Capítulo 139: Desbloqueio

Assim como o Mestre Zhao e o Tio Bayliang já haviam dito, todo mestre de Yin-Yang geralmente possui sua carta trunfo derradeira, e o que eu estava prestes a testemunhar agora era justamente a carta trunfo do Mestre Zhao.

O Mestre Zhao olhou para trás, lançou-me um olhar gélido e disse:
— Lembre-se. Se eu perder o controle de mim mesmo, jure que me matará!

Desta vez, não pronunciei uma só palavra. Senti de repente como se estenografasse sob a vastidão do céu a imagem de um velho de rosto pálido caminhando passo a passo em direção à própria morte.

Eu não fazia ideia do motivo pelo qual o Mestre Zhao me dissera tais palavras, mas, justamente quando ele começou a avançar passo a passo em direção àquele espaço onde a aura cadavérica e a energia demoníaca se entrelaçavam, vi, atônito, as vestes do Mestre Zhao se fragmentarem pedaço por pedaço.

Sua camisa de mangas compridas, originalmente de um tom azul-acinzentado, fendeu-se lentamente. Aquelas palmas das mãos que momentos antes haviam sido corroídas pela aura cadavérica recuperavam-se agora de forma gradual.

Ao ver aquilo, compreendi que o Mestre Zhao estava longe de ser tão simples quanto eu imaginara.

Até então, eu sempre pensara que o Mestre Zhao não passava de uma das relíquias excêntricas da Agremiação da Longevidade. Depois de testemunhar a formidabilidade do Tio Bayliang e de Ge Qingfeng, cheguei a achar que o Mestre Zhao era apenas medíocre, mas, naquele exato instante, deparei-me com o lado aterrorizante que ele escondia.

O Mestre Zhao não olhou para trás nem mais uma vez, adentrando diretamente o turbilhão daquela névoa de cadáveres e demônios.

Wang Qian e Ge Qingfeng cessaram bruscamente os combates, voltando ambos os olhares para o Mestre Zhao.

O olhar de Wang Qian transbordava de excitação, como se contemplasse um tesouro raro, enquanto o de Ge Qingfeng estava impregnado de assombro — e percebi, inclusive, que o corpo de Ge Qingfeng começava a tremer incontrolavelmente!

— Venho do seio dos demônios e para lá retornarei. Ó espírito de todos os demônios, desperta!

O Mestre Zhao, de quem eu agora só via as costas, já se encontrava com a parte superior do corpo totalmente nua.

Camadas de escamas brancas começaram a se cristalizar lentamente sobre sua pele, e até mesmo sua cabeça passou a se transformar aos poucos, assumindo gradualmente o formato semelhante ao de uma cabeça de peixe, embora conservando traços humanos na face.

Ao contemplar tal cena, meu coração sofreu um solavanco violento e meus pés recuaram um passo por puro reflexo.

— Fica cada vez mais interessante. Há um monstro ancestral selado em seu corpo. Libere-o por completo, caso contrário não será páreo para mim!

Diante da metamorfose do Mestre Zhao, a expressão de Wang Qian iluminou-se de frenesi.

Owir que havia um monstro selado no interior do Mestre Zhao era algo simplesmente inacreditável para mim, mas a realidade diante de meus olhos não me deixava margem para dúvida.

— Que assim seja!

A voz do Mestre Zhao soou serena. Eu sabia que, no momento em que ele assentira com a cabeça para o Tio Bayliang, já havia tomado sua decisão. Olhando para o Mestre Zhao, que sofria aquela drástica transformação bem diante de mim, uma onda de profunda tristeza invadiu o meu peito.

Um minuto depois, a metamorfose do Mestre Zhao estava completa. Embora mantivesse os traços de seu rosto, todo o seu corpo encontrava-se coberto por escamas espessas de um branco prateado. Além disso, bem no centro de sua testa, havia uma imensa marca de mão negra; mesmo encontrando-me a cinco ou seis metros de distância, eu conseguia enxergá-la com clareza na escuridão da noite. Como o Mestre Zhao estava agora inteiramente prateado, aquela marca negra destacava-se de maneira extraordinária.

O Mestre Zhao moveu-se num ímpeto e desferiu um golpe certeiro bem no centro da testa de Ge Qingfeng. Em seguida, mordeu o próprio dedo médio coberto de escamas e traçou velozmente o ideograma do selamento na testa de Ge Qingfeng!

