117. Algo inesperado

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Nas horas seguintes, meu estado de espírito também se acalmou, e cheguei a descansar por um tempo encostado naquela grande rocha.

A irmã Yang, porém, ainda estava pálida de terror. De vez em quando, apertava o estômago e vomitava.

Assim que amanheceu, começamos a procurar uma saída. Só encontramos um caminho para deixar o vale por volta das oito horas. A passagem era extremamente estreita e, enquanto saíamos, eu ainda conseguia ouvir o som de alguns morcegos deixando as cavernas nas paredes rochosas de ambos os lados.

— Que azar dos infernos! — disse a irmã Yang, com o rosto pálido e irritada, embora parecesse sem forças.

Soltei uma risada amarga e respondi:

— É melhor voltarmos logo, recompormos o corpo daquela mulher e ajudarmos sua alma a seguir para o além. Só então este assunto estará encerrado.

Enquanto falava, balancei a bolsa preta que segurava nas mãos.

A irmã Yang conteve o enjoo e seguiu Doudou, que ia à frente abrindo caminho.

Por volta das nove da manhã, saímos do vale e chegamos à estrada principal. Caminhamos por mais de meia hora até encontrarmos o carro esportivo da irmã Yang.

Só retornamos à casa dela ao meio-dia. Assim que chegamos, ela foi para a cozinha e preparou vários pratos deliciosos. Depois de terminarmos a refeição, a irmã Yang fez uma lavagem gástrica em si mesma.

Devo admitir que o método era bastante eficaz. Na noite anterior, ela havia comido muitos pedaços de casca de árvore seca e cabelos. Pela manhã, não conseguira vomitar nada, mas, depois de encher o estômago com comida, conseguiu esvaziá-lo completamente. No fim, até os cabelos e as cascas secas foram expelidos.

Eu observava a irmã Yang, curvada sobre o vaso sanitário enquanto vomitava toda aquela imundície, e comecei a sentir náuseas também. Por isso, inventei uma desculpa e fui embora, dizendo que, assim que ela terminasse de se limpar, deveria me telefonar. Então procuraríamos um lugar para realizar o ritual de passagem daquela morta e enterrá-la, encerrando de vez o caso.

Voltei à Funerária do Meio-Imortal Zhao às duas da tarde. Assim que cheguei, tomei um banho e me sentei no sofá. Em seguida, tirei da bolsa o caderno que o tio Ba Liang me dera e comecei a lê-lo atentamente.

Depois de tudo o que havia acontecido, percebi que as anotações do tio Ba Liang eram extremamente completas. Elas tratavam de fantasmas, zumbis e outras criaturas existentes neste mundo que conhecíamos, como demônios e seres malignos.

Eu já havia lido sobre algumas delas naquele antigo livro costurado, e também ouvira falar dos demônios diretamente pelo velho Dai. Cheguei até a ver um deles com meus próprios olhos sob o Apartamento do Submundo. O aparecimento de Xiao Qing destruiu completamente tudo o que eu pensava saber sobre demônios.

Quanto aos seres malignos, ainda não ouvira ninguém falar deles nem tivera contato direto com algum. Contudo, o caderno do tio Ba Liang dizia que eles existiam neste mundo, embora ele próprio ainda não tivesse entrado em contato com nenhum.

Passei toda a tarde folheando o caderno sem parar, decorando completamente alguns dos métodos para expulsar espíritos malignos e tratar aparições.

Quando estava quase chegando ao fim das anotações, encontrei uma descrição de uma criatura chamada fantasma cadáver.

Um fantasma cadáver era simultaneamente cadáver e fantasma, uma criação recente produzida por um mestre do equilíbrio entre o mundo dos vivos e o dos mortos, ao fundir um espírito vingativo com um zumbi. Sua força não seguia nenhuma classificação definida.

Era assim que o tio Ba Liang descrevia os fantasmas cadáveres. Pensei nos zumbis que já havia encontrado: tanto o zumbi de pelos vermelhos do início quanto os zumbis dos cinco elementos e até mesmo o pai de Liufu precisavam beber sangue humano.

O fantasma cadáver, porém, não sobrevivia de sangue. Sua principal fonte de alimento era a essência das almas. O espírito vingativo que permanecia dentro do cadáver constituía sua maior fonte de poder. Em termos simples, um fantasma cadáver era como um espírito vingativo protegido por uma armadura.

Ele não temia espadas de madeira de pessegueiro nem cinábrio. Também não temia talismãs amarelos nem arroz glutinoso.

