Caixão de Sangue de Tamanho 48

O velho continuou narrando sua história com a grande serpente, e só então compreendi que ele já estava quase completando trinta anos. Mais surpreendente ainda era o fato de que ele não apenas podia tomar emprestada uma vida do submundo, mas também uma vida do mundo dos vivos, algo totalmente fora do meu entendimento.

Contou-me o velho que, anos atrás, após ajudá-la a superar uma provação mortal, a serpente demoníaca, em agradecimento, lhe emprestou parte de sua própria vida por dez anos. Para uma criatura dessas, capaz de viver séculos, dez anos pouco representavam. Para ele, porém, fez toda a diferença, permitindo-lhe sobreviver até então.

“Velho, você diz que existem mesmo criaturas sobrenaturais neste mundo, mas como é que eu, tendo vivido tanto, nunca vi nenhuma?” perguntei, intrigado.

De fato, antes de entrar no Edifício do Outro Mundo, embora estranhos acontecimentos já tivessem cruzado meu caminho, jamais presenciara de fato fantasmas, deuses ou demônios. Desde que adentrei aquele lugar e testemunhei fenômenos sobrenaturais sucessivos, percebi que o mundo em que vivia escondia muito mais do que eu poderia imaginar. Agora, ao ouvir o velho, minha convicção só aumentava.

Ele tragou profundamente o cigarro especial, até o fim. “Essas entidades não aparecem assim, simplesmente. Não pense que só você não viu. Em todos esses anos, também só encontrei aquela serpente por acaso. Em geral, quem tem pouca experiência espiritual não as vê. Mas, caso veja, ou será uma desgraça sem tamanho, ou uma sorte imensa. Meu maior talento, tomar emprestada uma vida do mundo dos vivos, foi dom dessa serpente.”

Fiquei paralisado. Antes, jamais acreditaria nisso, mas agora estava absolutamente convencido da existência dessas criaturas.

“Não se apegue demais a esses pensamentos agora. Passar por esta noite ainda é incerto. Esses seres existem, mas e daí? Nosso contato com eles é um pouco mais amplo que o do cidadão comum, mas, ainda assim, é só uma pequena parte do todo. Este mundo é vasto, e o que vimos é apenas a ponta do iceberg.”

Assenti, concordando plenamente. Lembrei então dos romances de fantasia e terror que lia no ensino médio; talvez muitos daqueles episódios tivessem sido experiências reais dos autores, por isso pareciam tão autênticos. Havia, claro, exageros, mas sempre um fundo de verdade.

O velho levantou-se e se aproximou de Wu Yi. Olhei as horas: faltava pouco para as onze. Eu sabia que, sem algum método especial para prolongar minha vida, restava-me pouco mais de uma hora de existência. Deitei-me sobre a pedra do túmulo, fitando o céu estrelado. A noite não parecia opressora, mas tranquila, sem a tensão que antecede uma grande batalha.

Meu ancestral era alguém notável, diziam tanto o velho quanto Chen Oito Taéis e Zhao Meio Imortal. Eles prepararam o caminho para mim, só faltava eu trilhar.

Seria essa, afinal, a estrada do onmyoji de que Xiao Die havia falado? O verdadeiro caminho do mestre das forças do yin e do yang?

Mil pensamentos me atravessavam a mente, mas o que mais me preocupava agora era Xiao Die, e meu pai, cujas têmporas já estavam brancas.

Por que ambos apareceram em meus sonhos, neste vilarejo dos laureados?

Tudo isso deixara de ser ilusão, tornara-se real e palpável.

Minha provação fatal ainda não tinha chegado, e mesmo assim eu já estava às portas do submundo.

“Chega, todos atentos! Agora são onze horas. Às onze e meia começaremos o Grande Ritual do Yin e Yang”, anunciou Wu Yi, ainda com o cigarro especial apagado nos lábios. Olhou para mim.

“Jovem Yang Sen, traga aquela cabeça que você cuida. Preciso dela. Garanto que esta noite nada lhe acontecerá!”

Assenti, pois sabia que Wu Yi pretendia colocar Duoduo no centro do círculo traçado pela carpa negra. Instantes antes, ao se afastar, o velho me dissera ao ouvido, em segredo, que queria ir, pois talvez ali estivesse sua chance.

“Mestre Wu Yi, deixo Duoduo em suas mãos!”

Soltei Duoduo. No mesmo instante, os dezoito presentes mudaram de expressão; algumas mulheres chegaram a gritar.

“Deixem disso! Terminem logo de fumar o cigarro espiritual, temos que preparar o ritual. Se não estiver tudo pronto antes da meia-noite, não venham reclamar depois!” O tom de Wu Yi impunha respeito: todos apressaram-se a consumir o cigarro, evitando olhar para Duoduo.

“Irmão Yang Sen, esta noite dependemos de você. Pegue, eis aqui a pá!” Entregou-me uma pá usada para abrir caixões. Peguei-a, meio atordoado, e aspirei algumas tragadas do cigarro.

Duoduo ergueu-se no ar e foi diretamente para o centro do grande símbolo do yin e yang, fechando suavemente os olhos.

