Caminho para a Sobrevivência (Parte II)

No auge da prosperidade da Rua da Sabedoria, aconteceram dois eventos que ninguém poderia acreditar.

O primeiro foi a morte de Lili. Logo após o retorno da esposa do chefão local, Lili desapareceu sem deixar vestígios. Quando foi encontrada, já não era mais reconhecível. Sua pele parecia ter sido arrancada por completo; se não fosse pelo grampo dourado que usava nos cabelos, ninguém teria adivinhado que aquela mulher, já coberta de larvas, fora um dia a famosa Lili.

O segundo foi o fim da família do chefão local.

A morte deles foi estranha, inexplicável. Alguns se asfixiaram com as próprias mãos, outros se lançaram do alto dos edifícios.

Desde então, a Rua da Sabedoria começou a decair; dez anos atrás houve um tumulto envolvendo fantasmas, e ninguém mais voltou ao local. Agora, a rua é apenas um beco abandonado.

Apesar de a caminhada ser longa, não era solitária; o motorista de táxi me contava tudo que sabia sobre a Rua da Sabedoria. Olhei para Zhang Liang, que, quanto mais escutava, mais pálido ficava. Não pude evitar um sorriso amargo: desta vez Zhang Liang foi completamente enganado, achando que havia encontrado uma bela esposa, sem imaginar o resultado. Agora, Zhang Liang se encolhia, tremendo de medo.

Há muitas categorias de fantasmas; Lili certamente foi assassinada e, após a morte, ficou repleta de rancor. Por isso, tornou-se um espectro vingativo e a extinção da família do chefão é, sem dúvida, a vingança nua de Lili. Lembrando o que o taxista disse sobre o estado do corpo de Lili, sei que ela morreu de forma atroz, talvez até teve a pele arrancada. Com isso, posso afirmar que Lili se tornou um espectro terrível, talvez o mais assustador que já vi.

Se minha suspeita estiver correta, é provável que todos da família do chefão tiveram a pele arrancada de forma limpa.

Tudo foi obra da esposa do chefão; naquela época, bandidos tinham facilidade em eliminar alguém.

Fantasmas como Lili acumulam tanto rancor que, sem nunca ser dissipado, só aumenta com o tempo, tornando-se ainda mais perigoso. Espectros dessa natureza afetam a percepção das pessoas, induzindo alucinações: ao sentir que está sendo perseguido por um fantasma, a pessoa corre, buscando escapar, mas acaba saltando de prédios ou rios. Ou então vê o fantasma apertando seu pescoço, quando na verdade ela mesma se estrangula.

Ao enfrentar espectros assim, o melhor é não se mexer, manter a calma e não se deixar enganar pelas ilusões. Contudo, isso é quase impossível para pessoas comuns, pois, se um fantasma aparece brandindo uma faca, o instinto é desviar e, talvez, a morte esteja à espera.

Quando descemos do carro, o taxista recebeu o pagamento e partiu imediatamente. Eu havia sugerido pagar duzentos reais para que ele esperasse, mas percebi que era impossível.

Ao virar o carro, o motorista ainda disse: “Boa sorte, esse lugar não vê uma alma viva o ano inteiro.”

Com isso, acelerou e desapareceu diante de Zhang Liang e de mim.

Mas, para nós, aquele beco deserto era um movimentado mercado noturno.

Zhang Liang segurava minha roupa com força, já convencido de que fantasmas existem, pois o aparecimento de Duoduo tinha desfeito todas as barreiras em sua mente. Não ter colapsado instantaneamente é prova de sua resistência.

“Amigo, não importa o que você veja, não diga nada. Se a fantasma quiser te matar, não se mova, nem mesmo se ela torcer seu pescoço. Se necessário, morda a própria língua e cuspa na cara dela. Lembre-se: mantenha a calma, não entre em pânico!”

Toquei as costas encharcadas de Zhang Liang.

Ele assentiu, respirando fundo. Ainda temia, mas já estava melhor.

“Vamos!”

Zhang Liang assentiu e entrou comigo na rua.

Assim que pisamos ali, vi pessoas indo e vindo. Uma velha olhava para mim com expressão de medo.

O chão era de um amarelo escuro, e ventos frios sopravam de todos os lados. As pessoas na rua pareciam flutuar; não é à toa que o taxista disse que ali não havia um ser humano. Se Zhang Liang não tivesse tido sua luz apagada pela fantasma, também não veria aqueles espectros.