Ge Qingfeng, que permanecera impassível até então, ostentou instantaneamente uma expressão de pura agonia. Vi claramente quando ele fechou as mãos em punhos cerrados, reabrindo as feridas causadas pelo confronto anterior com Wang Qian, cujos fluxos de sangue tingiram瞬间 todo o seu corpo.

Mais tarde, vim a saber que a Técnica de Transformação em Fantasma não podia ser cultivada por qualquer um, muito menos dominada com sucesso por todos os praticantes — e Ge Qingfeng, naquele momento, havia fracassado.

O Mestre Zhao agarrou o corpo de Ge Qingfeng, desferiu uma série de golpes rápidos por todo o seu torso e, por fim, pressionou a palma da mão contra o peito dele. Esse último impacto arremessou Ge Qingfeng a mais de dez metros de distância, fazendo-o desabar desfalecido no chão.

— Rapaz, embora eu tenha selado Shangfeng, ele ainda carrega uma densa aura fantasmal. O resto fica por sua conta!

Dito isso, o Mestre Zhao girou o corpo e disparou como um bólido contra Wang Qian, desferindo-lhe um soco estrondoso.

Tratava-se de um combate puramente físico, tal qual o que havíamos travado anteriormente com o velho pai de Liu Fu.

Zumbis verdadeiros estavam longe de ser criaturas fáceis de subjugar como os retratados em filmes e novelas; a força deles superava a dos espíritos malignos comuns. E tratando-se de um zumbi como Wang Qian, que já havia atingido o ápice da iluminação e se tornado um verdadeiro demônio, nem mesmo poderosos mestres de Yin-Yang seriam capazes de enfrentá-lo com facilidade. Portanto, criaturas assim eram extremamente difíceis de lidar.

— Faz muitos anos que não me exercito de verdade. Esta noite farei companhia a você e verei do que essa besta dentro do seu corpo é capaz!

Wang Qian deu um passo à frente, estendeu suas garras descarnadas, agarrou o punho do Mestre Zhao e apertou com força colossal.

*Crack, crunch!*

Pude ouvir nitidamente o som de ossos se estilhaçando.

Contudo, para o meu espanto, o Mestre Zhao pareceu não sentir dor alguma e projetou o corpo com violência contra Wang Qian.

— Irmão, vamos depressa salvar a Irmã Xiaodie! Consigo sentir que a aura fantasmal dela está enfraquecendo cada vez mais!

Assenti apressadamente, ajudei a escorar Ge Qingfeng para o lado e aproximei-me de Wang Qian seguindo os passos de Duoduo. Nesse ínterim, o Mestre Zhao já havia travado Wang Qian com o próprio corpo, e as escamas que revestiam sua pele começavam a penetrar vagarosamente na carne de Wang Qian. Quando alcancei o local, ficando a apenas um metro de distância, presenciei quase que diretamente as escamas do corpo do Mestre Zhao abrirem caminho por entre a pele ressecada de Wang Qian, fundindo-se a ela.

— Irmão, a Irmã Xiaodie foi enterrada bem aqui embaixo!

Desviei o olhar de imediato. Aproveitando que o Mestre Zhao mantinha Wang Qian temporariamente imobilizado, eu precisava resgatar Xiaodie o mais rápido possível. Não que eu não tivesse perguntado a Duoduo sobre o paradeiro do meu filho, mas ela tampouco o havia visto.

*Shh, shh, shh!*

Nesse instante, vi que o corpo de Wang Qian estava sendo assimilado aos poucos, enquanto a silhueta do Mestre Zhao tornava a se sobressair.

— Irmão, rápido! Sinto que a aura fantasmal da Irmã Xiaodie está se dissipando rapidamente. Sem a proteção do Apartamento do Submundo, a essência dela já enfraquecia a cada momento, e para piorar ela havia sofrido ferimentos gravíssimos...

Eu estava ciente disso. Sem hesitar, finquei a lança que trazia comigo diretamente no solo.

*Boom!*

— Isto...—

O que nem eu nem Duoduo esperávamos era que a lança simplesmente não conseguisse perfurar aquela terra de aparência tão banal. Retirei um talismã de papel amarelo do bolso e o arremessei contra o chão diante de mim.

— Voe!

Assim que o comando foi emitido e o talismã tocou o solo, eclodiu de repente uma luminosidade aterradora. Sob aquele clarão prateado, avistei Xiaodie estendida nas profundezas da terra.

E vi também uma criatura diminuta e prateada postada ao lado dela.

Tratava-se de um Espírito da Terra.

