Tristeza profunda

· Wang Ge ·

“O exército sombrio dos bonecos de papel!”

Eu mal tinha me erguido quando ouvi o grito aterrorizado de Li Jian. No mesmo instante, das sombras atrás de mim, surgiu uma pessoa. Era um homem, de porte altivo, trajando um terno tradicional chinês, as mãos cruzadas nas costas, e uma longa espada de madeira de pessegueiro presa às costas.

“Você é...?”

Ao redor de Li Jian, todos os insetos venenosos foram completamente absorvidos por aquele pequeno boneco de papel branco, tornando-o um zumbi desdentado, inofensivo. Já o homem diante de mim, à primeira vista, emanava uma aura insondável; sua presença impunha respeito. Este, sim, parecia ser um verdadeiro mestre.

“São tantos discípulos do Senhor de Miaojiang, mas poucos como você, que saem por aí manchando o nome do mestre, exibindo artes venenosas em público!” Enquanto falava, o homem fez um gesto largo com a mão. O boneco de papel imediatamente pegou fogo, incinerando todos os insetos venenosos em cinzas instantaneamente.

“Você... você é Ge Qingfeng?” O tom de Li Jian carregava temor. Meu semblante também mudou ao ouvi-lo. Este homem era Ge Qingfeng, o responsável pelo Escritório da Longevidade. Passei a observá-lo com mais atenção.

Ge Qingfeng permaneceu em silêncio, fitando o local onde o feto demoníaco desaparecera. Deu um passo à frente e, com um simples movimento, a espada de pessegueiro voou até sua mão. Sem hesitar, cravou-a na testa de Li Jian.

Fiquei estupefato. Não houve qualquer floreio, nem tempo para reação. Um golpe, fulminante. Ge Qingfeng recolheu a espada e se afastou. Só então notei o sangue vermelho-escuro escorrendo da testa de Li Jian, que tremia violentamente antes de tombar de repente ao chão.

“Vamos. O feto demoníaco está prestes a se transformar. Se isso acontecer, toda a aldeia da família Niu se tornará um pequeno reino sombrio. Assim, o Daoísta de Madeira poderá transformar seu corpo de ossos gigantes em um talismã portátil das trevas. Embora isso não o torne um mestre do Yin-Yang, multiplicará seu poder dez vezes!”

Ao ouvir aquilo, não pude deixar de me horrorizar. Não era de admirar que o Daoísta de Madeira estivesse disposto a tudo para montar esse ritual hediondo.

Seguimos Ge Qingfeng até um descampado na periferia da aldeia Niu, encravado numa depressão entre montanhas. O que me surpreendeu foi encontrar um bosque de bambus, já totalmente cortado. Milhares de segmentos de bambu estavam cravados no solo, formando um estranho arranjo de bagua. Em cada canto, uma lamparina ardia incessantemente. Era a primeira vez que via um ritual assim. O aroma do feto demoníaco era intenso, mas eu não o avistava.

“Então era verdade... Esse Daoísta de Madeira levou sua obsessão ao extremo!” Ge Qingfeng suspirou longamente ao ver o arranjo de bambus, e então se voltou para mim: “Preciso do seu filho por um momento. Prometo que nada lhe acontecerá.”

Eu sabia que o Escritório da Longevidade já acompanhava meus passos há muito tempo. Não hesitei. Peguei Fan’er no colo e o entreguei a Ge Qingfeng.

Ele segurou Fan’er e disse suavemente: “Pequeno, sei que você é muito capaz. Este feto demoníaco é escorregadio. Preciso de sua ajuda para localizá-lo. Se conseguir, o tio dará o coração do feto para você!”

O garoto girou os olhos negros e assentiu.

Ge Qingfeng mordeu o dedo até sangrar e tocou a testa de Fan’er, erguendo-o diante do bagua de bambu. Fan’er então apontou com seu dedinho gorducho para um canto do arranjo. Um grito lancinante ecoou. Ge Qingfeng rapidamente devolveu Fan’er a mim e, num salto, mergulhou no centro do bagua. Vi apenas sua espada de pessegueiro brilhar no canto apontado; logo, Ge Qingfeng voltou segurando um coração rubro, e o entregou ao meu filho. Depois, dirigiu-se ao centro do círculo, onde, com um golpe, fez os segmentos de bambu voarem e apontarem suas arestas afiadas para ele.

“Erga-se!” exclamou Ge Qingfeng. Com um movimento, arrancou do centro um objeto: era um jarro.

“Como eu suspeitava!” assentiu ele, saltando para fora do círculo. Os bambus que estavam no ar tombaram ao chão.

Um estrondo. Três minutos após nossa saída, as lamparinas nos cantos se acenderam violentamente.

“Tio Ge, o que é isso?” perguntei.

