106 Abertura do Caixão e a Transformação do Cadáver
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Do meu ponto de vista, era fácil enxergar o caixão envolto pelas raízes da árvore. Por algum motivo, alguém o havia empurrado sem querer, deixando uma pequena fresta aberta.
Foi justamente aquela fresta que fez meu rosto mudar de cor. Meu coração disparou, pois percebi que algo estava errado. Entreguei rapidamente meu filho a Liu Fu e, em seguida, tirei um talismã amarelo da bolsa que carregava às costas. Desci correndo e colei o talismã diretamente sobre o caixão.
No instante em que o talismã tocou a madeira, a lápide, que permanecia erguida, caiu de repente.
— Mestre Yang, saia daí!
Liu Fu gritou. Eu estava prestes a me esquivar quando senti uma rajada de vento violenta passar ao meu lado.
Com um estrondo, quando finalmente consegui enxergar com clareza, Fang You já estava diante de mim. Ele olhava para o caixão à sua frente com as sobrancelhas profundamente franzidas.
Que força impressionante! Aquela placa de pedra, tão espessa e pesada, havia sido despedaçada com um único chute. Antes, eu não tinha percebido que Fang You era um lutador tão habilidoso.
A noite já havia caído por completo.
Fang You segurava uma lanterna. À luz dela, consegui ver claramente o caixão diante de nós. Também senti que a presença dentro dele havia se tornado muito mais fraca.
Meu coração estremeceu. Eu sabia que a coisa dentro daquele caixão talvez tivesse aproveitado aquele breve instante de escuridão para escapar.
— Parem de cavar. Vamos abrir o caixão!
Os três assentiram. O homem que estava mais perto do caixão enfiou a enxada na junção da tampa e fez força. O caixão, coberto por raízes secas, abriu-se ruidosamente diante de nós.
— Isto…!
Liu Fu, que estava mais próximo, ficou perplexo ao olhar para dentro.
Embora eu já estivesse preparado psicologicamente, meu rosto ainda mudou de cor quando vi que o caixão estava completamente vazio.
— Irmão Fu, o que aconteceu? O caixão do seu tio está vazio?
Diante do caixão, vi que seu interior estava tomado por raízes entrelaçadas. Todas estavam secas; bastaria uma pequena chama para que se transformassem num incêndio furioso.
— Por mais que o homem planeje, o destino sempre pode frustrar seus planos…
Levantei-me, subi até a superfície e peguei meu filho dos braços de Liu Fu.
— Mestre Yang, o que exatamente aconteceu? Meu pai…
— Seu pai se transformou num morto-vivo. Acho que, no instante em que alguém tocou acidentalmente no caixão, ele saiu de lá e fugiu.
— Um morto-vivo?
Ao ouvir aquilo, o rosto de Liu Fu empalideceu. Nesse momento, os três homens que haviam cavado a sepultura soltaram uma risada.
— Mestre, em que época estamos? Mortos-vivos? Está tentando enganar o nosso irmão Fu para arrancar dinheiro dele?
Ignorei-os. Era certo que um deles morreria naquela noite. Ao libertarem uma criatura tão aterradora, haviam se envolvido com o carma. Estavam condenados, e ninguém poderia salvá-los.
— Está bem. Primeiro, queimem este caixão aqui mesmo. Liu Fu, precisamos encontrar o cadáver do seu pai. Caso contrário, uma grande calamidade acontecerá!
Coloquei meu filho sentado sobre os ombros e tirei da bolsa um punhado de talismãs amarelos.
Liu Fu pareceu compreender a gravidade da situação e assentiu depressa.
— Fang You, trouxe fogo? Queime este caixão.
— Niuzi, vocês três também podem se levantar.
Os três homens, felizes por terem terminado o trabalho tão rapidamente, ergueram as enxadas e subiram até a superfície.
Liu Fu tirou as notas e contou dez para cada um. Os três deixaram o local sorrindo.
No momento em que se afastaram, o caixão já estava completamente em chamas. Fang You saltou e saiu do buraco de um único pulo.
À luz do fogo, vi uma silhueta surgir lentamente não muito longe dos três homens que haviam partido.