A única coisa que um fantasma cadáver temia era um talismã de sangue, especialmente o talismã dispersor de energia, capaz de dissipar a energia fantasmagórica. Era um método direto, simples e conveniente para destruir uma alma, embora exigisse muito do praticante.

Continuei lendo. O tio Ba Liang também havia registrado vários confrontos com fantasmas cadáveres, além de alguns esboços feitos à mão. No entanto, devo dizer que seu estilo de desenho era realmente difícil de elogiar.

Pouco depois das seis da tarde, a irmã Yang finalmente me telefonou.

Levei meu filho e Doudou para comer alguma coisa no andar de baixo. Meu filho parecia gostar cada vez menos dos cereais e grãos que normalmente comíamos, então só me restou deixá-lo morder meu dedo.

Ao ver a expressão voraz no rosto dele, compreendi que meu filho só se interessava por sangue e pelos corações dos espíritos vingativos. Depois dessa viagem à Cidade Dourada, eu provavelmente teria de entregá-lo aos cuidados da Agência da Vida Eterna. Afinal, os recursos deles eram muito maiores que os de uma pessoa comum, e eu acreditava que meu filho poderia crescer mais depressa sob os cuidados deles.

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A irmã Yang levou novamente o cadáver que havíamos encontrado na noite anterior para o necrotério. Desta vez, porém, não entramos para procurar um corpo, mas para roubá-lo.

Graças à influência da irmã Yang, entramos no necrotério sem qualquer dificuldade. Na verdade, poucas pessoas costumavam ir àquele lugar. A maioria sentia certo temor, embora não acreditasse que muitos dos mortos ainda não estivessem verdadeiramente mortos.

Como diz o ditado, quando uma pessoa morre, sua vida se apaga como uma lâmpada. Na realidade, essa frase não está errada. Muitas pessoas, depois de morrer, reencarnam imediatamente. Pouquíssimas deixam de renascer e se transformam em fantasmas, e menos ainda se tornam espíritos vingativos.

Isso acontece porque, se nenhum mestre do equilíbrio entre vivos e mortos realizar um ritual para conduzir suas almas ao paraíso, elas perderão para sempre a oportunidade de reencarnar. Se um espírito vingativo não enlouquecer e começar a ferir pessoas, devorando a essência de suas almas, sua própria alma se dissipará pouco a pouco, como aconteceu com Li Da, até desaparecer completamente entre o céu e a terra.

Era por isso que muitos espíritos vingativos se tornavam cada vez mais ferozes e poderosos: eles também lutavam para continuar existindo.

Eu acreditava que, se o Apartamento do Submundo não estivesse reprimindo aquele grande centro de energia yin sob a cidade de Chengdu, ninguém saberia quantos espíritos vingativos surgiriam ali a cada ano.

O necrotério e a câmara mortuária eram os lugares com a energia yin mais intensa. Dentro de um hospital, uma pessoa comum jamais se atreveria a entrar ali.

Por isso, quando a irmã Yang revelou sua identidade, não despertou nenhuma suspeita. Afinal, o necrotério estava cheio de cadáveres, e ninguém imaginaria que alguém pudesse ir até lá para roubar um corpo.

Pouco depois, a irmã Yang encontrou o cadáver da mulher.

Como o corpo não tinha braços, pernas nem cabeça, conseguimos levá-lo para fora facilmente, sem levantar suspeitas. A essa altura, já havia escurecido. Olhei para o relógio e percebi que eram quase nove da noite.

— Yang Sen, para onde iremos conduzir essa fantasma? Embora eu sinta que seu ressentimento é enorme, sua vingança já foi consumada e seu corpo está completo. Se conversarmos com ela com calma, acredito que conseguirá compreender. Além disso, provavelmente ela também deseja reencarnar.

Assenti e refleti por um momento antes de responder:

— Vamos para a colina atrás da nossa universidade. Sempre sinto que há uma energia yin extremamente pesada ali. Além disso, nos últimos dois anos, muitas coisas estranhas aconteceram na escola. Quero aproveitar esta oportunidade para permitir que alguns dos espíritos ocultos na colina venham me procurar. Salvar uma vida e conduzir uma alma ao além também é uma forma de acumular mérito espiritual.

Enquanto dirigia, a irmã Yang virou o rosto para mim, surpresa:

— Yang Sen, eu não imaginava que você tivesse sentimentos tão nobres. Mas concordo plenamente com isso. Na verdade, fantasmas e seres humanos são iguais. O mundo em que vivem é semelhante ao nosso; a única diferença é que eles se movimentam à noite, enquanto nós vivemos durante o dia. Um mestre do equilíbrio entre vivos e mortos existe justamente entre esses dois mundos. Meu pai também costumava falar comigo sobre acumular mérito espiritual, mas sou uma pessoa livre e despreocupada, então nunca me preocupei muito com isso.

