121 Sete Dias (Capítulo extra em homenagem à coroa de Duoduo)

Meu corpo reagiu num salto instintivo, esquivando-me do golpe. Recuei velozmente até alcançar o gramado, onde, a três metros de distância, avistei um homem inteiramente vestido de preto. Ele usava um terno escuro, óculos de sol da mesma cor e tinha o cabelo cortado bem curto, estilo militar.

— Sua velocidade de reação é até razoável, mas seus movimentos ao reagir me deixaram um tanto decepcionado.

A voz do homem era familiar.

— Você é o Dragão?

O homem de terno assentiu e começou a caminhar em minha direção, passo a passo.

Vupt!

Assim que ele se aproximou a um metro de distância, desferiu um golpe repentino. Meu rosto empalideceu. Desta vez, não recuei como na última vez; em vez disso, agachei-me levemente e lancei um chute varrido com força.

Pá!

Senti como se minha perna tivesse atingido uma parede de concreto. Meu corpo foi lançado para trás, terminando sentado no chão. Apertei os dentes, com a panturrilha latejando tanto que eu mal conseguia me levantar.

Dragão soltou um leve sorriso, mas, desta vez, não notei aqueles dentes pontiagudos que vira na noite anterior. Aproximando-se, ele estendeu a mão.

— Sua velocidade de reação é boa, o problema principal agora é que seu corpo está muito fraco. Vá comer alguma coisa, depois iremos para a sala de treinamento que construí para você.

Assenti e, segurando sua mão, pus-me de pé.

Após o café da manhã, deixei o parque acompanhando Dragão. Durante o trajeto, ele dirigia e me explicava o cronograma: dez horas diárias de fortalecimento físico, duas horas de treinamento psicológico e as doze horas restantes livres. Ele mencionou vários estilos de luta, mas tudo já estava meticulosamente planejado por ele. Naquele momento, comecei a acreditar no que Xiao Die havia dito: este Dragão provavelmente foi criado pelo Tio Ba Liang, pois percebi em seu estilo certas semelhanças com o tio.

O local de treinamento era um porão recém-construído, bastante rústico. No entanto, pude ver imediatamente dez cadáveres em pé, todos com olhos vermelhos e vestígios de sangue seco. Ao notarem nossa presença, posicionaram-se respeitosamente.

Dragão assentiu levemente.

— Este é o lugar onde você treinará pelos próximos sete dias. É simples, mas é o suficiente para moldar seu corpo. Estes dez são zumbis que preparei especialmente para você. Removi suas presas, mas o poder destrutivo deles permanece intacto, e eles exalam um forte odor cadavérico. Tenha cuidado. São nove horas agora; seu treino já começou há uma hora. Voltarei às seis da tarde para levá-lo à sala de treinamento psicológico. Comece!

Dito isso, ele deu um tapinha no meu ombro e fez um sinal para os zumbis. Imediatamente, um deles avançou contra mim.

Sua força não era descomunal, mas a rigidez de seu corpo fazia com que cada soco ou chute que eu desferia parecesse um impacto contra uma laje de pedra. Em poucos instantes, senti uma dor lancinante nos membros.

O porão era muito escuro. Levei tempo para me adaptar, mas, por volta das duas ou três da tarde, meus olhos já estavam acostumados. Contudo, a essa altura, eu já estava exausto e sem energia. Os dez zumbis, porém, continuavam a atacar incessantemente. Eu tinha vários ferimentos, mas como o odor cadavérico deles não era tão forte, eu conseguia suportar.

Eu sabia que, ao terminar, precisaria usar arroz glutinoso para purificar o veneno cadavérico; caso contrário, após vinte e quatro horas, meu corpo começaria a enrijecer e, mesmo que eu não me tornasse um zumbi, morreria de inanição por não conseguir me alimentar.

Ofegante, caí de joelhos. Minha boca estava cheia de sangue e minha visão, turva. Sentia-me tão fraco que até uma formiga seria capaz de me derrubar.

O portão se abriu lentamente e Dragão entrou. Ao ver meu estado, sorriu e perguntou:

— Discípulo, como vai? Ainda consegue aguentar?

Eu guardava muita frustração, e aquela provocação fez minha raiva explodir. Gritei com todas as forças:

— Por que não conseguiria? Ainda tenho muita energia!

— Haha, muito bem! Vocês dois, ajudem-no a levantar e venham comigo.

Dois zumbis me ampararam e seguimos Dragão até uma sala vizinha. Ao entrar, meu coração, já exausto, deu um solavanco: à minha frente, havia um cadáver sendo dissecado, e ele parecia falar, enquanto seus olhos, fixos em mim, sangravam profusamente.

Os zumbis me sentaram em uma cadeira e eu permaneci ali. Dragão me entregou um par de óculos. Assim que os coloquei, tudo ao meu redor começou a mudar. Vi cenas da minha infância, a morte de Er Gouzi, a morte de Xiao Fang...

Inúmeras cenas se desenrolavam claramente. Vi pessoas que conhecia e estranhos morrendo diante de mim. Acidentes de carro, quedas de avião, vazamentos de gás... tudo acontecia repetidamente, mantendo meus nervos em um estado de tensão constante.

— Aaaah!

De repente, mãos gigantescas avançaram para me agarrar. Naquele instante, senti-me impotente e desamparado.

