ânsia de matar. Embora meu subconsciente tentasse conter aquela sensação aterrorizante, uma força maligna parecia ter tomado total controle do meu ser. Eu conseguia ver vagamente a mim mesmo estilhaçando os zumbis que surgiam da terra; meus punhos agiam como martelos, e minhas palmas cortavam como lâminas.

Diante de mim, rios de sangue fluiam incessantemente para o meu interior, evocando o pavor primordial da morte.

Gritei enlouquecido, mas aquilo não vinha da minha vontade, e sim daquele par de olhos rubros e malévolos. Percebi subitamente que os olhos que o Rei Fantasma dera a Duo Duo eram uma entidade aterrorizante, dotada de um poder mágico infinito e de uma força que transcendia minha compreensão. Em meio à minha visão turva, vislumbrei a figura alta e imponente que vira na Aldeia Zhuangyuan, o Rei Fantasma de cabelos rubros.

Splash!

Senti meu peito ser perfurado por uma lança. A dor cortante devolveu-me à lucidez num instante. Com um sobressalto, agarrei a arma que havia me atravessado — era a minha própria lança.

Despertei sobressaltado. Range os dentes, dei alguns passos à frente e saquei o Talismã do Fantasma Ilusório que Xiao Bei me dera, colando-o instantaneamente na testa do zumbi da dinastia Yuan antes de desabar desfalecido no chão.

Cof!

Cuspi um bocado de sangue sobre a terra. Vi meu filho sentado no vazio; os espíritos que tentavam tocá-lo desfaziam-se em cinzas e fragmentos a cada investida, mas notei também o cenho franzido do menino. Ficou evidente que, embora os cem fantasmas não pudessem feri-lo diretamente, ele não resistiria por muito tempo àquela exaustão contínua.

Pressionando o peito ferido, levantei-me cambaleante e arranquei a lança das mãos do zumbi, que ainda estava preso sob os efeitos da ilusão. Cuspi mais sangue sobre a haste metálica e, entoando o Cântico de Extermínio Cadavérico, desferi um golpe certeiro que atravessou o coração da criatura.

Gurgur!

Ao ter o peito perfurado, o zumbi da dinastia Yuan soltou um urro ensurdecedor, liberando uma torrente de energia cadavérica que se condensou em uma colossal projeção espectral ao seu redor. Soltei um muxoxo frio e forcei a lança com tudo, ouvindo um estalo seco no momento em que estilhaçuei a recém-formada essência cristalina em seu interior.

O corpo do zumbi começou a arder em chamas. Sacudindo a lança para estraçalhá-lo de vez, recuei alguns passos, lancei um Talismã de Supressão Espiritual, puxuei meu filho para os meus braços e invoquei o poder da espinha fantasmagórica.

Crac-crac!

Para minha surpresa, percebi que agora podia controlar a espinha nas minhas costas através da pura força de vontade. Contudo, sem tempo para investigações, usei as vértebras ósseas para blindar o peito do meu filho, dei um passo à frente e fiz detonar o talismã que flutuava diante de mim.

Num piscar de olhos, a formação dos cem fantasmas desfez-se por si mesma. A ponte espectral que pairava na escuridão estilhaçou-se, e os espectros remanescentes desapareceram no ar em meio a gritos lancinantes.

Apertei o peito e cuspi mais sangue, sentindo que minhas forças haviam se esgotado.

Foi então que uma onda avassaladora de energia cadavérica irrompeu em minha direção. Sem precisar pensar, reconheci aquela força corrosiva instantaneamente: Wang Qian havia entrado em ação.

Sem hesitar um segundo sequer, conjurei um talismã de barreira.

Imediatamente, um mar de zumbis materializou-se ao meu redor; alguns brotavam do solo, enquanto outros condensavam-se a partir da própria névoa cadavérica. Em meio à neblina espessa, a figura de um homem de cabelos longos e traços belos avançava passo a passo. Quem mais seria senão Wang Qian?

Ele me lançou um sorriso dissimulado. Mordi a ponta da língua para recuperar a lucidez e, ao fazê-lo, vi o brilho afiado de seus dentes sob aquele sorriso.

Como se obedecessem a um sinal, todos os zumbis ao redor dispararam contra mim em frenesi.

Cambaleei, quase perdendo o equilíbrio, e o ferimento no meu peito voltou a sangrar.

Zumbido, zumbido, zumbido!

A horda de monstros foi detida a um metro de mim por uma barreira invisível. A cada impacto, sentia o espaço ao meu redor vibrar violentamente, prestes a ceder!

Nesse exato momento, um feixe de luz dourada irrompeu da Torre de Refinação de Cadáveres, disparando diretamente em direção aos céus...