132 Juventude Florescente

"Atrás de mim até aqui? Estão procurando a morte!"

O velho Dai soltou um bufo de desdém, abriu a caixa que trazia e apoiou um canhão do tamanho da boca de uma tigela sobre o ombro. Disparou contra o vento demoníaco que se aproximava freneticamente.

Com um estrondo, a ventania maligna dispersou-se instantaneamente.

Porém, no exato instante em que o vento se dissipou, uma mão enorme disparou na minha direção. Quando estava a menos de um metro de mim, essa mão soltou um rugido, transformando-se na cabeça colossal de uma serpente que, com a boca escancarada, veio para me devorar.

"Sen, saia daí!"

O tio Balian moveu-se num vulto, sua espada flexível saltou da cintura e, com uma sequência de golpes ágeis e gélidos, despedaçou a cabeça da serpente que avançava.

Eu sabia que o responsável pelo ataque só poderia ser Zhou Yan, do clã das serpentes de Dayanshan, o mesmo que fora afugentado pelo terror da Serpente de Buda anteriormente.

A energia maligna, densa e opressiva, envolveu todo o espaço, mergulhando minha visão na escuridão absoluta.

"Que tipo de criatura demoníaca ousa causar problemas na minha frente? Mostre sua forma original!"

Ge Qingfeng rugiu, e sua espada longa disparou aos céus, transformando-se em um feixe de luz resplandecente que, num instante, rompeu as camadas de trevas. Durante todo o tempo, Xiaodie permaneceu à minha frente, segurando minha mão com firmeza. Eu sabia que ela não temia tal criatura, mas eu não podia ser eternamente protegido. Dei um passo à frente e, encarando a energia maligna que fervilhava, gritei: "Zhou Yan, eu sei que é você. Apareça! Se quer vingança, venha atrás de mim. Se quer lutar, lute, pare com esses truques fantasmagóricos!"

Ao ouvir minhas palavras, todos ficaram com o semblante sério.

Entreguei meu filho a Xiaodie, acenei com a cabeça e saltei para a clareira à frente. Mordi o dedo médio e pressionei-o contra o centro da testa.

"Que o caminho dos soldados do submundo se abra. Com o corpo de diamante, nada me vencerá!"

Com um brado, avancei freneticamente em direção à densa névoa maligna. Ninguém me impediu, e eu não queria que ninguém o fizesse. Talvez eu não tenha nascido para a guerra, mas não temo desafio algum. Se o destino era inevitável, por que temer o combate?

"Hehehehe, você tem coragem, ousando entrar sozinho na minha aura maligna!"

"Zhou Yan, menos conversa! Está com medo de sair e lutar?"

Com o dedo manchado de sangue em riste, formei o selo de espada. Era o chamado "sangue vital transformado em espada", o método mais eficaz para exterminar demônios.

"Você quer lutar comigo? Esse seu selo é uma piada! Você não seria páreo nem para um dos meus servos serpentes!"

Assim que ele terminou de falar, um homem de aparência esquálida surgiu diante de mim. Era o servo serpente que Zhou Yan mencionara: cabeça humana e corpo de serpente, extremamente grotesco, coberto por escamas negras.

"Garoto, você ofendeu nosso mestre, está buscando a morte!"

Soltei um bufo. Diante dessas aberrações, não tive misericórdia. Num movimento rápido, apontei o dedo: o sangue vital tornou-se uma lâmina de luz, perfurando o braço daquela criatura. O braço dele era, na verdade, uma serpente, que tentou avançar contra meu pescoço no momento em que foi atingida.

Procurando a morte!

Recuei dois passos e agarrei o pescoço da serpente, apertando com toda a força.

*Crack!*

Antes que as quatro cabeças da serpente pudessem me morder, eu já havia encerrado sua vida. Joguei o corpo de lado, saquei o coldre das costas e, num piscar de olhos, montei a Lança Antiga da Alma de Batalha.

*Vupt!*

Um golpe de lança, com uma intenção assassina avassaladora, majestosa e tirânica.

A energia maligna que me cercava recuou instantaneamente ao tocar a ponta da lança.

"Zhou Yan, receba seu fim!"

Avistei Zhou Yan dentro da névoa e, vibrando a lança, avancei para o ataque final.

"Garoto, você não passa de uma formiga diante de mim!"

Zhou Yan ergueu a cabeça e transformou seu corpo numa serpente gigante. Com um golpe de cauda, lançou-me a mais de dez metros de distância, fazendo-me colidir violentamente contra as rochas geladas.

Senti que algumas costelas haviam se quebrado. Esse demônio era realmente poderoso; a força física bruta era algo que eu não conseguia conter. Mesmo com o corpo reforçado pelo zumbi, não suportei aquele golpe.

Duo Duo voou até mim imediatamente.

"Irmão, você está bem?"

Balancei a cabeça e levantei-me, cerrando os dentes. O corpo inteiro latejava de dor, mas o treinamento dos últimos sete dias não fora em vão; eu sentia o sangue ferver. Com um movimento brusco, ergui a lança e avancei novamente contra a grande serpente.