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Aquela silhueta, iluminada pelas chamas, projetava uma sombra extremamente longa.
— Ah!
Eu ainda nem tivera tempo de me virar e gritar para que eles voltassem quando ouvi um grito de agonia.
— Ah! Existem mesmo mortos-vivos!
— Corram!
— Socorro, socorro… Ah!
Meu rosto mudou de cor. Empunhei a espada de madeira de pessegueiro e disparei para fora. Meu filho abraçou minha cabeça com força e disse, também um pouco aflito:
— Papai, desta vez vai ser difícil. Acho que esse morto-vivo está bebendo sangue humano pela primeira vez. Depois disso, sua força aumentará a cada vez que beber sangue. Você precisa ter cuidado!
— Entendi, filho. Deixe com o papai!
Quando faltavam apenas uma dúzia de passos, saltei e enfiei com força a espada de madeira de pessegueiro no morto-vivo, que ainda mordia o pescoço de um dos homens.
— Urgh, urgh…
A criatura soltou um rugido. O homem que ela mordera já não podia ser salvo; quando cheguei, ele já havia morrido.
O morto-vivo brandiu o braço com violência e me lançou para longe. Recuei mais de dez passos antes de conseguir recuperar o equilíbrio.
— Mestre Yang, isto…
— Este é o seu pai. Olhe bem e veja no que ele se transformou!
No instante em que recuei, Liu Fu e Fang You também chegaram ao meu lado.
O pai de Liu Fu havia sugado o homem até transformá-lo num cadáver ressecado. Seu corpo, antes mirrado e seco, tornara-se novamente robusto depois de beber o sangue daquele homem.
Na verdade, um morto-vivo recém-transformado como o pai de Liu Fu era apenas uma criatura comum. Comparado ao morto-vivo de pelos vermelhos e à Foice do Vento que eu havia enfrentado antes, ele estava em um nível completamente diferente.
O pai de Liu Fu se virou para nos encarar. Só então conseguimos ver claramente sua aparência.
O morto-vivo diante de nós tinha duas presas usadas para sugar sangue. Seu corpo inteiro parecia coberto de casca de árvore. A roupa funerária que vestia estava cheia de buracos. O mais inacreditável era que seu corpo estava incompleto: não havia carne nem pele em todo o peito. O sangue que bebera escorria por entre os inúmeros buracos da roupa.
Seus olhos vermelhos como sangue nos observavam com avidez.
— Pai… Pai…
Agarrei Liu Fu e gritei:
— Ele já não reconhece você. Se for até lá, terá o mesmo destino daquele homem. Depois não diga que eu não o avisei!
Liu Fu estremeceu e recuou depressa, escondendo-se atrás de Fang You.
— Segure isto!
Tirei vários talismãs amarelos e dei alguns a cada um dos dois.
Fang You entregou todos os talismãs a Liu Fu.
— Você precisa ficar com alguns. Não é possível enfrentar essa criatura apenas com socos e chutes!
Fang You riu.
— Faz anos que não encontro um adversário à altura. Hoje à noite vou aproveitar para praticar com esse morto-vivo. Nunca lutei contra um antes!
Ao ouvir aquilo, só pude levantar o polegar para ele.
Aquele rapaz provavelmente havia treinado artes marciais até ficar completamente maluco!
— Urgh, urgh!
Nesse momento, o morto-vivo rugiu várias vezes em nossa direção e desapareceu rapidamente do lugar. Como era noite, nossa visão estava prejudicada. Depois de persegui-lo por alguns passos, acabamos perdendo seu rastro.
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— Mestre Yang, o que faremos agora?
— Eu sei para onde ele foi. Vamos voltar imediatamente. Precisamos queimar primeiro o homem que ele mordeu; caso contrário, quando receber a luz da lua, ele se transformará num morto-vivo!
Enquanto falava, comecei a voltar. Liu Fu iluminava o caminho com a lanterna e logo retornamos ao local anterior. No entanto, o cadáver não estava mais ali.
— Onde está o corpo?
— Minha nossa! Agora há mais um morto-vivo!