Do outro lado, o velho sentou-se de pernas cruzadas no centro do círculo iluminado pelo fogo. Wu Yi, por sua vez, subiu sobre a pedra central, girou a longa túnica escura e revelou uma veste ritualística ocre, empunhando uma antiga espada de madeira de pessegueiro, de aparência imponente. Assumiu uma postura de verdadeiro mestre.

Fiquei ali, o cigarro espiritual quase no fim.

Cárcere de espíritos, cárcere de almas.

Faltavam apenas dez minutos para a meia-noite. Sabia que aquela noite decidiria o destino de todos ali. O terror do caixão de sangue eu já testemunhara mais de uma vez, e só de lembrar sentia calafrios e suor frio.

Dez minutos. Dez minutos de vida.

Meus olhos espirituais começavam a turvar, e eu me sentia cada vez mais fraco.

“Ergam-se!”

Wu Yi, exatamente como no sonho da noite anterior, descreveu um grande círculo com a espada, apontando de repente para Duoduo. No mesmo instante, ela abriu os olhos, agora rubros, e seus longos cabelos se espalharam, envolvendo o boneco de barro e os nove homens, formando um gigantesco símbolo negro — o antigo e misterioso ideograma do “yin” que eu vira nos antigos manuscritos.

Naquele momento, eu não compreendia o significado daquele símbolo. Só depois entenderia o quão aterrador era o Grande Ritual de Vida e Morte que Wu Yi e o velho haviam preparado.

O velho, sem esperar ordens, uniu as mãos, e do baú sob ele ergueu-se uma faixa de seda vermelha, tão intensa quanto sangue, lembrando o rancor de uma mulher vingativa, mas ali simbolizando o fogo do sol.

O gordo deu um grito, cuspiu sangue, mordeu o dedo e rapidamente desenhou traços sobre a seda vermelha, sentando-se em posição de lótus. A fita começou a se mover como fogo, envolvendo as nove mulheres e nove bonecas de palha.

“Prendam e libertem as almas; nove yin, nove yang, retornem aos seus lugares!”

Eu observava, sem palavras para descrever o que via. Era a primeira vez que presenciava a autêntica arte do yin e yang. Nos livros antigos de Chen Oito Taéis eu lera sobre muitos rituais, mas nunca tão de perto.

Uivos cortaram o ar!

Naquele instante, ao mover a espada, Wu Yi evocou nove feixes de luz e nove redemoinhos de energia sombria, que desceram das montanhas e se precipitaram sobre o ritual.

Admirei profundamente a habilidade de Wu Yi e do velho.

Assim que o grande círculo entrou em ação, formou-se um imenso vórtice sob a pedra central, misturando o yin e o yang ao redor.

De repente, Wu Yi, no centro, empalideceu, vomitou sangue, e de suas sete aberturas jorrou sangue.

Fiquei alarmado, mas antes que pudesse agir, ele saltou para o alto e, traçando um símbolo sangrento no ar, deixou-me atônito: o sangue brotava diretamente de seu centro da testa.

“Céu solar, terra lunar, deuses e fantasmas não podem prever!”

“Selar!”

Tal como no sonho, Wu Yi agarrou a espada de pessegueiro com ambas as mãos, agora ensanguentadas, e o líquido rubro escorria pela lâmina, penetrando a rocha.

No momento em que cravou a espada na pedra, uma onde colossal de energia sombria irrompeu, ampliando o vórtice e desestabilizando todo o ritual.

“Com a vida como guia, moedas como pacto!”

“Espalhem-se!”

Wu Yi cuspiu mais sangue, mortalmente pálido. A espada monetária cravada na pedra se desfez, lançando cento e oito moedas de cobre, que caíram dentro do círculo, selando a energia sombria enquanto todo o ritual começava a girar diante de meus olhos.

“Vida yin, vida yang, ergam-se!”

Num instante, o grande círculo estava completamente ativado.

“Yang Sen, prepare-se!”

Estremeci — toda a letargia se dissipou. A meia-noite estava próxima, o fim da minha vida.

“Retornem aos seus lugares, ergam o caixão!”

A energia sombria explodiu novamente; vi então o caixão de sangue emergindo lentamente do centro do vórtice, exatamente sob os pés de Wu Yi, enquanto a pedra manchada de sangue afundava pouco a pouco.

O caixão rubro surgiu, não como invocado, mas como um rei sepultado há milênios, ascendendo lentamente acima do solo.

“Yang Sen, venha! Usarei o ritual do ascendente para lançá-lo ao alto. Lembre-se: você tem apenas um minuto para abrir o caixão e decapitar o grande fantasma lá dentro!”

Assenti.

Agarrei firmemente a pá e corri para o centro do ritual.

Wu Yi pisou com força na pedra ensanguentada e pressionou o dedo em minha testa.

Meu corpo começou a se elevar lentamente.

Diante do caixão de sangue, suspenso no ar, ouvi de repente uma voz rouca vinda do interior:

“Eu perdi novamente...”

No mesmo instante, um suor frio me inundou.