Naquele momento, não pensei em nada, nem no perigo que corria. Mais tarde, percebi que minha força não era páreo para a de Zhou Yan, e que ele poderia ter me aprisionado e torturado com qualquer feitiço. Xiaodie me disse depois que foi naquele instante que ela viu em mim uma vontade de lutar tão imensa que soube que eu me tornaria um grande mestre Yin-Yang.

Contudo, antes que minha lança o atingisse, fui envolvido pelo corpo da serpente. À medida que o corpo azulado se apertava, minha respiração falhou e senti meus ossos prestes a estalar. Minha visão começou a escurecer.

Foi então que vi uma mulher vestida de vermelho surgir diante de mim. Com um único golpe de lâmina, ela cortou o corpo da serpente que me prendia. Caí pesadamente no chão, ofegante.

"Quem é você?!" Ao ver seu corpo ser cortado, Zhou Yan percebeu que aquela mulher não seria fácil de lidar.

"Quem sou eu? Você não tem qualificações para saber. Morra!"

Balancei a cabeça e finalmente vi a mulher com clareza. Embora parecesse delicada, ela exalava uma intenção assassina gelada; seu rosto era inexpressivo, como o de uma assassina nata.

A mulher desapareceu e, no instante seguinte, já estava com o pescoço de Zhou Yan entre as mãos.

Empalideci e recuei, o desconforto causado pelo aperto da serpente desaparecendo diante daquela cena. Senti-me tão fraco, tão insignificante.

A mulher de vermelho apertou o pescoço de Zhou Yan e soltou uma única palavra gélida: "Morra!"

Ao terminar, ela esmagou o pescoço do monstro e agarrou o ar. "Dissipe-se!"

A alma maligna de Zhou Yan, que tentava escapar, foi capturada pela mulher, que formou um selo com as mãos e a desfez em pedaços.

Fiquei chocado. Aquele método era rápido e impiedoso demais. Zhou Yan, que diante de mim parecia um gigante, fora morto como um cordeiro diante de uma loba.

A mulher embainhou sua adaga em formato de meia-lua e caminhou em nossa direção.

"Você deve ser Yang Sen. Sou Ji Fanghua, membro da organização Noite Sombria da família Ji."

Da família Ji? Pensei comigo mesmo. Que nome belo, e ela era exatamente como o nome sugeria, mas seus métodos eram aterrorizantes.

"Bem-vinda!" Ge Qingfeng embainhou sua espada e disse: "Vamos voltar ao hotel para discutir isso."

Nesse momento, Ji Fanghua tirou uma caixa de sândalo e me entregou.

"Isto foi enviado por Gu Yue, um dos quatro mestres de Bashu. É o Mapa do Enterro Fantasma da Terra!"

O semblante de todos mudou, exceto o de Xiaodie, que parecia já esperar por aquilo. Meu filho pegou a caixa, colocou-a sobre minha cabeça e a abriu. Assim que a tampa se levantou, senti uma luz intensa, semelhante a um pó fluorescente.

"Cuidado, vamos sair daqui!"

O rosto de Xiaodie mudou drasticamente. Ela fechou a caixa, pegou o menino no colo e correu freneticamente montanha abaixo. Duo Duo e eu corremos atrás dela.

"Ji Fanghua, o que Gu Yue disse quando lhe entregou isso?" perguntou Xiaodie, desconfiada, enquanto corriam.

"Ele apenas disse para entregar a Yang Sen!"

"Onde estão Shangguan Xi'er e os outros?"

Embora a voz de Ji Fanghua fosse fria, notei uma estranheza nela. Ela parou de repente: "Estamos cercados!"

Xiaodie também parou. O velho Dai, tenso, sacou vários canhões gigantes de sua caixa.

"Agora pode responder à minha pergunta?" Xiaodie encarou Ji Fanghua.

"Eles estão na mesma situação que nós: cercados!"

Meu coração disparou. O velho Dai apontou o canhão diretamente para Ji Fanghua. Afinal, sua aparição fora conveniente demais; embora a família Ji tivesse prometido nos encontrar, o cerco imediato não podia ser coincidência.

"Que cheiro é esse? Tão doce!" perguntou o velho Xuan.

"Prendam a respiração! Precisamos sair daqui agora!" Xiaodie olhou para Ji Fanghua, que desapareceu na noite. Sem questionar, prendi a respiração e segui Xiaodie.

Assim que chegamos ao pé da montanha, cinco cadáveres secos surgiram. Ao nos verem, abriram os olhos — esmeraldas brilhantes que pareciam capazes de conectar o céu e a terra.

Xiaodie me entregou o menino e deu um passo à frente.

"Ge Qingfeng, Chen Balian, vamos romper o cerco!"

Zhao Banxian e o velho Dai ficaram ao meu lado, enquanto o velho Xuan e Ma Tongtian davam cobertura na retaguarda.

"Quem ousar bloquear meu caminho, morra!"

Num instante, o corpo de Xiaodie tremeu. Sua expressão gentil foi substituída por uma intenção assassina afiada; suas unhas cresceram meio metro e seus longos cabelos flutuavam selvagemente ao vento...