Esses chamados Espíritos da Terra eram, na verdade, candidatos a divindades locais e guardiões de montanhas que haviam sido eliminados nas seleções finais e cujos corações guardavam amarguras profundas. Muitos deles acabavam se corrompendo, transformando-se em demônios e fantasmas — sendo os espíritos da terra e das montanhas as formas mais comuns dessas entidades caídas. Eles tinham a capacidade de transitar livremente por entre solos e montanhas, mas seu maior dom era a chamada "fixação de bases", um poder capaz de congelar e solidificar completamente uma porção de terra. Sem o emprego de métodos especiais, nem mesmo o homem mais forte do mundo conseguiria deslocar um único grão daquela terra.

E o único método para subjugar um Espírito da Terra era a água.

Contudo, onde diabos eu encontraria água naquele momento? Aquele pequeno ser prateado ao lado de Xiaodie era o Espírito da Terra, e com ele ali era absolutamente impossível cavar aquela camada de solo.

Mas Xiaodie estava à beira da morte, e o desespero começou a tomar conta de mim.

Mordendo ferozmente o meu dedo médio, lancei outro talismã e, após proferir o encantamento de velocidade, tracei o ideograma de subjugação direcionado àquele espírito.

Duoduo, ao meu lado, cuspiu instantaneamente uma lufada de baforada fantasmal, enquanto seus olhos faiscavam com um brilho rubro que disparou como uma lâmina afiada em direção ao Espírito da Terra que eu havia travado.

*Hum!*

Um som abafado ecoou. Senti minha visão turvar por um instante: o Mestre Zhao, que estava a apenas um metro de mim, foi subitamente arremessado a mais de dez metros de distância pela força de um impacto. Wang Qian, cuja silhueta antes se cobria inteiramente por escamas prateadas, abriu um sorriso lento, e um facho de luz roxa suave emanou de seu interior.

Seus olhos sedentos de sangue fixaram-se diretamente em mim, fazendo minha espinha gelar.

— Irmão, fuja!

Era tarde demais. Mesmo sem o aviso de Duoduo, eu sabia que ele já havia me mirado. Estando a pouco mais de um metro dele, eu sequer cogitei a hipótese de fugir.

Lutar!

Por que temer?!

No exato instante em que Wang Qian se moveu, eu também me lancei. Embora ele já estivesse diante de mim num piscar de olhos, soltei um berro furioso e choquei diretamente a minha cabeça contra a testa escamada de Wang Qian.

*Bam!*

Enquanto minha cabeça colidia contra a testa dele, Wang Qian desferiu um golpe com a palma da mão aberta diretamente contra o meu peito. No instante seguinte, fui lançado a quatro ou cinco metros de distância. Uma sensação de ardência intensa invadiu todo o meu tórax, a carne e a pele daquela região foram completamente arrancadas pelo impacto, e pude ver com horror as minhas próprias costelas expostas e corroídas.

— Irmão, precisamos sair daqui agora mesmo!

— Eu não vou!

— Não vou! Xiaodie ainda está lá embaixo e o paradeiro do meu filho é desconhecido. Eu jamais partirei!

Levantei-me com imenso esforço; a dor lancinante que consumia o meu corpo fazia-me tremer dos pés à cabeça, tornando quase impossível manter-me de pé.

— Hehe, interessante. Se não me engano, você é exatamente aquela peça de xadrez deixada para trás pelo destino na esperança de alterar o curso dos acontecimentos, não é? No entanto, você é fraco demais... Não sei onde houve uma falha de cálculo, pois, segundo minhas projeções, você já deveria ter dominado a capacidade de lutar de igual para igual com um Rei Zumbi. Sua força atual é uma decepção completa! Parece que não passa de um exemplar defeituoso!

Naquele momento, eu não estava prestando a menor atenção a quaisquer reflexões sobre mim mesmo; meus olhos permaneciam fixos, sem pestanejar, em Xiaodie, que jazia sob os pés dele. Eu sabia que ela estava por um fio, e lutaria com unhas e dentes pela menor chance de sobrevivência, ainda que me custasse a vida.

— Não sou peça de xadrez alguma! Vivo por mim mesmo!

— Desconheço quais maquinações ou conspirações existam entre vocês, mas quero deixar bem claro: se você ousar ferir meu filho ou causar a morte da minha esposa hoje, exterminarei você e todas as suas gerações futuras, cortando o mal pela raiz sem poupar ninguém!

Mordendo o próprio dedo médio, marquei o centro da minha própria testa.