Mas eu sabia que Zhang Liang e eu víamos fantasmas de formas diferentes; eu via como eram antes de morrer, alguns com sangue pela cabeça, membros amputados, outros vestindo roupas funerárias azul-escuras, sentados à beira da rua conversando.

“Amigo, é desse movimento que você falava? Ontem à noite, não percebeu que todos aqui flutuavam?”

Meu filho despertou em meu colo; ao mostrar o rosto, os fantasmas ao redor se afastaram, aterrorizados.

“Pronto, entre sozinho, ficarei atrás de você. Quero ver que tipo de fantasma é essa Lili.”

Zhang Liang mordia os lábios, incapaz de avançar, segurando minha roupa.

“Não tenha medo, siga o que eu disse. Se sentir algo estranho, morda a língua e cuspa.”

“Eu…” Zhang Liang ficou imóvel.

“Vá, vou me esconder. Caso a fantasma perceba algo estranho, sua morte será mais rápida.”

Pus a mão em seu ombro e me escondi num canto, segurando a respiração. Meu filho sentou-se em meus ombros, enquanto soltei Duoduo. Uma fantasma de meia-idade viu Duoduo e quase saiu gritando, mas vi Zhang Liang começando a andar sozinho.

Segurei a fantasma, calando-a. Era uma enforcada, a língua úmida sujando minha mão, me deixando irritado.

“Mestre, tenha piedade, nunca machuquei ninguém!”

Ela me olhava apavorada.

Sorri e perguntei: “Há uma fantasma chamada Lili aqui?”

“Sim, ela é nossa chefe, chamamos de Irmã Lili. Ela é muito poderosa!” Soltei a fantasma, que logo se encolheu num canto, amedrontada por meu filho e Duoduo.

“Poderosa?”

“Sim, Irmã Lili adora arrancar peles, troca de pele todo dia. O homem que veio com o mestre é o alvo dela desde ontem; ela pediu para não a perturbarmos esta noite, pois vai fazer uma roupa nova.”

A fantasma tremia.

Assenti, acenando: “Pode ir.”

Segui cautelosamente adiante. Muitos fantasmas me olhavam, mas nenhum ousava alertar Lili, pois Duoduo os ameaçava com os olhos. Qualquer denúncia seria punida.

Zhang Liang parecia ainda mais estranho, rígido, andando com as pernas esticadas.

“Mano, seu colega Zhang Liang já está sob influência do fantasma. Vou seguir e ver o que acontece!”

Assenti e avancei, mantendo uns quinze metros de distância. Prendi a respiração, sentindo o rosto ruborizar.

Até então, não vi a fantasma de vermelho. Avancei com cuidado.

Quando Zhang Liang subiu a escada, entrei num beco e respirei fundo.

Ao me virar, quase gritei: o beco estava cheio de crianças, algumas ainda bebês.

Meu filho viu e saltou de meus ombros.

“Filho…”

“Pai, espere, vou perguntar a essas crianças o que aconteceu.”

Olhei para Zhang Liang, que subia como um morto-vivo. Assenti: “Filho, rápido, Zhang Liang já está no andar de cima!”

“Um minuto!”

Ele cambaleou até as crianças, mostrando um dedo rechonchudo para mim.

Olhando seu jeito, senti-me meio tolo. Ele se aproximou das crianças, que logo o rodearam, conversando animadamente, mas eu estava tão preocupado com Zhang Liang, que não ouvi nada.

“Vamos, papai. Primeiro lidaremos com a fantasma; depois, cuidarei destas crianças!”

Chamou as crianças atrás de si e subiu em meus ombros. Assenti, sem dizer mais nada, pois Zhang Liang já devia estar no segundo andar, onde, de repente, a luz se apagou.

Agarrei o pé do meu filho e corri escada acima.

Duoduo também estava aflita; ao me ver, voou até mim: “Mano, seu colega entrou, e vi a fantasma, ela é horrível!”

Assenti, correndo até a porta, que estava só entreaberta.

Olhei para dentro: o quarto estava escuro, mas a luz fantasmagórica permitia ver um pouco.

Vi Zhang Liang sentado numa cama feita de pele humana, sob a qual havia cadáveres ensanguentados, todos sem pele. Zhang Liang, ali, ria como um tolo, o rosto escurecido de medo.

Nesse momento, vi uma sombra vermelha aproximando-se de Zhang Liang. Só o contorno era visível, mas já sentia um rancor imenso. Fantasmas assim são difíceis de enfrentar; sua força cresce conforme o rancor se acumula. Se eu intervir agora, o rancor da fantasma aumentará ainda mais.

Mas, se não agir, Zhang Liang está perdido!

O que devo fazer?