Comecei a ficar tenso. A criatura havia permanecido naquela aldeia por muitos anos. Embora tivesse ficado presa durante todo esse tempo por algumas árvores de cânfora ligadas ao feng shui, naquela noite aproveitara a presença de pessoas para escapar.
Eu não sabia por que ela fugira ao nos ver, mas tinha certeza de que havia ido para a aldeia. Afinal, ali havia muitas pessoas completamente desprevenidas. Aos olhos daquela criatura, todos eram como galinhas indefesas que podiam ser agarradas a qualquer momento.
— Patrão, cuidado!
Enquanto falava, Fang You já havia atacado. Seus movimentos eram extremamente rápidos. Eu acreditava que, se ele também conhecesse algumas técnicas de yin e yang, seria um verdadeiro mestre.
Com um chute, ele lançou para longe o morto-vivo que avançava no escuro para morder Liu Fu. Era justamente o homem da aldeia cujo pescoço havia sido rasgado antes.
— Ótimo para praticar!
Fang You avançou num piscar de olhos e executou outro belo chute giratório, atingindo diretamente o morto-vivo, que acabara de se levantar. Em seguida, desferiu um soco violento contra a cabeça da criatura.
— Pum!
No entanto, o morto-vivo não pareceu sofrer dano algum. Assim que se levantou, desferiu um soco contra Fang You, fazendo com que ele franzisse ligeiramente a testa.
— Saia da frente!
Ao pensar que o grande morto-vivo já havia entrado na aldeia, senti uma onda de preocupação. Aquele homem havia sido mordido há pouco mais de dez minutos e já se transformara. Isso mostrava que a energia cadavérica daquele morto-vivo era extremamente concentrada.
Gritei. Fang You desviou ligeiramente, e eu aproveitei para chutar o rosto da criatura. Em seguida, pisei com força sobre seu peito e enfiei repetidas vezes a espada de madeira de pessegueiro em seu tórax.
— Chis, chis, chis, chis!
No instante em que a espada penetrou o peito do morto-vivo, uma rajada de vento sombrio irrompeu por todo o espaço. Logo depois, ouvi os rugidos da criatura sob meus pés. Fios de fumaça negra começaram a sair da espada.
Empurrei a espada ainda mais fundo, depois a retirei. A ponta havia sido completamente corroída pela energia cadavérica.
Soltei uma risada amarga, quebrei a ponta da espada e, então, tirei da bolsa um talismã de fogo espectral. Ergui-o ligeiramente na mão.
— Obedeça!
O talismã imediatamente ardeu com uma chama amarelada. Lancei-o sobre o morto-vivo, cujo coração já havia sido perfurado. Num instante, o corpo inteiro da criatura foi envolvido pelas chamas.
Por sorte, ele havia acabado de se transformar. Com o nível que eu tinha naquele momento, seria impossível derrotar com tanta facilidade um morto-vivo mais poderoso.
Caminhei até os dois. Liu Fu olhava para mim completamente atônito.
— Mestre Yang, e agora? O que vamos fazer?
— Precisamos encontrar o grande morto-vivo, ou seja, seu pai. Caso contrário, toda a região de Shangxigou poderá se transformar num território dominado por mortos-vivos!
Enquanto falava, comecei a lavar a espada de madeira de pessegueiro com sangue de cão negro, limpando completamente a energia cadavérica que permanecera sobre ela.
— Nós… nós não podemos simplesmente ir embora primeiro?
— Você pode ir. Mas, se encontrar o grande morto-vivo no caminho de volta, não me culpe por não salvá-lo. Afinal, nem eu sei para onde seu pai fugiu.
Ao ouvir aquilo, Liu Fu estremeceu por inteiro. À luz de sua lanterna, quase consegui ver o suor frio escorrendo por sua testa.
Fang You, por outro lado, permanecia muito calmo. Contudo, sua maneira de me olhar havia mudado. Já não havia frieza em seus olhos, mas um traço de admiração.
— Vamos…
— Aaaaaah!
Eu ainda nem havia terminado de dizer “vamos” quando um grito terrível rompeu o silêncio da noite!
Imploro: mobixs
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