— Muito bom. Parece que o Mestre tinha seus motivos para escolher você.

Quando ouvi isso, a visão se acalmou. Eu estava banhado em suor, com a mente em branco, sentindo como se tivesse acabado de sobreviver a uma grande catástrofe.

— Pronto, o treino de hoje acabou. Pode ficar livre.

Enquanto falava, Dragão se virou. Pude ver seu corpo mudar; o cabelo curto que ele ostentava cresceu subitamente, caindo em longas madeixas sobre seus ombros.

Levantei-me com dificuldade. Após duas horas de descanso, recuperei um pouco de força, o suficiente para caminhar. Saímos, entramos no carro e Dragão me deixou na Agência Funerária de Zhao Banxian, prometendo voltar às sete da manhã seguinte. Ele me lembrou de comer bem antes disso.

Ao ouvir sobre comida, percebi que não havia almoçado. Pedi várias entregas, subi, purifiquei o veneno cadavérico com arroz glutinoso e tomei um banho quente antes de desabar na cama. Comi com avidez quando a comida chegou. Aquele foi, sem dúvida, o dia mais longo da minha vida.

Enquanto eu descansava, Duo Duo e Xiao Fang apareceram.

— Irmão!

— Duo Duo, por que vieram? E Xiao Die?

Eu ainda pretendia visitar meu filho no Apartamento do Submundo depois de descansar um pouco.

— Irmã Xiao Die disse que Fan'er foi treinar com o Senhor Liu. Ela pediu para você se concentrar no treinamento com Dragão. Nós vimos o Dragão procurar a Xiao Die hoje durante o dia. Irmão, você não imagina, o Dragão é tão bonito!

Fiquei sem palavras diante do comentário de Duo Duo.

— É verdade, irmão Sen, muitas pessoas no apartamento viram e não paravam de elogiá-lo — acrescentou Xiao Fang.

Apenas sorri, pensando no misterioso Senhor Liu levando meu filho para treinar. Mal podia imaginar como ele estaria dali a alguns dias. Eu também precisava me esforçar para renascer após essa semana.

— Ah, a irmã Xiao Die disse para entregarmos o Frasco de Méritos Espirituais a você. Acumularam-se muitos casos do Portão das Sombras, e a irmã Li Bing e o Er Gouzi estão ajudando a resolver o que podem. O restante terá que esperar seu retorno de Jin Cheng.

Assenti e entreguei o frasco a Xiao Fang.

Dormi profundamente naquela noite. Sonhei com minha terra natal, com meu pai me ensinando a treinar. Embora não fosse tão rigoroso quanto agora, a lembrança dele me fez desejar voltar para casa. Decidi que, após o incidente em Jin Cheng, eu voltaria para visitar.

Na manhã seguinte, levantei-me às cinco. Vesti roupas esportivas, corri ao redor do rio, tomei o café da manhã e esperei por Dragão.

Passei os seis dias seguintes da mesma maneira. Sentia que a força dos zumbis diminuía gradualmente. No sétimo dia, eu já era capaz de atravessar seus corpos com um único soco, e o veneno cadavérico que deixavam em mim tornou-se desprezível. O verdadeiro desafio, porém, era a sala de treinamento psicológico. O primeiro dia foi apenas uma adaptação, mas a partir do segundo, vi o verdadeiro horror. Talvez fantasmas e zumbis fossem o que havia de mais aterrorizante que eu já vira, mas no mundo virtual criado por Dragão, vi demônios e seres ainda mais sombrios.

No quarto dia, deparei-me com demônios. Embora parecessem humanos, seus métodos eram incompreensíveis. A energia demoníaca que emanavam era distinta da energia espectral dos fantasmas ou do odor dos zumbis. Como era a primeira vez que via algo assim, o medo foi paralisante; cada nervo em meu corpo tremia.

As duas horas diárias de treinamento psicológico foram um verdadeiro terror espiritual, cada vez superando minhas expectativas de medo.

Na noite após o sétimo dia, Dragão me levou ao gramado onde lutamos pela primeira vez. Ele atacou com a mesma rapidez, mas desta vez eu já havia previsto o movimento e contra-ataquei. Embora tenha sido derrotado no final, não estava mais sem recursos.

Dragão sorriu levemente e disse:

— Discípulo, seu progresso me surpreende. E como você possui a espinha dorsal do Rei Fantasma, acredito que, em Jin Cheng, a menos que encontre uma entidade extraordinária e misteriosa, você terá capacidade de se proteger.

— Muito obrigado por seus ensinamentos nestes dias, mestre.

— Chame-me apenas de Dragão. Partiremos para Jin Cheng amanhã cedo. Descanse bem hoje!

Assenti. Quando o vulto de Dragão desapareceu na escuridão, voltei para a agência, tomei banho e comi. Liguei para Xiao Zhuo Zhuo para avisar sobre os exames finais. Ele, ciente da minha situação, apenas disse para eu não me preocupar, pois cuidaria de tudo.

Não duvidei da competência de Xiao Zhuo Zhuo. Arrumando minhas coisas, segui em direção ao Apartamento do Submundo. Amanhã eu iniciaria a jornada para Jin Cheng; estava curioso para saber como meu filho progredira no treino.

Olhei para a lua, que se tornava amarelada, e caminhei a passos largos. Após o treinamento destes dias, eu estava ansioso pelo que me aguardava em Jin Cheng!