Soltei uma risada.

— Irmã Yang, depois de conviver muito tempo com fantasmas, você percebe que o mundo deles é muito mais simples que o dos humanos. Caso contrário, não existiria aquele ditado: o coração humano é a coisa mais perigosa que existe.

A irmã Yang assentiu e não disse mais nada.

Pouco depois das dez da noite, chegamos à colina atrás da universidade. Assim que entrei, senti uma rajada de vento gélido soprando contra meu rosto. Também vi algumas sombras fantasmagóricas passarem rapidamente e desaparecerem no pequeno bosque.

A colina atrás da universidade era um lugar muito frequentado por casais apaixonados. Com aquele clima, eu imaginava que, por volta da meia-noite, o bosque estaria repleto de animação.

Segui aqueles pequenos fantasmas até uma área aberta e, então, retirei o cadáver feminino e recompus seu corpo.

Peguei um talismã amarelo que havia preparado com antecedência, desenhei um círculo no ar e o segurei entre o dedo médio e o indicador.

— Convocar!

Era uma técnica de invocação de almas. Eu havia decorado completamente cada técnica registrada no caderno do tio Ba Liang. Embora ainda não tivesse praticado muitas delas de verdade, conseguia executá-las com naturalidade. Afinal, eu não havia sido um aluno brilhante durante tantos anos à toa.

Foi a primeira vez que usei a técnica de invocação de almas, e ela funcionou perfeitamente.

Dez minutos depois, a alma daquela mulher começou a se reunir pouco a pouco diante de nós.

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A irmã Yang segurava meu filho nos braços e observava a cena diante dela. Seu rosto mudou ligeiramente de cor. Afinal, ela havia visto aquela mulher em um sonho e, ao encontrá-la novamente, ainda sentia certo medo.

— Obrigada!

Assim que sua alma se reuniu por completo, a primeira coisa que a mulher fez foi nos agradecer. Ela moveu o próprio corpo, depois sorriu e disse:

— Gosto bastante deste lugar. Deixem-me ser enterrada aqui. Obrigada por realizarem meu desejo.

Assenti sem dizer nada. Como aquela fantasma conseguira dissipar seu ressentimento por conta própria, agora poderia seguir pelo caminho da reencarnação.

— Este é um pequeno sinal da minha gratidão. Espero que o aceite.

A mulher estendeu a mão, arrancou um pedaço de pele do centro da própria testa e o entregou a mim. Sem hesitar, recebi-o e coloquei-o no frasco de mérito espiritual.

— Siga em paz. Eu a acompanharei em sua última jornada. Desejo-lhe boa sorte!

Enquanto falava, sentei-me de pernas cruzadas e comecei a recitar o encantamento da passagem para o além. Diante dos meus olhos, a mulher se transformou lentamente em pontos de luz prateada, que foram se espalhando pouco a pouco à nossa frente.

Assim que ela desapareceu, vi muitas sombras na floresta distante. Eu sabia que eram almas errantes.

— Se vierem ao Apartamento do Submundo, ajudarei vocês a resolver suas injustiças e desejarei que encontrem o caminho da reencarnação o quanto antes.

Depois de dizer isso, virei-me e deixei o bosque com a irmã Yang. Meu objetivo havia sido alcançado.

Eu sabia que a maioria dos fantasmas não era má nem cruel. Todos desejavam reencarnar, mas não encontravam uma maneira de fazê-lo. Havia pouquíssimos mestres do equilíbrio entre vivos e mortos capazes de ajudá-los a renascer.

Afinal, a sociedade atual era dominada pelo dinheiro e pelos prazeres imediatos. Até mesmo alguns mestres do equilíbrio entre os dois mundos faziam coisas que prejudicavam seu mérito espiritual. Quanto mais se esperaria deles que ajudassem pequenos fantasmas a reencarnar?

Enquanto o carro da irmã Yang seguia de volta, de repente vi um homem vestido de preto parado no meio de um cruzamento. Seus olhos estavam semicerrados, e os veículos passavam rente ao seu corpo, como se ele nem existisse.

A irmã Yang parecia não conseguir vê-lo. Sem reduzir a velocidade, dirigiu diretamente em sua direção.

No instante em que o carro estava prestes a alcançá-lo, o homem de preto abriu os olhos de repente.

Eram olhos vermelhos como sangue, com um leve brilho de provocação.

— Irmã Yang, há...

Eu ainda não havia terminado de falar quando a irmã Yang avançou contra aquele homem...