Ge Qingfeng suspirou: “Aqui dentro estão as três almas e sete espíritos da esposa do Daoísta de Madeira. Tudo o que ele fez foi para tentar ressuscitá-la. Tantos anos se passaram e ele continua obcecado com esse objetivo impossível.”

“O Daoísta de Madeira quer ressuscitar a esposa?” Senti uma pontada de emoção. Quando ouvi Chen Balian falar dele, percebi que era um homem extremado. Chen também mencionou o desejo de ressuscitar a esposa, mas nunca levei a sério. Como reviver alguém morto há tantos anos? É quase impossível, ainda mais para alguém que já era praticamente um morto-vivo.

Mas ouvir aquilo de Ge Qingfeng me tocou. O ódio extremo que sentia pelo Daoísta começou a diminuir.

“Ah, esse Daoísta... Dez anos atrás, ele tentou a mesma coisa, mas faltou um feto demoníaco. Desta vez, foi impedido pela Torre do Dragão Azul. É um homem de destino trágico, há anos insistindo em ressuscitar alguém que já se foi. Só um verdadeiro mestre do Yin-Yang poderia realizar tal feito; de outra forma, é uma ilusão.”

As palavras de Ge Qingfeng trouxeram à mente Xiaodie.

“Tio Ge, por que não convidam o Daoísta de Madeira para o Escritório? Se ele conseguir apoio dos grandes nomes da Torre do Dragão Azul, talvez consiga ressuscitar a esposa. Ele...”

Ge Qingfeng suspirou profundamente: “O Daoísta de Madeira era um gênio, e por isso transformou-se em louco. Se não conseguir, prefere virar demônio. Sua semente demoníaca é esse desejo: ressuscitar a esposa, que já é apenas uma sombra. Usando artes profanas, prendeu as almas dela nesse jarro, impedindo até a reencarnação. Ele sabe disso, e por isso se tornou ainda mais obcecado em criar talismãs das trevas. Quer ser um mestre do Yin-Yang e, ao mesmo tempo, preservar as almas da esposa.”

“Não imaginei que o Daoísta pudesse despertar minha admiração...” Ge Qingfeng assentiu, segurando o jarro. “Vamos, Congfeng e os outros estão quase sem forças. O Daoísta já sabe da morte do feto demoníaco e deve estar tentando romper o cerco.”

Assenti, peguei meu filho, que devorava o coração do feto como se fosse chocolate, e sorri amargamente.

Quando retornamos à aldeia Niu, tudo havia mudado. Casas de telhas, vielas, tudo agora jazia sob um manto sangrento, cadáveres espalhados por todo lado.

À distância, um grupo cercava um esqueleto de três metros. No topo, estava o velho Daoísta de Madeira, os olhos injetados de sangue, gritando furioso, muito diferente do homem calmo e seguro que eu conhecera.

Seus longos cabelos brancos caíam sobre os ombros, os olhos rubros, parecendo um leão enlouquecido.

“Daoísta de Madeira, pare agora, se ainda deseja as almas de sua esposa!” Ge Qingfeng ergueu o jarro coberto de símbolos de sangue. O Daoísta rugiu.

“Não!”

A voz, rouca. Os demais recuaram rapidamente.

Com poucos movimentos, o Daoísta e o esqueleto gigante estavam diante de Ge Qingfeng, que permanecia imóvel.

“Daoísta de Madeira, desista. Você não é páreo para nós. Hoje posso deixá-lo ir, mas destrua seu corpo de ossos e me diga o que escondeu no túmulo ancestral da família Chen!”

O Daoísta sorriu amargamente: “Ge Qingfeng, sua pressa não era para acabar com o feto demoníaco, nem para destruir meu ritual. Encontrou problemas no vilarejo Chen, não foi? Devolva minha esposa, ou, mesmo morto, levarei vocês comigo!”

“É mesmo? Posso investigar Chenjia aos poucos, mas se não fizer o que digo agora, destruirei as almas dela. Você sabe que cumpro o que prometo!” Mas eu sabia que o tio Ge estava apenas ameaçando-o, pois havia certa admiração mútua entre eles.

“Ge Qingfeng, ousa ameaçar-me com minha esposa? Vamos lutar, como antes!”

O Daoísta estava claramente preocupado.

“Não tenho tempo a perder. Pergunto pela última vez!” Ge Qingfeng sacudiu o jarro violentamente.

“Não faça isso! Xian’er detesta tontura! Eu destruo, eu destruo!” O Daoísta pressionou a própria testa, cuspiu sangue. O corpo de ossos desmoronou em pedaços, restando apenas o velho curvado e desolado diante de nós.

“Ge Qingfeng, a aldeia Chen foi obra minha. Não precisa me cobrar, irei resolver. Apenas devolva Xian’er! Não a machuque!” Sua voz era rouca, quase chorosa de preocupação.

Não sei por quê, mas naquele instante, ao encarar o velho magro e curvado à minha frente, todo o rancor que eu sentia por ele começou a se dissipar...